この記事はもともと DriverSide に掲載されました。
気温が下がり始めると、冬に向けて車の準備を始めましょう。適切なメンテナンス、準備、そして工具は、過酷な状況下では文字通り命を救う存在となり得ます。
定期メンテナンス
今こそ、愛車の定期メンテナンスをしっかり行いましょう。夏の太陽を楽しんでいる間や、6万マイル走行時の整備の際に、メンテナンスを怠っていたかもしれないオイル類の交換も忘れずに行いましょう。オイル、冷却水、ブレーキフルード、トランスミッションフルードは、必要に応じて点検、交換、補充しましょう。オイルやオートマチックトランスミッションの場合は、高品質のフィルターも必ず交換しましょう。一度にすべてのオイル類をメンテナンスするのは大げさに思えるかもしれませんが、長い目で見れば、その価値は十分にあります。
車のブレーキもチェックしましょう。ローターは歪んでいませんか？深い溝が刻まれていませんか？パッドは最小クリアランス近くまで摩耗していませんか？これから車はより過酷な状況に直面することになるため、潜在的な問題は今のうちに早めに対処しましょう。視界を確保するために、すべてのライトが正常に機能していることを確認してください。新しい電球は数ドルで、自分で取り付けることも、車の整備時に取り付けてもらうこともできます。ワイパーも同様です。ワイパーブレードが6ヶ月以上使用されていない場合は、交換時期が来ている可能性があります。また、ウォッシャー液リザーバーに耐凍結性のあるワイパー液を補充することも忘れずに。
タイヤをチェックしましょう
タイヤのローテーションと点検を必ず行ってください。寒くて雨の多い天候では、摩耗したり、乾燥して腐食したタイヤで運転するのは避けたいものです。念のため、摩耗がひどいタイヤは交換しましょう。
お住まいの地域や雪の中で過ごす時間の長さに応じて、スノータイヤ（またはウィンタータイヤ）の検討をお勧めします。ウィンタータイヤは、低温でも弾力性のある特殊なゴムコンパウンドで作られており、深いトレッドにより除雪されていない雪や氷にもしっかりとグリップします。最高のオールシーズンタイヤでさえ、コンパウンドは気温が下がると脆くなり、そうなるとタイヤのグリップ力が低下する傾向があります。ウィンタータイヤのコンパウンドは気温が低い時でも柔軟性を保ち、グリップ力を維持し、四輪駆動やアンチロックブレーキなどの車の安全システムを正常に機能させます。
同時に、スペアタイヤの空気圧も確認してください。すべて問題がなければ、タイヤの空気圧も確認しましょう。すべてが規定値であれば、燃費が向上し、車のハンドリング性能と制動力も向上します。
内部を保護する
天候が車内に与える影響も無視できません。雨風を避けながら長時間出入りするなら、全天候型フロアマットを用意しておくと良いでしょう。お手入れが簡単で、汚れをしっかりキープしてくれます。窓をきれいにしておくと視界も良くなり、ガラスの曇りも軽減されます。
冷却システムのメンテナンス
最も重要なアドバイスは、車の冷却システムの点検に時間をかけることです。極端な気温や過酷な環境下では、冷却システムが適切に機能していないと簡単に故障してしまう可能性があります。システムの一部に不具合が見つかった場合は、部品を交換してください。具体的には、ラジエーターの圧力テストとホースの亀裂や膨らみの点検が必要です。ほとんどの整備工場では、ラジエーターを車両から取り外す手間をかけずに、すぐに点検できます。
ウォーターポンプを最後にいつ交換したか思い出せない場合、またはメーカー推奨よりも使用距離が長い場合は、新しいポンプに交換する時期です。ついでにサーモスタットも交換しましょう。この2つを一度に交換すれば、人件費を節約できます。
ボンネットの下の部品がすべて正常に動作したとしても、エンジン冷却液を交換しておくことは、極端な温度変化に対する安価な保険となります。不凍液は時間の経過とともに微弱な電流を発生する可能性があり、それが冷却システム内部の酸化を引き起こし、最終的には故障につながる可能性があります。氷点下の気温から保護するには、少なくとも不凍液と水を50/50の割合で混ぜる必要があります。内部の部品を常に清潔に保つことで、車両のハードウェアへの負担が軽減され、長期的には大幅な節約につながります。
車に備蓄する
道路脇で立ち往生するのは、どんなに良い状況でも危険ですが、氷点下の気温や悪天候の場合は、命に関わる事態になりかねません。以下の物資を携行しておくと、命を救えるかもしれません。
- ブランケット
- ジャンパーケーブル
- 懐中電灯
- チェーン
- 救急箱
- 小さなナイフ
- フレア
- エネルギーバー2本
- ウォーターグローブ
- 小さなシャベル
- 防水マッチ
- アイススクレーパー
- 車が雪にスタックした場合に牽引力を高めるための砂袋または猫砂
冬の間、車をスムーズに走らせるには、少しの準備が大きな効果を発揮します。適切な工具とメンテナンスは、あなたと愛車を天候から守るだけでなく、安全も守ってくれます。
