本日より、iOS および Android 版 Netflix アプリのアップデートにより、加入者は映画や番組をダウンロードできるようになり、自宅の Wi-Fi ネットワークから離れても『ストレンジャー・シングス』を視聴できなくなることがなくなります。
Netflix は、ダウンロード可能なコンテンツを許可した最初のストリーミング サービスではありません (Amazon Instant Video は昨年 9 月にプライム会員にオフライン視聴機能を導入しました)。また、最後でもないでしょう。
現時点では、一部の作品のみご視聴いただけます。 『ザ・クラウン』や『ナルコス』を含むNetflixオリジナル作品のほとんどに加え、Netflixがライセンスを保有する多くの作品もご視聴いただけます。
不完全ではあるものの、その品揃えはおそらく、航空会社の最高級機内エンターテイメントシステムでさえ提供されているものを凌駕するだろう。 『ジョーズ』や『アメリ』といった人気映画の他に、 『ブレイキング・バッド』や『パークス・アンド・レクリエーション』といった人気テレビシリーズも含まれている。
そして予想通り、Netflix はさらに多くのタイトルを「近日中に」配信すると述べている。
加入者はダウンロード可能なコンテンツを2つの方法で見つけることができます。アプリメニューの「ダウンロード可能」並べ替えオプションを使用するか、映画や番組の詳細ページでダウンロードアイコン（下向き矢印）を見つけるかのいずれかです。
視聴者はダウンロードの方法とタイミングも制御できます。デフォルトではWi-Fi経由でのみダウンロードされますが、モバイルデータ通信に切り替えることもできます（ただし、本当に必要な場合のみ行ってください。データ通信量があっという間に消費されます）。
Netflixが「標準」画質と「高画質」画質と呼ぶ画質を選択することもできますが、Netflixはそれぞれの画質が具体的な動画仕様においてどのような意味を持つのか明確にしていません。分かっているのは、「標準」画質はストレージの消費量が少なく、ダウンロードが速く、「高画質」画質はその逆であるということです。これらの設定にアクセスするには、アプリのプルダウンメニューを一番下までスクロールし、「アプリ設定」をタップしてください。
オフライン視聴機能の追加は、Netflixにとってある種の転換と言えるだろう。2年前、同社のコーポレートコミュニケーション・テクノロジー担当ディレクター、クリフ・エドワーズ氏は、TechRadarに対し、オフライン視聴は「決して実現しない」と語っていた。しかし、競合他社がこの機能を導入したことや、サードパーティによる回避策が、Netflixの窮地に追い込まれた可能性がある。
PlayOn Cloudでは、Amazon Instant Videoに加え、iOSアプリを通じてNetflix、Hulu、HBOGoなどのストリーミングビデオサービスをDVRのように録画できます。また、TiVoユーザー（はい、まだTiVoは存在します）は、TiVoアプリを使って録画した動画をモバイルデバイスに転送し、外出先で視聴できます。
オフライン視聴機能への動きは、モバイルWi-Fiにとって興味深い時期に起こっています。携帯電話事業者が5G基地局への移行に向けて準備を進める中、接続性への需要が高まるにつれ、より多くのプロバイダーがWi-Fiベースのオプションを検討せざるを得なくなっています。
例えば、Googleの実験的なネットワーク「Project Fi」は、信頼できるホットスポットの広大なネットワークに大きく依存しています。一方、地下鉄や航空機など、通勤圏内のネットワークは、より高速で信頼性の高い速度を提供し続けています。機内Wi-Fiの大部分を所有するプロバイダーであるGoGoは、最近、ダウンロードとアップロードの高速化を図るネットワークのアップグレードを発表しました。
それでも、ユーザーがこれらの公共アクセスホットスポットで「ブレイキング・バッド」のエピソードを無謀にダウンロードするようになればなるほど、見たい時に見たいものを手に入れることが難しくなるでしょう。そのため、一部の主要ストリーミングサービス、特にHuluは、当面オンラインのみの提供にとどまる予定です。
機能面から見ると、オフライン視聴の最終目標はモバイル帯域幅の確保です。ネットワークが混雑するほど、ストリーミングとダウンロードはひどく遅くなります。もちろん、完全に停止しない限りは。Huluのエクスペリエンス責任者であるベン・スミス氏はCIO Insiderに対し、家を出る前にWi-Fi経由で映画やテレビ番組をダウンロードできることが、帯域幅の逼迫を避ける鍵だと語りました。「帯域幅、そして人々がどのように帯域幅を消費するかという点において、オフラインの方が興味深いと感じています」とスミス氏は言います。
