ボットたちが何年も戦争を繰り広げ、ウィキペディアの些細な点をめぐって沈黙と果てしない議論を繰り広げているのは、正直言って、かなり滑稽だ。互いに恨みを抱くオートマトン？ 冗談だろ。
しかし、そのアイデアは面白いものの、ボット戦争を擬人化することは、彼らの議論の真に重要な点を無視しています。私たちは、ボット戦争が起こっていることを知らなかったのです。ボットはインターネットの活動の大部分を占めていますが、それらがどのように相互作用しているかについては、私たちはほとんど知りません。彼らはただワールドワイドジャングルに放たれ、自由に歩き回っているだけです。そして、彼らがウェブトラフィックの半分以上を占めていることを考えると、私たちはおそらくそれらについてもっと知っておくべきでしょう。特に、これらの戦争中のボットは悪意さえなく、善意のボットだったのですから。
オックスフォード・インターネット研究所の研究グループは、Wikipediaのボットに関する9年間分のデータを分析した結果、役に立つボットでさえ、互いに矛盾した発言をするのに多くの時間を費やしていることを発見しました。さらに具体的には、同じ変更を繰り返し、何年もかけて元に戻すボットのペアが存在したのです。研究者たちはこの研究結果を木曜日にPLOS ONE誌に発表しました。
Wikipediaには、293の言語で約4000万の記事を管理する必要があるため、親切なボットが必要です。コンテンツのためにページを編集する親切な（人間の）心を持つ人々は、必要な細かな変更をすべてこなすことは不可能なので、代わりにボットを作成します。これらのボットは、他のWikipediaページへのリンクの追加、荒らしの取り消し、著作権侵害の報告、スペルチェックなど、自動化できる多くのタスクを実行します。これにより、人間の編集者は情報の追加や、基本的な文法ルール以上の編集上の変更に時間を割くことができます。
しかし、2 つのボットが正反対の機能を持つ場合もあります。わずかに異なる文法規則に従うようにプログラムされている場合や、同じ単語を 2 つの異なる既存の Wikipedia ページにリンクするタスクが与えられている場合などです。どのような不一致があろうと、一方が Wikipedia ページで何かを変更するたびに、もう一方が必然的にやって来て元に戻します。そして、ボットであるがゆえに飽きることがないため、彼らはそれを際限なく繰り返します。人間は最終的に、ボットが同じ間違いを何度も繰り返していることに気づき、回避策を見つけようとします。ボットは、作成した人間が何が起きているかに気付かない限り、止まりません。しかし、Wikipedia のようなサイトでは、ユーザーが気付かないかもしれません。ボットにはトップダウンの構造はなく、一定のガイドラインに従う必要がありますが、誰でもボットを提出でき、承認されると、ボットは独自に 4,000 万件の記事を編集します。他のボットと対立している場合は、二人の制作者が解決するしかありません。あなたを監視する人は誰もいません。
Wikipedia のユーザー編集形式は、ボット作成者が自分の作品を自由に公開し、本来チェックインすべき頻度を怠ることを容易にしています。これはインターネット全体にも当てはまります。ボットは全ツイートの約 4 分の 1 を作成し、全広告の半分を「閲覧」し、さまざまなチャット プラットフォームで何百万ものメッセージを送信しています。有害かどうかにかかわらず、ボットをシャットダウンしようとする包括的なインターネット警察は存在しません。つまり、ボットはチェックを受けずに歩き回り、人間とボットの両方とやり取りできるということです。そして、誰もボットを監視していないため、彼らが何をしているのかを知ることは困難です。Wikipedia のボットは Wikipedia 編集者全体のわずか 1% を占めるに過ぎませんが、これらの研究者が明らかにしたように、編集の 10% から 50% を実行しています。世界で最もアクセス数の多いウェブサイトの 1 つであるこのウェブサイトで、人々が目にする内容に、ボットは計り知れないほどの影響を与えています。私たちはおそらく、ボット間の争いに注意を払う必要があるでしょう。
ドイツ語版Wikipediaのボットは、ポルトガル語版や英語版のボットに比べて、互いに訂正する回数がはるかに少ないことを指摘するのは確かに面白い。ここでドイツのエンジニアリングと効率性に関するジョークを挟んでみよう。しかし、それは全く的外れだ。ポルトガル語版とドイツ語版Wikipediaのボットの違いは、ポルトガル語版のボットがどれだけ多くの編集を行うかを考えれば消えてしまう。編集回数が増えれば、争いも増える。ボット同士の議論は人間同士の議論よりも多いが、それはボットが人間よりも議論が多いからではない。単にボットの方が編集回数が多いだけだ。
結局のところ、ボットの愚かさは人間が作り出したものなのです。もし彼らがWikipediaやチャット掲示板、Twitterで延々と議論を続けているなら、それは人間がそう仕向けたからです。ですから、メッセンジャー（ボット）を責めないでください。
