Amazonで何かを注文すると、条件が整えば（例えば、最近のシボレーやボルボを所有している場合など）、配達員があなたの車を見つけ、遠隔操作で解錠し、荷物を車内に置いてくれるようになります。この新サービスはAmazon Keyと呼ばれるシステムの一部で、すでにスマートロックと防犯カメラを設置している顧客は、自宅で配達物を受け取ることができます。そして今、同じアイデアが移動式住宅にも応用されるのです。
トランクに直接届けるサービスが、Amazonとその顧客の両方にとって魅力的であることは容易に理解できます。荷物を盗もうとする犯人が車から箱を盗むのは容易ではなく、このシステムは消費者とAmazonの関係を深める可能性を秘めています。例えば、オフィスワーカーが何かを注文した場合、商品を駐車場の車に直接積み込むことで、郵便室を経由して自分のオフィスまで運ぶ手間を省くことができます。また、遠出をする人であれば、ホテルの前に駐車した車に直接、大量のビーフジャーキーの注文を受け取れるでしょう。
しかし、これは現代の自動車が単に四輪、エンジン、エアバッグを備えるだけでなく、人々のデジタルライフとつながる要素を持つことがいかに重要であるかを浮き彫りにしています。Amazonの配車サービスは、OnStar対応の最新のゼネラルモーターズ車、または同社のOn Callサービスを搭載したボルボ車でのみ利用可能だからです。Amazon Keyが荷物を届けるためには、車の位置を特定し、遠隔操作でロックを解除する必要があるため、接続性は不可欠です。
自動車メーカーにとって、車内配送は「すべての車をインターネットに接続したいという欲求を加速させる」とフォレスター・リサーチのアナリストでアマゾンを注視しているジェームズ・マクイビー氏は言う。
こうした状況は、自動車メーカーがカメラなどのセンサーを搭載し、将来的に配達の様子を録画するというトレンドを継続する理由の一つにもなります。現在、自宅に荷物を届けられた顧客は、その日常的な出来事を録画した動画を後で視聴できますが、車での配達の場合はそうはいきません。しかし、荷物の配達以外にも多くの用途で重要な技術であるカメラが車に搭載されるようになると、状況は変わるかもしれません。（Amazonの広報担当者は、将来この機能が追加されるかどうかについては言及を避けました。）
トランク配送サービスのようなサービスに加え、Amazonの音声アシスタントAlexaを車に搭載することで、シアトルの巨大企業は自動車メーカーとの連携を強化できる。そして、そのメリットは双方に及ぶ。「これはまさに今の自動車メーカーの戦略にも合致しています」とマクイビー氏は言う。「自動車メーカーの存在意義を高めるのです」。荷物配送機能をサポートするコネクテッドカーは、そうでない車よりも消費者にとって魅力的かもしれない。
アマゾンとの提携――Alexaを車に搭載するにせよ、GMやボルボのようにトランク内配送で協力するにせよ――はアマゾンに、得意分野を活かすチャンスを与えている。「これらの自動車メーカーは、アマゾンのような企業ほど迅速にソフトウェアを開発することは決してないでしょう」とマクイヴィー氏は言う。
例えば、フォードはすでにAlexaへのアクセスを提供しています。これはスマートフォンを携帯電話ネットワークに接続することで実現するため、スマートフォンを車両に接続する必要があります。また、フォードは2019年までに米国と中国で販売される新車の100%に携帯電話接続を搭載すると発表しています。このシステムにより、顧客は自宅からAlexaに音声コマンドを送信することで遠隔でエンジンをかけることができます。
「環境は変化しています」と、フォードのコネクテッドカー・プラットフォームおよび製品担当グローバルディレクターのダグ・ヴァンダゲンス氏は、コネクテッドカー、それに搭載されたカメラなどのセンサー、そしてAmazonの新しいサービスについて言及する。「私たちはそこに大きな可能性を感じています。」
アマゾンに関しては、ヴァンダゲンス氏はフォードが同社と毎週話し合っていると指摘したが、トランク配送サービスも提供するかどうかについては明言を避けた。「おそらく、これは我々が築いているパートナー関係の中で最も生産性の高いものの一つです」と彼は言う。「将来的にも確実に製品化を計画していますが、それがどれになるかはお伝えできません。」
「私たちは新しい技術を開発するために彼らと定期的に電話会議を行っています」と彼は付け加えた。
トヨタの担当者はトランク配送サービスにも興味があると語り、「当社の消費者に関する知識に基づくと、これは消費者が求める機能だと考えています」と付け加えた。
