昆虫ほど優れた侵入者はほとんどいない。小さく、柔軟で、どこにでもいる虫は、見落とされやすい。あの不気味な能力を軍事監視ツールに転用する方法があるはずだ、と考える人もいるかもしれない。国防総省の将来計画部門である国防高等研究計画局（DARPA）は、昆虫、あるいは昆虫サイズのロボットをスパイ機械として研究してきた数十年の経験があり、しかもこの研究はDARPAよりも古くから行われている。
この情報は、サンノゼ州立大学の講師で、ブログ「secrecy {fragments}」を運営するスーザン・マレット氏による情報公開法に基づく請求によって入手されました。2015年7月、彼女は「ハイブリッド昆虫型マイクロエレクトロメカニカルシステムおよびマイクロエレクトロメカニカル（HI-MEMS）システムの開発と応用におけるDARPAの役割」に加え、その他いくつかの関連事項に関する情報を請求しました。この請求の結果、88ページに及ぶ文書が提出されましたが、そのほとんどはDARPAが2006年と2007年に小型飛行ロボットの実現可能性について行ったプレゼンテーション資料です。
展示されている乗り物のほとんどは手のひらサイズで、バッテリーを搭載して飛行できるほどの大きさですが、屋内で使用するには大きすぎます。小型の電気自動車にとって、電力問題は悩ましい問題です。公開された資料には、コミカルなイラストがいくつか含まれています。1つは、機体の長さとほぼ同じバッテリーを搭載した旅客機を、もう1つはマイクロプロセッサ数個分の大きさの飛行機を発射する様子です。当然のことながら、DARPAは既存の小型自己発電飛行物体をスパイ機に改造しようと試みました。
研究者たちは、蛾の蛹にマイクロシステムを設置し、電子機器の周囲に筋組織を成長させることでこれを実現しました。しかも、これは蛾が幸運に恵まれた場合の話です。蛾の電子機器を開発する別の試みでは、蛾の蛹を半分に切り、その間に透明なガラス管を挿入しました。管を挿入すると、蛾は発達を完了しました。これは、将来の科学者が飛翔昆虫に電子機器を組み込むための一つの可能性を示しています。
これは、DARPAが「1940年代の重要な実験」という魅惑的なタイトルを付けたイラスト付きのスライドです。DARPAは1958年に設立されたばかりなので、この蛾を二等分する実験は、タイトルが示唆する1940年代の実験ではないはずです。これらの具体的な文書を見つけるのはおそらく困難でしょう。1940年代は決して平穏な10年間ではなく、戦後、アメリカの軍部全体の大規模な再編によって、いくつかの文書が混乱の中で見失われている可能性があります。しかし、DARPAが1940年代の実験に言及できるほどの知識を持っているのであれば、何らかの証拠が存在するはずです。
もしかしたら、遠隔操作された昆虫スパイさえいなくても、こっそり侵入してそれが正確に何であったかを把握できるかもしれない。
