6月22日、中国最大の軍事用電子機器メーカーである中国電子科技集団（CETC）は、画期的な量子レーダーが新たな成果を達成し、ステルス機の探知が可能になる可能性があると発表した。
CETCは、自社のシステムが高高度物体の追跡が可能になったと主張している。これはおそらく、コヒーレンス時間量子もつれ光子の増大によるものと思われる。CETCは、この量子レーダーが成層圏で「上層大気およびそれより上層」（宇宙を含む）の物体を追跡するために使用されることを想定している。
従来のレーダーは電波の反射を測定するだけですが、量子レーダーは、マイクロ波信号ビームが光アイドラービームとエンタングルメント（量子もつれ）することで生じる量子もつれ光子を利用します。マイクロ波ビームのエンタングルメント光子は標的物体で反射し、量子レーダーに戻ります。システムは、これを光アイドラービームのエンタングルメント光子と比較します。その結果、検出物体の位置、レーダー断面積、速度、方向などの特性を特定できます。重要なのは、量子レーダーを偽装しようとする試みは容易に検知できることです。エンタングルメント光子を改変または複製しようとする試みはレーダーによって検出されるためです。
この変化は、レーダー対ステルス機（米国空軍の重要な特徴）という長年の争点である探知の駆け引きにおいて重要な意味を持つ。ステルス機は従来のレーダーが用いる電波を回避するように最適化されているため、量子もつれ光子との相互作用によって探知されやすくなる。さらに、量子レーダーは標的の組成を「観察」することができる。このような能力は航空機の探知だけでなく、ミサイル防衛においても非常に有用であり、実際の核弾頭とインフレータブルデコイを区別することができる。
近宇宙プラットフォームでは、量子レーダーは高高度飛行船または超高高度無人機に搭載されます。この役割において、量子レーダーは敵の弾道ミサイルに対する戦略的警戒システム、およびSR-72のような高速航空機に対する探知システムとして機能します。宇宙監視ミッションにおいては、スパイ衛星やX-37Bのような宇宙機といった機密システムに関する高精度な詳細情報、場合によってはペイロードの詳細も提供できます。
当然のことながら、これらの報道はシステムの能力を裏付けるものではありません。仮に確認されたとしても、量子レーダーの射程距離の拡大（2016年の概念実証では射程距離はわずか100kmでした）など、他の課題が残ります。また、航空プラットフォームへの配備時における量子レーダーの運用信頼性の向上や、重量の軽減も課題となります。
このニュースは、量子研究という新たな重要分野における中国の進歩という大きな潮流を示す重要な事例です。中国の量子技術におけるその他の注目すべきプロジェクトとしては、墨子衛星や、アリババと中国科学技術大学による18光子の量子もつれの世界記録達成（量子スーパーコンピューターには約50光子の量子もつれが必要）などが挙げられます。これらの成果により、中国は量子技術において世界をリードしていると言えるでしょう。合肥市に100億ドル規模の量子情報科学国家研究所が2020年に開設予定であることから、中国は量子技術に明らかに資源を投入しており、今後さらに多くのニュースを生み出すことが期待されます。
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ピーター・ウォーレン・シンガーは、ニューアメリカ財団の戦略家兼シニアフェローです。彼はDefense News誌によって防衛問題で最も影響力のある100人の一人に選ばれています。また、米陸軍訓練教義司令部から公式の「マッドサイエンティスト」の称号も授与されています。ジェフリーはワシントンD.C.周辺地域の国家安全保障専門家です。二人は共に、米空軍大学中国航空宇宙研究所のアソシエイトです。
