この物語はもともとFlying Magazineに掲載されました。
ドイツの産業大手であるシーメンスは、最近シカゴで開催されたシーメンス・イノベーション・デー（同社のこれまでの電気航空機およびハイブリッド電気航空機の分野での進歩を強調するために企画されたもの）の一環として、55kWのシーメンス電気モーターを搭載したマグナスLSAという電気一般航空機を米国で初めて公開した。
シーメンスの電気およびハイブリッド電気推進担当副社長、テリー・ハムリン氏は、同社はOEMになるつもりはないものの、他社と提携して電気推進システムの設計・製造における専門知識を示すことで、航空業界への電気ソリューション提供の一翼を担いたいと考えていると述べた。シーメンスは現在、エアバスおよびロールス・ロイスと緊密に連携し、リージョナルジェット機「eFan」の開発に取り組んでいる。
ハムリン氏によると、シーメンスは「航空業界は推進力の大きな転換期を迎えている」と考えている。その転換は3つの主要な推進力に焦点を当てている。「1つは（化石）燃料消費量の削減。もう1つは排出量の大幅削減で、これは真に革新的な技術によってのみ実現可能だ。そして最後に、航空機騒音の低減も不可欠だ」
グレッグ・ボウルズ氏も、航空機の推進力に大きな変化が訪れていることに同意しています。彼は、一般航空機製造者協会（GAMA）のグローバルイノベーション・ポリシー担当副会長として、同協会の電気推進・イノベーション委員会を統括しています。
シーメンスは、電動化への移行が同社の予想よりもはるかに速いペースで進んでおり、2050年までに電気が業界標準になると述べている。
「2021年まで、おそらく2020年末までに、認証済みの電気システムを市場に投入できる可能性があります。OEM各社と提携し、これらの電気システムの統合と保守を支援していきます」とハムリン氏は述べた。
シカゴでのイベントでは、シーメンスが現在、マグナスやエクストラ330LEといった小型機から電気航空機を市場投入する取り組みにも焦点が当てられました。シーメンスは2017年にエクストラを使用し、電気航空機の世界速度記録と上昇記録を樹立しました。電気駆動のエクストラは最高速度211mph（時速約345km）を記録し、4分22秒で9,800フィート（約9,800フィート）まで上昇するという記録を達成しました。
シーメンスは、シカゴで展示されたベアリングシールドのような新製品の市場投入までの時間を短縮するために、サイバー世界とフィジカル世界を生産プロセスに融合させています。このシールドは、Extra 330LEの電動モーターに使用されています。オリジナルのベアリングシールドが開発された際、シーメンスのチームはデジタルツインを作成し、仮想現実の世界で新バージョンの再設計、テスト、最適化を継続することができました。その結果、元の部品の重量が25ポンドからわずか9ポンドにまで軽量化され、目覚ましい成果を上げました。
「研究開発費を投じるごとに、電力密度の向上とバッテリー重量の軽減を目指しています」とハムリン氏は述べた。彼女は、航空業界の最新分野の一つである、電動エアタクシーのような都市型モビリティのコンセプトについて語った。都市内を長距離飛行できる静かなVTOL機への需要が高まっている。「バッテリー電力は飛行訓練にも変化をもたらすと予想されています」とハムリン氏は付け加えた。
ボウルズ氏は、発電所反対派に対し、ジェットエンジンはそれほど役に立たないと言われていた航空業界の初期の時代を思い出させる。
「直線翼機や、ジェットエンジンの効率が極めて低い低高度飛行しか要求されない航空機に、ジェットエンジンがどれだけ役立つのかと人々は疑問に思っていました。私たちは、そうした新技術を活用できる航空機を設計したのです。バッテリー電源についても同じように考える必要があります。電気モーターは、どのような追加的なメリットをもたらすでしょうか？電気モーターは極低速では効率が低下しますが、回転数をほぼゼロまで下げてもトルクを発生させることができます。」
アルゴン国立研究所は、バッテリー密度が年間3～5%向上すると予測しています。現状では1時間の飛行に必要なエネルギーしかありませんが、燃料タンクは年間5%ずつ増加し続ける見込みです。ピピストレル社のアルファ・エレクトロはカナダではすでに飛行訓練の認証を取得していますが、米国ではFAA（連邦航空局）によるLSA（小型無人機）動力装置の定義に基づき、依然として規制上のハードルに直面しています。この定義が変更されるまで、アルファは米国での飛行訓練には使用できません。ボウルズ氏も、規制の変更は「時間がかかり、骨の折れるプロセスになり得る」ことに同意しました。
