ノルウェーの建築会社スノヘッタが設計した建物は、社名の由来となった山頂を思わせる外観をしています。スノヘッタのデザインはシンプルで、飾り気がなく、息を呑むほど美しいと言われています。
しかし、ノルウェーの北極圏にあるグロムフィヨルド村近郊に建設予定の、同社の最新設計による光り輝くリング型ホテルは、少し異なる理由で注目を集めている。ノルウェーで2番目に大きいものの、急速に減少している氷河など、気候変動の影響を受けた周囲の環境に着想を得たスヴァルトホテルのオーナーは、パワーハウスのグリーンビルディング基準を満たす意向を発表した。計画通りに進めば、この洗練された構造は消費エネルギーよりも多くのエネルギーを生み出すことになるだろう。
ルーン・ステネ氏は、Powerhouseのマネージングディレクターです。LEEDやその他のグリーンビルディング基準と同様に、Powerhouseは事業であると同時に、建設基準も提供しています。Powerhouseの従業員は、クライアントと協力してエネルギーポジティブ設計を開発しています。Svart Hotelのような建物の建設が完了すると、Powerhouseの従業員が建物の排出量を検査し、合格すればPowerhouse認定ビルとして認定されます。
スティーネ氏によると、ノルウェーは他の多くのヨーロッパ諸国と同様に、環境に配慮した設計の最前線に立ってきたという。しかし、スノヘッタの建築家、不動産会社ENTRA、開発会社SKANSKA、そして環境エンジニアリング会社Asplan Viakが協力してPowerhouse基準を策定するまで、エネルギー消費に関してこれほど厳しい国は他になかったとスティーネ氏は語る。
「当時、つまり2011年には、エネルギーポジティブビルディングの基準はありませんでした」とステーン氏は語る。「気候変動は人類と世界にとって最大の課題だと私たちは考えています。ですから、健康や排出量といった他の側面よりも、エネルギーに焦点を当てたいと考えました」と彼は言う。気候変動が深刻化するにつれて、パワーハウスのコンサルタントの需要も高まると考えたのだ。
パワーハウス認証のコンセプトは比較的シンプルです。この認証を取得した建物は、「材料、建設段階、そして60年間の運用段階に使用されたエネルギーを回収しなければならない」とステーン氏は言います。しかし、これは容易なことではありません。例えば、一般的なコンクリートの製造プロセスは大量のCO2を排出し、強力な温室効果ガスを大気中に放出します。クリーンエネルギーの選択肢は数多くありますが、少なくとも炭素排出量の観点から、建築資材は依然として比較的高価です。2010年のある分析によると、2ベッドルームの住宅には約18万ポンドのCO2が必要でした。木材から電動工具を動かすための電力まで、新築にかかるエネルギー投資は莫大です。
これを補うため、ステン氏によると、ホテルはより環境に優しい（そしておそらくより高価な）資材への投資、建物の向きを変えて太陽光を最大化し電力消費を抑えること、そしてホテルが余剰電力を自家発電できるよう太陽光パネルと地熱ポンプを設置する予定だという。これらの戦略により、数十年後に一度大規模な改修工事を行ったとしても、2080年までにスヴァルトホテルは発電と運営にかかるコストを上回るエネルギーを生産できるようになるだろう。
パワーハウス基準はエネルギー使用量のみに焦点を当てているが、カリフォルニア大学ロサンゼルス校環境・持続可能性研究所の企業持続可能性の専門家であるマガリ・デルマス氏は、グリーンビルディングは12通りの方法で測定できると述べている。
最も知名度の高い建築基準は、おそらくLEED（Leadership in Energy and Environmental Design）認証でしょう。1994年に設立されたLEEDは、現在では国際的な多層評価システムとなり、建物だけでなく、近年では地域全体のエネルギー効率も評価対象としています。太陽光パネルや水再生装置を設置することで、建物はエネルギーフットプリントを削減できます。研究によると、LEED認証を受けた建物は、他の建物に比べて一般的に30%もエネルギー効率が高く、室内の空気汚染軽減などの利点もあります。また、デルマス氏によると、少なくとも1つの研究では、LEED認証を受けた建物で働く人々の生産性が高いことが示唆されています。「LEED認証を受けた建物の家賃は、年間1平方フィートあたり約50セント上昇しています」と彼女は言います。「人々はその分の家賃を払っているようです。」
LEEDが設立されてから20年の間に、他の評価システムが登場し、「グリーン」の異なる尺度に取り組んだり、LEEDに特有の問題に異なるアプローチをとったりしています。パッシブハウスは、最近アメリカでも普及し始めたドイツの建築哲学で、人工的な暖房や冷房を必要としないほど密閉性の高い住宅の建設を目指しています。例えば、リビング・ビルディング・チャレンジは、LEEDと同様に材料、エネルギー、水に関する基準を扱っていますが、健康、公平性、さらには美しさに関する基準も設定しています。
グリーンビルディングの未来について尋ねられると、デルマス氏は私たちが向かう方向を明確に理解しているようだ。「トレンドは健康とウェルネスへと向かっています」と彼女は言う。2014年に導入されたWELLビルディングスタンダードは、この新たな方向性を象徴するものだ。多くの環境要素が含まれているものの、主眼は建築環境が人間の健康に与える影響にあり、水と空気の質だけでなく、光、フィットネス、快適さ、そして「心」にも重点を置いている。（認証プロセスには医学的審査も含まれる。）
最終的に、パワーハウスは多くの顧客を獲得するでしょう。デルマス氏が指摘するように、消費者は生活の質の向上と、環境に貢献している、あるいは少なくとも環境を悪化させていないという安心感の両方に喜んでお金を払います。グリーンビルディング認証の世界では競争が激しいですが、持続可能性を考慮した新築物件が増えるにつれて、私たち全員が恩恵を受けるでしょう。
