中国最大級の造船所の一つ、江南長興造船所では、次世代の中国軍艦が形作られつつある。055型駆逐艦の1番艦は2015年に建造が開始され、満載排水量は1万4000トンを超える見込みだ。これは、第二次世界大戦中の旧日本軍利根級巡洋艦以来、アジアで建造される非主力水上艦としては最大のものとなる。055型は2017年末または2018年初頭に進水する予定で、アジアのみならず世界でも最強の軍艦の一つとなるだろう。
中国のインターネットから新たに公開された写真には、興味深い開発状況がいくつか示されている。055型潜水艦の艦首（前方）と艦尾（後方）はすでに完成している。建造は船体の各セクションの建造から始まり、その後、乾ドックでイケアの家具のように組み立てられる。艦首セクションは、高速性能に最適化され、角度のついたガンネル（船体側面の上端）や密閉されたデッキといったステルス性を備えた、高度な流体力学的船体構造となっている。艦尾には、後日055型潜水艦のヘリコプター格納庫用モジュールが取り付けられる予定で、曳航式アレイソナー、可変深度ソナー、曳航式魚雷デコイ、アクティブ魚雷防御といった、現行および将来導入が見込まれるセンサーや兵器を搭載するためのポータルが少なくとも4つ設置されている。これは、055型潜水艦が強力な対潜水艦能力を持つことを示唆しており、おそらく敵潜水艦に対する中国の歴史的脆弱性を念頭に置いて設計されたものと思われる。
建造中の055型初号機と、武漢に配備された陸上の「地上軍艦」電子機器試験装置の両方を参考に、055型は360度の状況認識を可能にする4基の大型AESAレーダーと、最大128基の垂直発射システム（VLS）セル、砲兵システム、電子戦システムといった大規模な兵器群を管理するための指揮統制施設を備え、敵の脅威に対抗するだけでなく、他の中国資産との多領域共同作戦も遂行します。各種センサーと通信アンテナを一体型のマストに収納することで、ステルス性も向上しています。
055型艦の大きさは、その規模だけでも現状の能力と潜在能力の両方を高めています。055型艦の大きな排水量は、複数のヘリコプターを停泊させるだけでなく、将来的には複数のドローンや無人水上機・無人潜水艇といった技術を搭載することも可能です。また、055型艦の大型サイズは、世界規模の展開における物資や消耗品の輸送にも役立つ可能性があります。現在は設計されていませんが、このサイズは、将来的に統合型電気推進システムの改良や、レーザーやレールガンといった次世代兵器の技術が成熟すれば、その可能性も秘めています。
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