中国人民解放軍海軍海兵隊は現在、大規模な再編と増強の真っ最中であり、これにより中国の海外における戦力投射能力は大幅に強化されることになる。
計画の中心となるのは、比較的小規模な部隊を5倍に増強することであり、制服組約2万人から、潜在的には10万人を超える海兵隊員へと増強される。この兵力増強は、主に陸軍で水陸両用任務を担っていた部隊である人民解放軍水陸両用旅団を最大8個編入することで実現される。この拡張により、人民解放軍海軍海兵隊は、米国の海兵隊のような、より包括的な遠征部隊となる。歴史的に、中国海兵隊は英国海兵隊に類似したエリート軽歩兵部隊であった。
中国人民解放軍海兵隊が現在保有している装備と、近々導入する可能性のある重装備を見てみましょう。
中国人民解放軍海軍海兵隊の主力は、ZTZ-96主力戦車（上写真）（人民解放軍部隊に装備されている）とZBD-05歩兵戦闘車（IFV）になる可能性が高い。ZBD-05は世界で唯一の高速水陸両用IFVで、歩兵8名と乗員3名を搭載し、水上では時速15マイル（約24キロメートル）、陸上では時速40マイル（約64キロメートル）以上で走行する。この高速走行は、ハイドロプレーニング（水面を利用して水抵抗を低減する）によって実現されている。
中国人民解放軍海兵隊は、長距離火力支援のニーズに対応するため、122mm PLZ-07自走榴弾砲と155mm PLZ-05自走榴弾砲（上の写真）を保有しています。軽量のPLZ-07は50ポンド砲弾を約17マイル（約27キロメートル）の射程で発射できるため、旅団砲兵部隊に最適です。一方、大型のPLZ-05は特殊弾を発射でき、射程は約62マイル（約99キロメートル）です。
迅速な水陸両用上陸用ホバークラフトは引き続き中国人民解放軍海軍（PLAN）が管理するが、大型のズーブル（Zubr）とユーイー（Yuyi）LCAC（エアクッション型揚陸艇）は、中国人民解放軍海軍海兵隊の上陸能力の中核を担う。巨大なエアクッションを搭載したLCACは、時速70マイル（約110キロメートル）以上の速度で陸地に急行し、重装甲車両や海兵隊員を迅速に上陸させて防衛線を急襲し、増援部隊が到着するまで海岸線を維持する。ロシア製のズーブルは145トンの貨物を搭載でき、30mmガトリング砲と140mmロケット砲を装備している。ユーイーLCACは小型（積載量60トン）だが、中国人民解放軍海軍海兵隊の主力水陸両用戦闘艦である071型揚陸プラットフォーム・ドックのウェルデッキから発進することができる。
中国人民解放軍海軍海兵隊は現在、航空機を保有していないが、人民解放軍と人民解放軍海軍のヘリコプターに頼るのではなく、独自の航空攻撃部隊を配備する可能性が高い。陸軍のZ-10攻撃ヘリコプターは、既に中国の水陸両用演習を支援するため、揚陸艦から運用されている。Z-10は、誘導対戦車ミサイルとチェーンキャノンを搭載しており、水陸両用戦闘と内陸戦闘の支援、そして防御力が弱い敵艦船に対する作戦において、有用なシステムとなっている。
中国海軍海兵隊は防空任務において、最前線の防空にHQ-17追跡式地対空ミサイル発射装置を活用できる可能性がある。HQ-17は、ロシア製TOR短距離地対空ミサイルを中国が改良した派生型で、ハイテクレーダーを用いて7マイル（約11キロメートル）の射程を持つミサイルを敵機、無人機、ミサイルに誘導する。
中国海兵隊の拡大と再編は、中国が伝統的なグローバルパワーの手段を構築していく上で、もう一つの重要な側面です。米海兵隊が果たしている役割と同様に、海兵隊は国内に駐留することも、将来的には海外に駐留することも考えられます（例えば、将来的にはパキスタンのグワダルやジブチなどの港湾に駐留し、中国の貿易ルートを確保するなど）。あるいは、中国人民解放軍海軍の艦艇に乗艦することも可能です。海洋への重点化は、中国の水陸両用上陸作戦能力と軽遠征部隊の展開能力を強化するでしょう。「陸の虎、海の龍」をモットーとする海兵隊は、大きな前進を遂げつつあります。
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