擬人化されたネズミと果てしなく続く行列の向こう側には、ディズニーのマジックキングダムへの次の旅行を静かに邪魔しようとしている男がいる。彼の名前はレン・テスタ。彼が運営する年間サブスクリプションサービス「ツーリングプラン」は、年間14.95ドルで、どのアトラクションでも、どの時間帯でも、どの日でも、待ち時間を予測してくれる。なんと、巨大な七面鳥の脚とドールホイップの値段よりも安いのだ。
統計学者、プログラマー、データサイエンティストなど、フルタイムスタッフ8名とパートタイム従業員12名を擁するTouring Planは、ディズニーランド、ウォルト・ディズニー・ワールド、ユニバーサル・オーランドの各リゾートへの旅行を一新するサービスを提供しています。各テーマパークの行列を賢くスキップする方法を中心に、カスタマイズ可能な旅程を提供しています。Touring Plansの旅程ガイドでは、各アトラクションの乗車時間を最適化できるだけでなく、無料サブスクリプションアプリ「Lines」では、各行列の実際の待ち時間を予測し、驚くほど正確な「Crowd Calendar」では、旅行を予約するのに最適な時間を推奨し、各テーマパークの混雑状況も事前に表示してくれます。
フロリダの灼熱の太陽の下でシンデレラに会った時よりも、もっと魔法のような感じがするでしょう？まさにその通りです。Touring Plansの様々な機能は、600もの機能を駆使し、数分ごとに更新することで最も正確な待ち時間を算出する、その卓越したシステムによって実現されています。Touring Plansは、クリスマスや会場での特別なイベントといった基本的な情報に加え、ユダヤ教の祝日から、乗り物の運休や一時故障による1時間ごとのキャパシティへの影響まで、あらゆるデータセットを追加します。
単に春休みを考慮するのではなく、彼らは国内の100の最大のK-12公立学校システムの情報を引き出し、オーランド観光コンベンションビューローの家族がどこから来ているかに関するデータと組み合わせて、学校の休校がテーマパークに与える真の影響を判断します。自動化されたアルゴリズムモデルは、メキシコ、英国、カナダ、米国、ブラジルの過去60、90、180日間の失業率、消費者物価指数、インフレ率を使用して、経済的な考慮事項も深く掘り下げます。これは、今日のウォルトディズニーワールドへの訪問者はおそらく数か月前に休暇を予約しており、その時点での経済状況が現在のパークの混雑状況を予測するのに役立つためです。Touring Plansはさらに一歩進んで、米国の失業率だけでなく、ウォルトディズニーワールドの訪問者のほとんどを占める南大西洋岸諸州の失業率を調べています。
Touring Plansの製品はすべて、列に並んでいる人数がわかれば、パーク内にいる人数を推測できるという考え方に基づいています。そのため、アルゴリズムモデルを実行することで、Touring Plansは混雑具合がどれほど混雑しているか、どのパークの待ち時間が最も短いか、さらには3ヶ月後の午前11時5分にエプコットでどのアトラクションに乗るべきかまで正確に予測することができます。
ディズニーは混雑データを公開していないため、テスタ氏のテーマパーク帝国が完全に相乗効果を発揮していることは、もちろん有利に働いている。来園者はLinesアプリ内でTouring Plansのルート案内に従いながら、スペースマウンテンやテストトラックなどのアトラクションの実際の待ち時間を記録する。年間14万人の登録者から毎分毎分のデータが送られてくる。登録者数は毎日数百人。さらに毎日8000人の待ち時間が記録されており、こうした履歴データこそがテスタ氏のテーマパーク帝国を際立たせている。（Touring Plansのスケジュールシステムは特許も取得している。）
テーマパークの楽しみを阻害する要因として、長蛇の列が挙げられます。そのため、ディズニーとユニバーサル・パークは、この解消に向けて大きな前進を遂げてきました。ディズニーランドのファストパス・プログラムとウォルト・ディズニー・ワールドのファストパス・プラス・オンライン予約システムでは、パーク内の特定のアトラクションで「行列をスキップ」できます。ユニバーサル・スタジオ・ハリウッドとユニバーサル・オーランド・リゾートの有料エクスプレスパスも同様の機能を備えています。ユニバーサル・オーランドは、新アトラクションで「バーチャル・ライン」を導入し、3つ目のテーマパークであるボルケーノ・ベイでは、完全に行列なしで入場できます。
時間がたっぷりあるのでパーク内を散策できます。Touring Plansは、毎日最大4時間の行列時間を節約できると謳っています。では、どこで食事をしたり、お酒を飲んだり、宿泊したりすればいいのか迷っているかもしれません。幸いなことに、それに関する情報も存在します。ゲストのフィードバックです。テスタ氏は『The Unofficial Guide to Walt Disney World』の共著者です。この本は毎年再版され、数十万件もの読者アンケートを集め、リゾートを最も愛するゲストたちの動向を概説しています。
ディズニーのあらゆるデータを活用しているこの人物から、一体何を学べるだろうか？ たくさん学べる。私たちが最も興味深いと思ったのは以下の点だ。
ツアープランのおかげで、ディズニーランドで過ごすことが誰かのフルタイムの仕事になっている
ガイという名の彼は、運営の目とネズミ型の耳のような存在です。乗り物が故障したり、予期せぬツアーグループがパークに押し寄せたり、待ち時間がおかしいと感じたりしたら、彼は直接状況を確認し、時には自ら列に並んで待ち時間を計ります。こうすることで、「毎日パークを訪れるすべての人々に合わせて、ソフトウェアを即座に変更できるのです」とテスタ氏は説明します。
掲示されている乗り物の待ち時間はほとんどの場合不正確です
稀に、ゲストをパーク内の他のエリアに誘導するために、待ち時間が意図的に長く表示されることがありますが、これは通常、計測方法が原因で誤りです。テーマパークが、列に並んでから最後まで40分待ちと表示した場合、アトラクションの現在の待ち時間は、表示されていても40分にはなりません。実際には、40分前に並んでいた場合の待ち時間です。Testaのシステムはこれを「当日調整」で考慮し、Touring Plansの「実際の待ち時間」を何倍も正確に算出します。
テスタ氏を最も驚かせたデータセットは？サンセット
ディズニー・アニマルキングダムが昨春、夜間営業を開始した際、人気アトラクション「キリマンジャロ・サファリ」の夜間バージョンが日没時に開始されるようになりました。ツーリングプランズは天文データを用いて夜間の待ち時間を追跡し、日没時刻から暗くなってからの待ち時間を予測できることを発見しました。「人々は日没を、一日が終わったことを示す視覚的な合図として利用しています」と同氏は述べ、日没が遅くなると待ち時間が長くなると説明しました。
Linesアプリは醜いが、それには理由がある
テキストのみのプラットフォームであるLinesのデザインは少々退屈ですが、バッテリー消費を最小限に抑え、データ使用量も少なく、そして何よりもフロリダの太陽の下でも使えるように特別に開発されました。「私たちのアプリに対する一番の批判は見た目が悪いことですが、見た目が悪いのには理由があります。公園で使うことを想定しているからです」とテスタ氏は笑いながら言いました。「あのアプリを醜くするのに、かなりの時間を費やしたんです！」
