ウォール・ストリート・ジャーナルは本日、数人の優秀なエンジニア、数人の大口投資家、そして大規模なハードウェアハッキングという驚くべきニュースを報じました。しかし、リビアの反政府勢力と数人の国際通信専門家が、独裁者ムアマル・カダフィ大佐率いるリビア政府から携帯電話サービスを乗っ取ったという今日のニュースは、単なる進行中の出来事の1章ではありません。これは、21世紀のテクノロジーが地政学的状況をいかに変革しているかを痛切に、そしておそらくは先見の明をもって思い起こさせるものです。
イランの「ツイッター革命」やエジプトのホスニ・ムバラク前大統領追放（主にソーシャルネットワーキングツールを通じて）以来、政治革命と自由全般におけるソーシャルメディアの役割について多くのことが書かれてきました。しかし、ソーシャルメディアはウェブに依存しており、革命においては独裁政権が得意とする手法、つまり権力のレバーを引くこと、つまり今回の場合はウェブを遮断するレバーを引くことが行われることが多いのです。
しかし、リビアの物語はインターネットやソーシャルメディア革命の物語ではない。リビアの場合、ハッカーの一団がカダフィ政権が閉鎖した通信インフラそのものを乗っ取り、その代わりに独自のネットワークを構築したのだ。
リビアの反乱が勃発したばかりの頃、カダフィ大佐は通信網を遮断した。国内のすべての通信インフラはトリポリを拠点として構築され、政府はインターネットと通話データを管理・監視することができた。その結果、東西の反乱軍拠点は電波を遮断された。最前線の反乱軍は、部隊の移動を合図に旗を掲げるしかなくなった。カダフィ軍による妨害工作も相まって、反乱軍は中世盛期を彷彿とさせる戦術で21世紀の戦いを繰り広げていた。
リビア系アメリカ人の通信会社幹部、ウサマ・アブシャグルは、問題が明らかになると、飛行機のナプキンに急いで回避策を書き留めた。リビアのネットワークインフラは依然健在で、トリポリのハブから切り離されたばかりだった。反政府勢力に必要なのは、新たなハブをハッキングして独立したネットワークを構築することだけだった。
そのためには、リビアのシステムで動作する機器が必要でした。リビアに通信機器を供給していた中国企業、ファーウェイはこれを拒否しました。そこでUAEとカタールは、ベンガジに必要な通信機器の購入を支援し、外交手段を用いて輸送を支援しました。
そこから、リビア人3人、西側諸国のエンジニア4人がベンガジのリビア人エンジニア数人とチームを組み、新たな機器を既存のネットワークに統合した。彼らはトリポリにある電話番号データベースをハッキングし、既存の番号をシステムにパッチすることで通信の復旧を容易にすることにも成功した。UAEの通信事業者エティサラートが衛星通信を提供していたため、反政府勢力は独自の携帯電話ネットワークを持つことができた。これは紛れもなく正当なハッキングだった。
しかしそれ以上に、この事件は、少数の技術に精通した個人（そして、確かに石油資源に恵まれた同盟国からの数百万ドルの資金）が、通信チャネルをしっかりと掌握していると考えている政権全体の努力をいかに損なうことができるかを示している。未来の革命は、夜間の信号灯や騎馬隊ではなく、情報の流れを維持する能力に頼ることになるだろう。アブシャグル事件のハッキングは、権力者がシステム全体を沈黙させようとしたとしても、それがいかに展開するかをまさに示すモデルケースである。
ウォール・ストリート・ジャーナル
