ピカピカの新しいドローンを購入したばかりですね。このハイテク機器を登録すれば（重量0.55ポンドから55ポンドのドローンは登録が必要で、ほとんどの一般向け無人航空機はこの重量です）、空へ飛び立つ準備は万端です。でも、ちょっと待ってください。もし初めての飛行でドローンが墜落して壊れてしまったら？ メーカーや連邦航空局から、安全な飛行のヒントを集めました。周りの人を怪我させたり、もっと重要な、高価なガジェット自体に損傷を与えたりすることを避けられます。
ゆっくり始める
正直に言うと、誰もマニュアルを読みません。実際、多くのガジェットには印刷された説明書が付属しなくなっています。しかし、ドローンに関しては、実際に飛ばす前にマニュアルを読んで操作方法を学ぶべきです。退屈なのは承知していますが、高価な飛行機を墜落させないために費やす時間を犠牲にしていると考えてみてください。
ドローンの機能に慣れてきたら、まずは控えめな飛行を試してみましょう。裏庭など障害物のない場所で、地面から数メートルほどホバリングしてみましょう。公園など、人が多く気が散りやすい場所に出かける前に、操作や設定に慣れる良い機会になります。
新しいおもちゃの限界に挑戦したくても、すぐにやり過ぎてしまう誘惑には抵抗しましょう。最近のドローンの多くは、障害物を回避したり、自動でホバリングしたりするなど、初心者向けの機能を備えていますが、これらの操作方法は自分で習得する必要があります。説明書を読み、低空飛行のテスト飛行を行ってもまだドローンの操作に不安がある場合は、初心者向けのコースを検討してみてください。例えば、DJIは無料のクラスを不定期で開催しています。
メンテナンスチェックを実行する
操縦に慣れた後でも、毎回の飛行前には簡単なメンテナンスチェックを行う時間を取ることをお勧めします。これは、道路に出る前に車に整備を施すのと同じで、将来の損傷を防ぐための必要な予防措置です。
まず、メインバッテリーと、持ち運ぶ予定の予備バッテリーを必ず充電してください。次に、機体のプロペラをすべて点検し、摩耗や損傷の兆候がないか確認し、緩んでいる場合はしっかりと固定してください。
ドローンにコンパスが搭載されている場合は、最後のステップとしてコンパスのキャリブレーションを行います。場所によって電磁波のプロファイルが異なるため、ある場所での信号が別の場所では一致しない場合があります。飛行前にコンパスをキャリブレーションしておくと、ドローンは正確な位置を把握できるため、空中で正確な位置を特定できます。この手順は、ドローンに付属のアプリのオプションとして用意されているはずです。
ドローンを視界内に収める
ドローンが見えなければ、何をしているのか分かりません。ですから、ドローンが飛行している間は、視界から外れないようにしてください。これは単なるアドバイスではなく、FAA（連邦航空局）の公式ガイドラインです。このルールを守るのは非常に簡単です。飛行を日中に限定し、悪天候を避ければ、さらに安全になります。さらに、離陸前に周囲の状況を確認し、視界を遮る障害物にドローンが誤って隠れてしまうことがないように注意しましょう。
ドローンは常に操縦席に座るようにしてください。自動離陸または着陸モードの時でも、操縦席から手を離さないでください。ドローンの向きを常に把握しておくもう一つの方法は、毎回飛行を開始する際、ドローンとカメラを自分の方に向けておくことです。
制御不能を避けるため、FAAは薬物やアルコールの影響下での飛行も推奨していません。酔っ払って車のハンドルを握れないようなら、ドローンを持ち上げないでください。そうしないと、数百ドル相当の機材が壊れてしまう可能性があります。
広いオープンスペースにこだわる
ドローンを飛ばすには広いスペースが必要なので、公園や田園地帯などの広々とした場所で飛行させるようにしましょう。これらの場所はドローンを視界に捉えておくのにも最適で、木や看板に驚かされることもありません。
その一方で、FAAは人、建物、そして公共イベントなどで混雑する場所を避けることを推奨しています。これは、ドローンだけでなく、他の人々を守ることにもつながります。さらに、周りの人を避けることで、近隣住民から監視されていると非難されるような状況も避けられます。
ドローンは人だけでなく、動物にも近づけないようにしてください。ブンブンという音を立てる無人機に驚いた動物は、予期せぬ反応を示し、時にはドローンを攻撃して破壊してしまうこともあります。森林地帯や納屋には野生動物や家畜が隠れている可能性があるため、常に注意を払い、生息地を荒らさないようにしてください。
飛行禁止区域を避ける
ドローンでさえ、空を自由に飛び回れるわけではありません。FAA（連邦航空局）は、ドローンの飛行高度の上限を制限し、特定の飛行禁止区域内での飛行を制限しています。これらの規則は、ドローンが自身や他者に損害を与えないように保護することを目的としています。
レクリエーション用ドローンは、高度400フィート（約120メートル）以上を飛行させてはいけません。この高度制限内でも、他の航空機と遭遇する可能性があります。緊急対応要員や農業従事者などは、低高度や予想外の場所を飛行することもあります。そのため、高度制限を守り、飛行中は周囲に十分注意し、周囲に気を配ってください。
さらに、空港や飛行場から5マイル以内では飛行させてはいけません。理由は明白です。ドローンが旅客機に衝突したら、飛行機はおそらくゲームオーバーです。もちろん、大型機にも問題を引き起こす可能性があります。
ドローンはワシントンD.C.周辺、山火事発生地域、その他の地域でも禁止されています。飛行制限区域の全リストは、FAA（連邦航空局）のウェブサイトをご覧ください。ドローンを新しい場所に飛ばす前に、飛行経路、滑走路、その他の禁止区域から十分離れた場所であることを確認してください。そして、低空飛行を心がけてください。
