6歳の子供に購買権を委ねるのはおそらく賢明ではないでしょう。もし家の中で魔法の声に話しかけて、頼んだものを何でも送ってもらえたら、子供の頃はきっとその力を濫用していたでしょう。いや、今でもそうしているかもしれません。しかし、AmazonのAlexaはまさにそれをやってくれるのです。少なくともデフォルトでは。
今週、テキサス州ダラスに住む6歳のブルック・ナイツェルちゃんは、家族のEcho Dotを使って160ドルのドールハウスと4ポンド（約1.8kg）のクッキーを注文しました。ブルックちゃんはドールハウスとシュガークッキーが大好きなので、当然AmazonのバーチャルアシスタントAlexaにそのことについて話しかけました。
「一緒にドールハウスで遊んで、ドールハウスを買ってきてくれる？」と彼女は頼みました。アレクサは喜んでその願いを聞き入れ、数日後、彼らは彼女の玄関先に現れました。ブルックにとっては魔法のようだったでしょうが、両親はそれほど興奮していませんでした。ブルックがうっかり（あるいは悪意を持って）商品を注文した時、両親は部屋にいなかったため、何が起こったのか理解するのにしばらく時間がかかりました。母親がAmazonアプリの履歴を確認して初めて、何が起こったのか理解したのです。
Alexaを騙すのはとても簡単です。Alexaの名前を言うと起動しますが、音声認識は完璧ではありません。しかも、どんな声にも反応します。
NPRのウィークエンド・エディションがAlexaに関する記事を取り上げたとき、複数のリスナーから、その記事がきっかけでAlexaが勝手に動いたという書き込みが寄せられました。ロイ・ヘイガーさんのサーモスタットは華氏70度にリセットされ、ジェフ・フィナンさんのサーモスタットはNPRニュースの要約を再生し始めました。マーク＝ポール・リーさんのサーモスタットは調子が悪かったそうです。
これらの事件はすべて、Alexaの名前を言うことがきっかけで発生していました。これは不便ではありますが、少なくともAlexaを起動するためのコマンドであることは間違いありません。しかし、Alexaは常に聞き耳を立てているため、時には混乱し、自分の名前以外のものに反応してしまうことがあります。インターネットで有名なVlogbrothersデュオ、ハンク・グリーンとジョン・グリーンが運営するポッドキャスト「Dear Hank and John」では、あるリスナーから、Alexaがジョンの発言への反応として巨大なぬいぐるみのテディベアを送ってきたという書き込みがありました。このリスナーはAlexaに「Dear Hank and John」の最新エピソードを再生するように依頼したところ、どういうわけか、ポッドキャストの一部（ジョンがMacキーボードの使用を拒否したことやケニー・ロギンスのアルバムについて話している部分）を「大きなクマと一緒にいるのは好きですか？」と言っていると解釈してしまったのです。これはコマンドのようには思えないかもしれませんが、どうやらAlexaはそれを「大きなテディベアを注文してください」という意味だと解釈しているようです。
ジョンはさらに、アレクサに冗談交じりに、自分の著書『きっと、星のせいじゃない。』を注文してもらったり、『アルビンとチップマンクス』のクリスマスアルバムを再生してもらったりと頼みました。少なくとも何人かの人のアレクサが反応しました。
この問題を解決する簡単な方法があります。Alexaアプリで確認コードを設定するだけです。そうすれば、Alexaはクレジットカードを使って何かを購入する際に、そのコードを尋ねてきます。音声注文を完全にオフにすることもできますが、Amazonで注文するように指示できないのであれば、音声起動のAmazonアシスタントの意味がありません。
確かに、賢い子供なら確認コードを覚えるでしょう。しかし、Amazonは聞いたすべてのコマンドを記録しているので、親は子供が注文しようとしているものを把握することができます。お母さんは実際には後ろに目があるわけではありませんが、常に耳を傾けているAIアシスタントを持っているのです。
