21 世紀は銃による死亡に関しては比較的順調だったが、ここ数年でその実績が台無しになり始めている。
疾病管理予防センター（CDC）のデータによると、2017年は銃による死亡率が3年連続で上昇した年となりました。現在、10万人あたりの死亡者数は12.0人に達しており、これは米国では20年間見られなかった数字です。そのうち3分の2は自殺で、その大半は白人男性です。残りの3分の1は殺人で、その大部分は黒人男性です。
もちろん、この情報は銃による死亡率の研究ではなく、CDCのデータベースから得たものです。アメリカでは、銃による死亡者を理解するための研究への連邦政府の資金提供が認められていません。つまり、銃による暴力と闘い、その死を防ぐ方法について、私たちは嘆かわしいほど十分な情報を持っていないということです。半自動小銃による死亡者数は、非自動小銃による死亡者数よりも多いことが、つい最近になって確認されたばかりです。
我が国は、世界の銃による死亡者の3分の1を占める2カ国のうちの1つであり、銃規制は改善しているようには見えません。むしろ悪化しています。銃による死亡を独立したカテゴリーとして記録し始めたのは1979年からですが、それ以降の死亡率は以下のようになっています。
銃による暴力がピークを迎えていた1980年代後半から1990年代初頭にかけては確かに改善が見られましたが、ここ数年の上昇傾向は懸念すべきものです。自殺率と殺人率はともに上昇しており、昨年は約4万人が銃で亡くなりました。調査によると、これらの死は大部分が予防可能であることが示唆されています。銃規制法は機能しており、ほとんどのアメリカ人は何らかの形での銃規制の制定を支持しています。多くの人が単なる精神衛生上の問題だと考えている銃による自殺でさえ、銃を自宅から取り除くことで防ぐことができる場合が多いのです。私たちはこのような事態を黙認する必要はありません。
自分でできる対策がいくつかあります。まずは、自分の所属する議員に電話して意見を伝えましょう。このサイトで住所と郵便番号を入力すれば、議員の情報は簡単に見つかります。あるいは、米国上院の交換台に電話することもできます。EverytownやAmericans for Responsible Solutionsといった銃規制に取り組む団体に寄付することもできます。もちろん、銃を所有している誇りある人でも、こうした団体を支援することは可能です。銃による死亡率が最も高い州は、銃規制が最も緩い州でもあることは周知の事実です。ニュージーランドのような国は、銃による暴力が多発しなくても、銃文化が根付いている可能性があることを証明しています。これは二者択一ではありません。しかし、これらの死亡率に対して何らかの対策を講じなければ、死亡率は上昇し続ける可能性があります。私たちはすでに後退し始めているのです。
