水曜日のGoogle I/Oでの発表後、Googleアシスタントが米国のiPhoneで利用可能になりました。このツールはSiriと肩を並べ、好きなだけ遊び回れるようにはならない、賢い兄弟のような存在に追いやられています。
Siriとは異なり、Googleの実体のない知性はアプリの中に閉じ込められており、ダウンロードして起動しないと使えないため、アクセスはより間接的な体験になります。しかし、試してみる価値はあります。
Googleアシスタント101
Googleアシスタントに初めて出会ったのは、1年前、Google Homeデバイスと同時に登場した時でした。それ以来、すでに1億台以上のガジェットに搭載されているので、おそらくあなたも何らかの形でGoogleアシスタントを使ったことがあるでしょう。
この新しいアプリは、iPhone上で動作する同じ人工知能（AI）の頭脳を搭載しています。「Hey Siri」で呼び出すことはできませんが、少なくともiPhoneのウィジェット画面にアシスタントへのショートカットを設定することは可能です。ホーム画面を右にスワイプしてウィジェットを表示し、下部の「編集」をクリックしてアシスタントを追加してください。
では、iPhone にこれをインストールする意味は何でしょうか?
音声アシスタントでありながらチャットボットでもある
アプリ内でマイクアイコンを押すことでアシスタントに話しかけることができます。静かなカフェなどでスマホに向かって大声で話すのが気まずい場合は、人間と同じようにテキストメッセージを送信できます。「調子はどう？」と入力すると、アシスタントが返信し、「メールを見せて」など、できることのアイデアも提示されます。そのボタンをクリックすると、最新のGmailメッセージが表示されます。入力に飽きたら、マイクボタンをクリックして昔ながらの方法でもう一度話しかけ、例えばメールを送信するように頼んでみましょう。（Googleアシスタントは、昨年のI/Oカンファレンスで発表された別のGoogleアプリ、メッセージングアプリ「Allo」のチャットボットとして既に利用可能でした。）
情報提供に優れています
単に何かを知りたいときには、アシスタントが Siri より優れていることがあり、楽しく知識豊富な会話をさせてくれます。
アシスタントに「世界で最も高い山は？」と尋ねると、エベレストの写真と標高が表示されるだけでなく、K2やカンチェンジュンガといった雲を切るような山の名前も表示されます。また、エベレストの山頂がどこにあるか尋ねると、ネパール、チベット、中国と答えます。確かにチベットは国ではありませんが、それでも文脈に沿った適切な回答と言えるでしょう。
Siriに世界一高い山について同じ質問をすると、エベレストに関する情報が表示されます。しかし、その国についてしつこく尋ねると、「どこの国にあるの？」とウェブ検索されます。Siriの方がアクセスしやすいかもしれませんが、Googleアシスタントの方がより詳しい情報を提供してくれるので、長期的にはクリック回数を節約できるかもしれません。
もちろん、アシスタントがつまずくこともあります。「今夜の夕食のアイデア」と尋ねると、ウェブ検索からの候補を次々と表示し始めました。止めるように言うと、「トップ」と認識し、韓国のラッパー、TOPに関する情報を返しました。良い点は、TOPが誰なのかがわかったことです。
SiriほどiPhoneと連携していない
Googleアシスタントは、当然ながら、スマートフォン上の他のGoogleアプリと連携します。「ここからどうやって家に帰ればいいの？」と尋ねると、自動的にGoogleマップが起動します。撮影した犬の写真を見せてほしいと頼むと、Googleフォト（Googleフォトを使っている場合）を検索してくれます。（猫の写真も数枚紛れ込んでいるので、少なくとも今のところは完璧ではないのは明らかですが。）Siriも同様のことができますが、Googleフォトではなく、ネイティブのカメラロールアプリを検索します。
音楽でも似たような体験ができました。Siriにレディー・ガガの曲を再生するように頼むと、すぐに「アレハンドロ」が再生されました。Googleアシスタントもアプリ内で同じことをしましたが、最初に音楽を再生するように頼んだときは、YouTubeとApple Musicのどちらのアプリを使うか尋ねられました。
Siri と同様に、タイマーを設定するように頼むことができますが、タイマーは Apple の時計アプリではなくアシスタントのアプリ内でカウントダウンされるため、アシスタントは携帯電話内の独自の小さなインテリジェンス ハブになります。
いくつか重大な制限もあります。iPhoneのカメラは使用できません。電話をかけるように指示すればできますが、iPhoneはまず実際にその番号に電話をかけるかどうかを尋ねるアラートを表示します。Siriに電話をかけるように指示すると、このアラートはスキップされます。SiriにTwitterを起動するように指示すると、アプリが開きます。アシスタントに指示すると、SafariでTwitterが起動するので、これは面倒です。
アシスタントに今日何歩歩いたか聞いても、どうしたらいいかわかりません。Siriは少なくとも、ヘルスケアアプリを起動して確認するかどうか尋ねてきます。
それでダウンロードすべきでしょうか?
はい。無料だし、使うのも楽しいし、パワフルだし、完璧でもなければすごく便利でもないけれど、Siri以外の認知機能にアクセスするのはアプリを開くのと同じくらい簡単だということを思い出させてくれる。
アシスタントは Siri に取って代わるわけではないが、将来的には LG の家電や Wi-Fi 搭載の Roomba 掃除機など、さらに多くのものに関連付けられる予定であるため、iPhone ユーザーにとってこのアプリは、どんなおバカな新しい友達ができるのかを知るのに最適な方法だ。
