2017年は民間旅客機の墜落事故による死者が一人も出ず、航空にとって非常に安全な年となりました。オランダの2つの別々の団体が発表した新たな報告書は、商業的に空を飛ぶことがどれほど安全であったかをまとめており、航空専門家は、最近の連続墜落事故は数年前から続く傾向の一環に過ぎないと述べています（ですから、大統領が自分の責任だと主張するツイートは無視して構いません）。
民間旅客機による飛行では、世界的に死亡事故はゼロだったものの、業界は最小限の損失を被った。航空安全ネットワーク（ASN）の集計によると、2017年には民間旅客機または貨物機が関与する事故が10件発生し、44人が死亡した。（同組織は、14人以上を乗せる旅客機または貨物機の墜落事故に焦点を当てており、キルギスタンで発生した貨物機の事故で地上で死亡した35人の命は含まれていない。）オランダのTo70という企業の別の集計によると、2017年の航空事故で死亡した人は14人だった。この調査は、離陸時の重量が12,566ポンドを超える民間旅客機のみを対象としている。
航空安全ネットワークのCEO、ハロ・ランター氏によると、世界で最後に民間旅客機が墜落してから400日以上が経過しており、これは記録破りだという。
理由はこうだ
航空機の安全性にとって重要な転換期は1990年代だったと、弁護士で元米国運輸省監察官のメアリー・シアボ氏は語る。「航空安全性の進歩を時系列で見れば、劇的な変化が見て取れます」と彼女は言う。「衝突回避システム、先進的な対地接近警報システム、そして航空管制の改善などです」
シアボ氏は、「クルー・リソース・マネジメント」も役に立ったと述べている。これはパイロット同士のコミュニケーション方法を指す業界用語だ。彼女は、パイロットは「常に互いに挑戦し続ける」べきだと述べている。
シアヴォ氏と同様に、航空安全ネットワークのランター氏も、昨年の「極めて安全」な状況は20年前に遡る進歩の一部であり、その要因は複数あると述べている。「これは単なる一つの発明とか、そういうものではありません」と彼は言う。一般的に、航空業界は調査したインシデントから時間をかけて学んできたと彼は言う。また、エンジンの信頼性と自動化の推進も強調している。
さらにランター氏によると、匿名報告の利点もある。パイロットや航空管制官などは、たとえ軽微なインシデントであっても、秘密裏に報告できるのだ。例えば、米国では1976年からNASAが機密扱いの航空安全報告システムを運営しており、インシデント報告の結果をデータベースとニュースレターとして公開している。
これは、舞台裏で何が起こっているかを率直に垣間見る機会となるかもしれません。12月号の業界ニュースレターでは、あるパイロットがコックピットでヘビが目撃されたと報告されましたが、それ以来ヘビは見つかっていません。機長は新しい飛行機を要請しました。「運航管理部に連絡し、身元不明の爬虫類がいる状態で飛行機に乗るのは不安だと伝えました…」とパイロットは記しています。「飛行中にヘビが露出したり、さらに悪いことに進入時にラダーペダルの下から出てくる可能性もありました。」ニュースレターによると、機長は新しい飛行機を手に入れましたが、ヘビが目撃された飛行機はそのまま使用されました。
To70のエイドリアン・ヤング氏もランター氏とシャイボ氏に同調し、安全運航の連続は近年に始まった現象ではないと指摘する。「これは、航空の安全性向上に向けた数十年にわたる努力の成果です」と彼は語る。さらにヤング氏は、より頑丈で燃えにくい航空機が安全性の向上に貢献していること、そして滑走路や空港周辺の障害物のない状態を維持していることも指摘する。
飛行機に乗ることは依然として本質的にリスクを伴う行為だと彼は言い、特にスマートフォンやノートパソコンに搭載され、スーツケースの荷物室にしまい込まれているリチウムイオン電池の急増を懸念している。「これは業界全体の注目を集めている問題です」と彼は言う。
ブラックリスト
最後に、どの航空会社に乗らない方が良いか知りたい方のために、欧州連合（EU）はEU域内での運航を許可されていない航空会社のいわゆるブラックリストを保有しています。このリストに載っているインドネシアの航空会社は、2017年に墜落事故を起こし、1名の死者を出した航空会社の一つでもあります。
「それは乗るべきではない航空会社のリストです」とシアボ氏は言う。
