この記事は2017年の「Best of What's New」リストの一部です。今年最も革新的な製品と発見の完全なリストをご覧になりたい方は、こちらをご覧ください。
DNA用ファックス機
ウイルスの複製が必要ですか？デジタル・バイオロジカル・コンバータ（DBC）は、どこからでも送信されたデジタル指示に基づいて遺伝子コードを印刷できます。まだ試作段階ですが、エラーが修正されれば、病院が患者に合わせた個別治療薬を印刷したり、アウトブレイク対策のワクチンを大量生産したりできるようになると、開発者たちは期待しています。さらに遠い将来には、この装置が生物を別の惑星に送り出す日が来るかもしれません。
浮く線路
レールは直線を保つ必要がありますが、浮橋は水面下で上下に揺れ動きます。相性が悪いのでしょうか？サウンドトランジットの新プロジェクトなら問題ありません。2023年に完成予定のこのイーストリンク橋では、鋼鉄製のプラットフォームとフレキシブルベアリングにより、ライトレールの線路を直線上に維持できます。2030年までに、1日5万人の通勤者が、シアトルからワシントン州マーサーアイランドまで、14万8000ポンド（約6万7000キログラム）の列車で海上を全速力で走ることになります。
ロボットアームの複製
このロボットアームは1万2000ドル未満で、組立ラインで競合するほとんどのロボットよりも安価であり、自身のクローンを組み立てられるほど器用です。コロボットであるため、人間との協調性も優れています。衝突検知システムは、ロボットの作業スペースに誤って腕や指が入ったことを検知し、繊細な人間が邪魔になるとすぐに動作を停止するため、作業現場での災害を軽減します。
スコットランド初の浮体式風力発電所、ハイウィンド・スコットランド
スコットランド沖の約120メートルの深さに5基のタービンが浮かび、約2万世帯の電力需要を満たすのに十分な電力を発電しています。この浮体式風力発電所は海岸に近い場所に建設されていますが、その設計により、将来的には風がより強い沖合に設置することも考えられます。また、陸上からは見えにくい場所に設置することも可能です。クリーンエネルギーを好みながらも、美しい海の景色も維持したい人にとって、まさにメリットと言えるでしょう。
カメラのように閉じる半透明の屋根
アトランタの最新スタジアムのメイン観客席の上には、重さ500トンの鋼鉄製の骨組みを持つ8枚の「花びら」が鎮座している。耐久性のある半透明の布で覆われた花びらは、フィールド上空200フィート（約60メートル）まで広がり、ファンや選手を悪天候から守る。カメラの絞りのように、わずか9分で開閉する。
海に住むヘビボット
海中のインフラ整備、特に寒冷地での修理は、人間にとって過酷な作業です。しかし、ロボットヘビにとってはうってつけの仕事です。ノルウェーの極寒のフィヨルドでテスト済みのこの滑らかなモジュール式デバイスは、常に水中で活動します。Eelume社の運営者は、2020年までに、ツールを装備したこのロボットヘビをケーブルや石油設備の近くの海底に配備し、バルブの漏れなどの問題を迅速に特定・修理できるようにしたいと考えています。
アクアリファイニング：鉛をリサイクルするクリーンな方法
鉛蓄電池は車の始動を助け、サーバーファームのバックアップにもなり、100%リサイクル可能です。しかし、古い鉛を高温で精錬して新しい電池を作るプロセスは、化石燃料を大量に消費し、環境汚染を引き起こします。
アクアメタルズ社の新しいAquaRefining法は、製錬に伴う有害な排出物のない常温電気化学システムを用いて鉛を溶解します。また、従来の方法よりも純度が高く、高品質の鉛を生成します。
機械で育てられた虫の軍隊
ネッタイシマカ（Aedes aegypti）は、チクングニア熱からジカ熱まで、様々な病気を人に感染させる可能性があります。デバッグ社は、細菌に感染したネッタイシマカの小集団を放つことで、この病気の撲滅を目指しています。デバッグ社の自動システムで飼育されたオスのネッタイシマカが野生のメスと交尾すると、卵は孵化せず、蚊の個体数を減らすことができます。この効果が現れるかどうか、デバッグ社はカリフォルニア州フレズノ近郊に2,000万匹のネッタイシマカを放つ予定です。
3Dプリント部品をすべての人に
工業規模で見ると、光沢のある合金を使った3Dプリントは、次世代の大きなトレンドではありません。単に規模が大きく、費用も高額です。企業は7桁台のモンスターマシンを諦め、より小型で高速なマシンに乗り換えることができるようになりました。この新しい6桁台の生産システムは、インクジェットのような技術を用いて粉末と結合剤を、望み通りの冷たく硬い部品に変えます。現在のシステムで使用されているレーザー方式の最大100倍の速度です。
消費者向け合成クモ糸
酵母のタンクで培養され、機械で紡糸された、強くて軽い、クモ糸に着想を得た糸がついに市場に登場しました。限定版のネクタイは、合成クモ糸を使用した初の商業用衣類となりました。ボルトスパンのネクタイに使用されるタンパク質ベースの繊維は、世界の繊維市場の65%以上を占める石油由来の生地に代わる、再生可能な代替品となる可能性があります。
最優秀賞受賞作品: 巨大なコースター、細いレール1本
来春、ロッキーマウンテン・コンストラクション社の新型コースター「ラプタートラック」に乗客が乗車すると、両側が吹き抜けのシングルシート車両に乗り込み、最高時速50マイル（約80キロ）でカーブやループを駆け抜ける。レールブレイザーやワンダーウーマン・ゴールデンラッソといったスリル満点のコースターでは、2本のレールの上を走るのではなく、幅15インチ（約38センチ）の鉄製レールにまたがって乗車するため、まるでレールの上を走っているかのような感覚を味わえる。前後に揺れることもなく、スムーズで正確なスピード感を味わえるのだ。
遊園地のエンジニアにとっても嬉しいメリットがあります。シングルレール設計は鋼材の使用量が少なく、コストも抑えられ、支柱も少なくて済むだけでなく、通常、同様の長さと高さ（全長1,800フィート、高さ113フィート）のコースターに必要な貴重なスペースのほんの一部に収まるからです。デメリットは？ 乗車待ちの列です。最初のコースターには8人しか乗れませんが、設計者たちは移動式の乗車システムを構築し、コースター（と待ち行列）の流れをスムーズにする計画です。
「Best of What's New」は、もともと『Popular Science』誌の 2017 年 11 月/12 月号に掲載されました。
