2013年2月、バラク・オバマ大統領は自身の政権を「史上最も透明性の高い政権」と称えた。これは、2008年の大統領公約を彷彿とさせるものだった。大統領は選挙運動中にまず公約し、後に大統領覚書にも明記した。その公約とは、行政機関の不透明な業務を世界に公開し、公務員への信頼を回復するというものだ。大胆な公約だったが、最終的にはその職能の性質によって阻まれてしまった。複数の戦争と絶え間ない諜報活動を統括する恒久的な国家安全保障機構を担う大統領職は、多くの秘密を抱えている。善意に基づくトップダウンの透明性は、決してその世界の明確な姿を示すことはできないだろう。
情報機関の透明性は内部からもたらされる。2013年6月、NSAの大規模監視プログラム「PRISM」に関する暴露が、まずガーディアン紙、続いてワシントン・ポスト紙に掲載された。後に数十件に及ぶ暴露記事の筆頭となるこれらの記事は、NSAの契約社員として働くシステム管理者、エドワード・スノーデンが入手した秘密文書に基づいていた。
スノーデン氏は数ヶ月にわたり、安全保障機関の内部で機密文書を収集・整理してきました。この膨大な情報は、当然ながら、アメリカの諜報機関の内部事情を不完全な形でしか明らかにしていません。スノーデン氏は自身の調査結果を複数のジャーナリストに伝えた後、NSAを休職し、ハワイの自宅から逃亡しました。まず香港へ、そしてモスクワへと移り、現在も亡命生活を送っています。スノーデン氏が香港に滞在していた間、米国政府は機密情報を入手し、権限のない人物に伝達したとして、スパイ活動法に基づき彼を訴追しました。
スノーデン文書からの暴露は定期的に続いており、最近では2016年12月に明らかになったものもあります。スノーデン氏の暴露とほぼ同程度に長く続いているのが、政府がスノーデン氏自身をどう扱うべきかという議論です。スノーデン氏の暴露が諜報機関に必要な改革を促すと考える人々にとって、恩赦は論理的な次のステップです。しかし、資産の焼失から任務の妨害まで、暴露に伴う代償はあまりにも大きいため、スノーデン氏への恩赦は不可能であるだけでなく、危険だと考える人もいます。ペンタゴン文書をリークし、ベトナム戦争の全容をアメリカ国民に明らかにしたダニエル・エルズバーグは、スノーデン氏とチェルシー・マニング氏を、勇気ある行動をとった同類のリーカーとして称賛しました。
チェルシー・マニングも、政府機密を大量に漏洩し、公表していたことは注目に値します。スノーデンとは異なり、マニングは逮捕され、現在はフォート・レブンワース刑務所で服役中です。彼女はそこで性転換の意思を表明し、長期間の独房監禁を定期的に受けていました。火曜日、オバマ大統領はマニングの刑期を減刑しました。マニングの35年の刑期は、服役期間プラス数ヶ月に短縮され、最終的な釈放は2017年5月17日に予定されています。
ニューヨークタイムズより:
オバマ大統領は任期末に多くの恩赦や減刑を行ったにもかかわらず、エドワード・スノーデン氏を恩赦する努力を一切行わなかったようで、恩赦を行う時間はすでになくなってしまった。オバマ大統領は、国家安全保障機関が複数の大陸で世界的な対テロ戦争を戦う中、2つの戦争のさなかに就任した。いくつかの分野で透明性と進展を約束したにもかかわらず、オバマ政権の重点は秘密主義に傾いている。政府が影で何をしているのか、数十年後に政府自身が機密解除するまで、私たちは知る機会を得られないかも知れない。スノーデン氏が、公表すべきと思われる秘密を他の人々に明らかにするよう促すことを望んでいたとすれば、オバマ大統領がスノーデン氏の運命をトランプ政権に引き渡す前に恩赦を拒否したことは、公式または非公式のルートを通じて内部告発する人々を思いとどまらせる萎縮効果を生み出す可能性がある。
エドワード・スノーデンが歴史にどう評価されるかを断言するのは時期尚早だ。おそらく、スノーデンがいなければ、私たちの歴史観は不完全なものになっていただろう、と断言できるだろう。
