可能性はありますが、かなりの幸運と自動操縦の支援があれば可能です。アマチュアが小型の自家用機を操縦士が操縦不能になった後に着陸させた例はありますが、1970年代の災害映画を除けば、民間旅客機でこのような事例は例がありません。
操縦室にたどり着くこと自体が非常に困難になるでしょう。9.11以降、すべての民間航空機には、飛行中の立ち入りを禁じる安全なコックピットドアが備え付けられています。もし機内に入り、管制塔、あるいはおそらくレーダー室（管制塔は着陸まで10マイル以内の地点からのみ操縦権を握ります）と連絡を取ることができたとしても、その特定の機種を操縦したパイロット（あるいはその機種に精通した人物）が指示を出すことが不可欠です。ほとんどの場合、管制塔の管制官は、高度、対気速度、方向の基本的な調整を航空機の自動操縦システムに入力するよう指示するでしょう。
「録画するには特定のコマンドを設定する必要があるVCRに似ていますが、はるかに難しいのです」と、全米航空管制局協会の安全技術担当ディレクター、デール・ライト氏は語る。適切な計器に正しい設定を入力し、自動操縦ボタンを押せば、あとは飛行機がやってくれる。
落ち着いていると仮定すると、着陸を成功させる最大の要因は、スロットルを制御し、その名の通り飛行機を着陸させる自動着陸システムを搭載しているかどうかです。しかし、すべての大型商用機に自動着陸システムが搭載されているわけではなく、搭載されていない場合は、着陸するために自動操縦を解除せざるを得なくなります。航空機所有者・操縦士協会の広報担当者、クリス・ダンシー氏によると、その時点でアマチュアが犯しがちなミスは、高度を下げすぎたり、速度を落としすぎたりすることであり、これは失速につながる可能性があります。失速すると、翼周りの気流がスムーズではなくなり、飛行機を空中に浮かせることができなくなります。
たとえ自動着陸機能が搭載されていたとしても、400トンのジェット機を着陸させるのは至難の業です。システムを起動した後は、主翼フラップと着陸装置を作動させ、降下するにつれて速度設定を何度も変更しなければなりません。しかし、もしすべての数値を正しく入力できれば（管制塔にいる友人の助けを借りながら）、着陸まであと約3マイル（約4.8キロメートル）の地点で自動着陸システムが作動し、残りの作業をすべて行ってくれるので、あなたはただ座って景色を楽しむことができます。
自動着陸システムがなければ、着陸時に複雑なフットペダルシステムで制御されるブレーキを踏み、滑走路が短い場合はエンジンの推力を逆転させて飛行機を停止させる必要があるとライト氏は言う。ライト氏の推測では、初心者が「着陸して飛行機を滑走路上に留め、誰にも怪我をさせない確率は1%未満。しかも、それは運が良ければの話だ」
科学に関する疑問をお持ちですか？[email protected]までメールをお送りください。
