以下は、デイブ・レヴィタン著『Not a Scientist: How Politicians Mistake, Misrepresent, and Utterly Mangle Science』からの抜粋です。
科学を悪者にするのは、おそらくアメリカの歴史を通じて政治家が行ってきた科学の最も根深い悪用だろう。移民への恐怖は、エリス島事件の初期の頃から、そしてそれ以前から、共通のテーマであり、それ以来、様々な時点で病気と移民に関する誤った発言の例が見受けられる。
歴史を遡ってみると、政治家たちは移民がニュースで取り上げられるあらゆる病気を持ち込んでいるという主張を何度も繰り返してきたことがわかります。元大統領顧問であり、1992年と1996年の大統領候補で、人種差別主義者として知られるパット・ブキャナンは、人種差別主義者というレッテルを貼るという、いわば「悪魔崇拝者」的な主張を展開しています。
ハンセン病！これは信じられないほどの誤情報のリストなので、一つ一つ検証していきましょう。まずマラリア。アメリカでは毎年1000～2000件のマラリア症例が報告されており、そのほとんどが海外の流行地域に渡航した住民です。マラリアが人から人へと感染する可能性は非常に低いです。アメリカ国内の蚊が感染者を刺し、さらに他の人を刺してマラリアを引き起こす寄生虫を感染させる必要があるからです。このようなアウトブレイクは実際に発生しており、CDCによると、1957年から2014年の間に63回発生しています。しかし、これは移民とは何の関係もなく、旅行者が基本的な予防措置を怠ったことが原因です。
次はポリオです。1979年以降、米国内でポリオが発生した症例はなく、旅行者が持ち込んだ最後の症例は1993年です。これで十分でしょう。
「肝炎」という言葉は、感染経路が異なる5つの異なる疾患を指すため、あえて言及する意味はほとんどないでしょう。体液を介して感染するB型肝炎の有病率は、米国在住の外国生まれの人々の間で高いことを示唆する証拠もあるため19、この点については彼に任せておきましょう。結核も、合法・不法を問わず入国者によって国境を越えて持ち込まれる可能性がありますが、これは大きな懸念事項とは見なされていません。
次に、「第三世界の稀少事例」についてはどうでしょうか？デング熱の症例のほとんどは、米国外で旅行者によって感染したものですが、興味深いことに、専門家は気候変動によってデング熱を媒介する蚊の生息域が拡大し、デング熱が北方へと広がる可能性を懸念しています。いわゆるサシガメによって媒介される寄生虫によって引き起こされるシャーガス病は、1955年以降、米国で40件未満の症例が報告されています。
そして最後に、ハンセン病。はい、この病気は今も存在しています。ハンセン病とも呼ばれるこの病気は、1994年から2011年の間にアメリカ合衆国で2,323人を罹患させました。ブキャナン氏が、この病気は外国生まれの人に多く見られると指摘したとしても、その通りでしょう。しかし、移民のせいでこの病気が爆発的に増加したという考えは滑稽です。この期間の新規診断率は実際には17%減少しています。そして、もう一つ興味深い事実があります。近年のハンセン病症例の中には、人ではなくアルマジロによって感染したものもあるのです。
パット・ブキャナン氏の健康と移民に関するレトリックが必ずしも科学的根拠に欠けているとしても、驚くべきことではないかもしれない。もう少し遡ると、1993年の上院でのHIV陽性外国人の移民阻止をめぐる議論で、オクラホマ州出身の元上院議員ドン・ニックルズ氏が述べた言葉がある。
問題の政策、すなわちHIV陽性者の移民を禁じる政策は、1987年（ジェシー・ヘルムズ上院議員によって制定）から施行されていた。しかし、「無数の」アメリカ人というのはニクルズの空想に過ぎなかった。例えば1989年には、アメリカへの入国を希望するHIV陽性移民は1000人にも満たないと推定されていた。HIVの感染経路が限られていることを考えると、これは公衆衛生上の危機とは程遠いものだった。しかし重要なのは、この悪者扱いは実際に機能しているということだ。ニクルズが言及した政策は、オバマ大統領がついに入国禁止措置を解除した2009年まで、ずっと有効だったのだ。
時代を遡り続けることもできます。例えば1915年、メキシコで腸チフスの流行が始まり、アメリカ合衆国にも蔓延するのではないかという恐怖が広がりました。この流行は、高まる排外主義的な感情と、世界の他の地域からの移民に対する懸念と相まって、1917年移民法の成立につながりました。この不名誉な法律は、おそらく病んでいる「他者」を、映画『ブレージング・サドル』に登場する「愚か者、パグ、チンピラ」といった連中に匹敵する、いわゆる「望ましくない人々」と同列に扱いました。
もちろん、一部の政治家が様々な時点で利用した恐怖には、少なくともある程度の真実の根拠があった。十分に遡れば、アメリカよりも発展途上の国々でも時折、病気の流行があったのだ。しかし、この恐怖を悪者扱いする言葉は、世界の多くの地域が変化し始めた後も長く続いた。ミシガン大学の研究者ハワード・マーケルとアレクサンドラ・ミンナ・スターンは、2002年に発表した、アメリカにおける異質性と病気の「持続的な関連性」に関する論文の中で、発展途上国がいかに近代化し、アメリカのレトリックを捨て去ったかについて述べている。
しかし、半世紀以上経った今でも、政治家たちは、外国人が政治家よりも良い医療制度の下で育ったとしても、外国人と病気を結び付け続けている。
繰り返しになりますが、悪魔化は政治家にとって容易な戦術です。なぜなら、問題となっている病気は恐ろしいものであり、移民の間では極めて稀であることや、世界の他の地域ではワクチン接種率が実際には高いことをほとんどの人が知らないからです。この戦術を見抜くのは比較的簡単です。なぜなら、これは一般的にこの特定の科学分野に限られているからです。もし政治家が、外国人の入国を許可すると特定の病気が蔓延すると警告したら、その主張を疑ってください。その病気の実際の感染経路や、その病気の実際の蔓延状況を調べてください。悪魔は移民そのものではなく、細部に宿るのです。
デイブ・レヴィタン著『科学者ではない：政治家はいかに科学を誤解し、不当に伝え、完全に歪曲するか』（Not a Scientist: How Politicians Mistake, Misrepresent, and Utterly Mangle Science）より抜粋。著作権 © 2017 デイブ・レヴィタン。WW Norton & Company, Inc. の許可を得て転載。無断複写・転載を禁じます。
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