Amazonは昨日、Alexa対応の家庭用バーコードスキャナー「Dash Wand」の第2世代を発表しました。このスキャナーは、食料品をAmazonFreshのカートに追加できます。昨日のDashはプロモーションツールとして提供され、5つの都市圏（ニューヨーク、フィラデルフィア、シアトル、北カリフォルニア、南カリフォルニア）のプライム会員が月額15ドルのAmazonFresh食料品配達サービスに裏口からアクセスできる仕組みでした。
昨日のことだと言いましたか?
本日、Amazon は、米国、カナダ、英国に 461 店舗を展開するホールフーズ食料品チェーンを 137 億ドルで買収する契約を締結したことを発表しました。今日、Amazon Dash Wand がさらに興味深いものになりました。
アメリカ人のほとんどはホールフーズ・マーケットから車で1時間圏内に住んでおり、中には30分以内に住んでいる人も少なくありません。これは、オンデマンドの食料品配達に必要な物流網をゆっくりと、しかし着実に構築してきたものの、大都市圏以外への展開がまだ進んでいないAmazonのような企業にとっては朗報です。
Amazonフレッシュは10年前の2007年に誕生しました。1時間または2時間で配達するPrime Nowのサービスは、2014年にニューヨーク市でサービスを開始して以来、着実に拡大しています。さらに、Prime Nowは今年3月にAlexaとの連携を強化しました。廃止され、機能が限定されていた前身のDash Wandと、雑然としたDash Buttonsの機能を継承した最新のDash Wandは、このオンデマンド配達のパズルの重要なピースとなっています。
卵を求めよ、そうすれば与えられるであろう。
買い物客の視点から見ると、音声アシスタントを使って買い物リストを作成することは、例えばAlexaにスニーカーを買ってほしいと頼むよりもはるかに効果的です。Dash Wand、Echoデバイス、Amazonアプリなど、Alexaとのやり取りは、「ねえ、卵がほしい」と言うのと同じくらい自然な体験になるかもしれません。
重要な違いは、Amazonにそう言えば、卵がそのまま届くかもしれないということ。新鮮でオーガニック、そして最寄りのホールフーズ・マーケットの棚から直接届く。少なくともそう願っている。
バックエンドでは、Amazonは長年にわたり、こうした事業を支えるインフラを開発してきました。シアトルに本社を置く同社は、多くの配送業者と契約を結んでいるほか、「Amazon Flex」と呼ばれるプログラムを通じて、独立した「ギグ」配送業者のネットワークも運営しています。これらはすべて、配送チェーンの「ラストワンマイル」を可能な限り迅速かつ効率的に運ぶためのものです。
こうしたインフラが、成長するeコマース食料品ビジネスを支えることができるのは当然のことです。Instacart、Fresh Direct、Google Expressといったサービスは日用品の配達で成功を収めていますが、調査会社ユーロモニターによると、オンライン食料品小売は食料品ショッピング市場全体のほんの一部（正確には1.2%）に過ぎません。同時に、オンライン食料品店は実店舗の4倍以上の速さで成長すると予測されています。
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