最も人気のある暗号通貨であるビットコインを保有している人はわずか5%ですが、だからといって、残りの人々に影響を与えていないわけではありません。デジタル通貨が、美術品、自動車、トレーディングカードといった収集品の価格を含め、現実世界のあらゆるものに影響を与えていることは、ますます明らかになっています。
トレーディングカードゲーム「マジック：ザ・ギャザリング」に関する洞察で知られるYouTuber、ルディ・ザ・マジック・ガイ氏は、仮想通貨の影響で、最も価値の高いマジックカードの価格が急騰したと述べています。今年25周年を迎えるこのゲームでは、プレイヤーはカードを集めてデッキを組み、他のプレイヤーと競い合います。カードは主にランダムパック、または中古市場で単品で販売されています。
1993年から1997年にかけて、マジックは再生産されないリザーブセットのカードをリリースし、瞬く間にコレクターズアイテムとなりました。「特にここ2年間で、これらのカードの価格が大幅に上昇しました」と、苗字を伏せるルディ氏は言います。「数年前には30ドルだったカードが、今では300ドルから400ドルにもなっています。」
ルディ氏によると、顧客からはビットコインなどの仮想通貨で得た利益を米ドルに換金し、そのドルでマジックのカードを購入しているという話も聞かれるという。「仮想通貨で数百万ドルを稼いだ人が、そのうち数十万ドルを切り離してマジックのカードやグレーディングカードに投資したという例もあります」と彼は言う。ルディ氏によると、購入者の中には懐かしさやゲームへの愛情から購入している人もいるが、大半はカードの価値が安定しているという認識から購入しているようだ。
「株式、債券、不動産以外にも投資対象があることに気づき始めている人が増えています。コレクターズアイテムも買えるし、暗号通貨も買えるんです」と彼は言う。多くの人にとって、限定版マジック・ザ・ギャザリングのカードは従来の投資よりも早く値上がりするだろうし、暗号通貨のように暴落することもないだろう。（ビットコインの価値は2017年中に1,300%以上上昇したが、その後も何度か劇的な下落局面を迎えた。）
もちろん、仮想通貨の台頭によって変化しているコレクターズアイテムはマジックのカードだけではありません。バレンタインデーには、「クリプトアート」と呼ばれる作品が100万ドル相当で落札されました。バラの花を描いた作品（または「ローズトークン」）は、いわゆるバーチャルアート作品としては史上最高額と言えるでしょう。専門家は、アート業界はデジタル通貨の台頭によって今後も変化を続け、より多くのバーチャルアートが制作・販売され、物理的なアートも仮想通貨とその文化における地位の影響を受けると予測しています。
自動車市場も暗号通貨の危機に直面しています。2015年に設立されたBitcarは、顧客に高級車の少額投資を推奨しています。選択肢にはランボルギーニ、ブガッティ、フェラーリなどがあります。Bitcarの購入者は、実際に投資した車を運転したり、実際に見たりすることはありません。車は保管され、5年から15年後に再販されます。その時点で、Bitcarの初期投資家は、車の価値が上昇したと仮定して、キックバックを受け取ります。
しかし、暗号通貨のトレンドは、収集品市場のあらゆるセグメントに影響を与えているわけではない。ダグラス・マッド氏は、アメリカ貨幣協会の代表である。米国におけるコイン収集家を代表する団体である同協会は、ビットコインではなく、数千年にわたり人類が共有してきた実物のコインを扱っている。マッド氏は、確信は持てないものの、暗号通貨がコイン市場を大きく変えたとは考えていないと述べている。
マッド氏によると、コイン市場は他の収集品と3つの点で大きく異なる。それは、物理的な通貨の固有の価値と、コイン収集市場の規模の大きさだ。「コインは、コミックやカードなどにはない、金や銀といった固有の価値を持っているからこそ価値があるのです」とマッド氏は語る。マジックは比較的小規模な市場であり、ディーラーやコレクターが容易に追跡できるカードの枚数も限られている。一方、コイン収集は市場規模がはるかに大きいため、根本的な原因が分かりにくい。「コイン収集市場は巨大で、米国だけでも数千億ドル、あるいはそれ以上の取引高があります」とマッド氏は言う。「たとえ人々が暗号通貨を大量に収集用コインに換金し始めたとしても、それは検知できないでしょう」
仮想通貨が収集品市場をどのように変化させるかという点では、気質も影響している可能性がある。「どういうわけか、仮想通貨投資家とマジック・ザ・ギャザリングには、同じような性格特性が関連しているように見える」とルディ氏は言う。「マジックは非常に数値的な戦略で、多くの数字、オッズ、統計が用いられます。」同様に、米国政府の信頼性と従来の通貨の安定性に対する懸念も、マジックプレイヤーと仮想通貨投資家の間で重なり合っている可能性がある。ルディ氏は自身と他のマジック：ザ・ギャザリングプレイヤーについて説明する際、「私は仮想通貨を持っていません。米ドルさえ信じていません。カードを信じています。」と述べている。
対照的に、統計や政治はコイン収集の動機となることはあまりない。「彼らは実体のあるものに信奉している」とマッド氏はコインコミュニティについて語る。「だから、収集できない無形のものに手を出すと、そこで興味が薄れてしまう」。さらにマッド氏は、「コイン収集家はかなり保守的になりがちだ」と付け加える。マジックプレイヤーは90年代へのノスタルジアの産物だが、コイン収集家はより年齢が高く――アメリカ貨幣協会の会員の平均年齢は60歳近く――それに応じた行動をとる。
もちろん、コレクター市場における個々の変動は、コレクター自身にとって常に最も重要であり、バブルの外にいる人々にはほとんど注目されません。しかし、暗号通貨の億万長者、さらには億万長者がデジタル通貨を紙幣に換金することで、従来の市場に大きな影響を与えることができることはますます明らかになっています。すべてが順調に進めば、ビットコインがビーニーベイビーにも浸透するのは時間の問題かもしれません。
