(上: 2019 アーノルド ストロングマン クラシックをライブで観戦して、世界最強のアスリートたちがエレファント バーを持ち上げる様子をご覧ください。)
1987年、スコットランドで開催されたストロングマン大会「ピュア・ストレングス」で、伝説のストロングマンアスリート、ヨン・パル・シグマーソンは、太い木の支柱でつながれた巨大な荷馬車の車輪2つでできた重さ1,005ポンド（約450kg）の装置を持ち上げることに成功しました。重りを下ろす前に、彼は観客席を見渡し、顔は真っ赤に、筋肉は隆起していました。「デッドリフトができないなら、生きている意味がない」と叫んだのです。これは、重量挙げ界における最も純粋な力の尺度の一つにふさわしい賛辞でした。
2019年3月、世界屈指の強者たちがニースリーブとプロテインシェイクを手に、アーノルド・スポーツ・フェスティバルに集結。誰の筋肉が最も重い重量を持ち上げられるかを競い合います。しかし、デッドリフト競技では、彼らはワゴンホイールを持ち上げたりはしません。代わりに、Rogue Fitnessのエレファントバーを持ち上げます。これは、半トンの重量を持ち上げても永久的に曲がったり壊れたりしないよう、丹念に設計されたバーベルです。
バー
エレファント・バーは、改造されたハマーのタイヤを取り付けたバーを持ち上げるという昔のリフティング競技から生まれました。そのリフトは見事で、約 14 フィートのバーが重量に耐えて大きくたわみ、競技全体にスーパーヒーローのような雰囲気を与えていました。しかし、タイヤが通常のウェイトプレートよりもはるかに高いため、バーはセットアップの中ではるかに高い位置に置かれ、従来のデッドリフトとはみなされませんでした。フィットネス機器メーカーの Rogue Fitness は、標準的なフォームに忠実でありながら、同様に印象的なたわみを見せるバーの開発に着手しました。このバーの名前と競技は、アーノルド・ストロングマン・クラシックのディレクターを務めた、多作なウェイトリフター、トレーナー、ジャーナリストである故テリー・トッドが考案しました。
その結果、地元のジムでよく見かける約7フィート（約2メートル）のバーとは対照的に、9.5フィート（約2.7メートル）の長さのバーが誕生しました。「ウェイトの間隔が広いほど、持ち上げた時のバーのたわみが大きくなります」と、Rogue Fitnessの製品開発ディレクター、アミック・ジョーンズ氏は言います。
折れることなくこのように曲がるために、ローグ社は適切な金属を見つける必要もありました。「190,000psiから220,000psiの引張強度を持つものが必要でした」とジョーンズ氏は言います。「引張強度が低すぎると、通常の使用でもバーが曲がってしまいます。必要以上に強度を上げてしまうと、バーが脆くなってしまいます。」同社は最終的に200,000psiのステンレス鋼を採用し、この素材は他のより伝統的なバーベルにも採用されています。
この投稿をInstagramで見るエレファントバーデッドリフトの準備。ローグレコードブレーカーへの準備も万端。1255ポンドのバーを矢のようにまっすぐ15回落としました。#leadbyinnovation #lesstalkmoremanufacturing #ryourogue
これほどの重量を支えられるバーを作るのは簡単だった。しかし、難しいのは、繰り返し持ち上げても耐え、何度も落としても真っ直ぐな状態を保てるバーを作ることだった。
ここでバーの厚さが重要になります。バーを真っ直ぐに保つには、厚さが重要な要素です。一般的なバーの直径は27mmですが、過酷な使用に耐えるほど頑丈ではありませんでした。最終的に、29mmのバーは繰り返し持ち上げても歪みにくいほど頑丈でした。「地元のストロングマン競技者を対象にテストを始めました」とジョーンズ氏は言います。「次にフォークリフトを使いました。バーに1,050ポンド（約540kg）の重量を載せ、競技で最も背の高い競技者が持ち上げた時に届く高さまで持ち上げました。クイックリリースシャックルを使って50回落下させ、開始時と終了時の真直度を測定しました。」
昨年のこの大会では、ハフソー・ビョルンソンが最大1040.5ポンド（約454kg）の重量を持ち上げ、優勝しました。下の動画の1:07:00あたりでご覧いただけます。
重み
典型的なパワーリフティングの競技やデッドリフトの世界記録挑戦を観ると、バーベルのセットアップが巨大なエレファントバーとは大きく異なっていることがわかります。標準的なバーは短いだけでなく、ウェイトプレートもはるかに薄くなっています。「競技用プレートでは、最初の15～17cmの荷重エリアに1,000ポンド（約450kg）の重量を載せることができます」とジョーンズ氏は言います。これにより、ウェイトがリフターに近くなり、リフト中にウェイトがぐらつくのを防ぎます。
しかし、エレファントバー競技では、競技者は20世紀半ばに標準となったヨークバーベルプレートを彷彿とさせる、特注の2インチ厚プレートを使用します。見た目は迫力満点ですが、バーの曲がりを強調するために、重量がさらに分散されています。
プレートが非常に大きいため、エレファントバーの荷重面は長さ28インチ（約73cm）で、ジムのバーの17インチ（約48cm）と比べてはるかに長い。各プレートは、約160ポンド（約80kg）の鋼鉄の塊から始まり、CNCフライス盤で約13時間かけて基本形状を削り出す。この基本形状には、アーノルド・シュワルツェネッガーのポーズをとったエンボス加工が施されている。その後、ウォータージェットで処理し、ブランチャード研削と呼ばれる工程を経る。これは、回転機を使ってプレートの裏側から金属を削り取り、ちょうど45ポンド（約20kg）になるまで削り取る工程だ。同社はコンテスト用に約32枚のプレートを製造した。
長いバーを持ち上げるのってどんな感じでしょうか？
エレファント・バーが競技を始めた最初の年、イギリスのストロングマン、エディ・ホールが1,026ポンド（約454kg）を持ち上げ、世界記録を樹立しました。シュワルツェネッガー自身も壇上から応援の声を上げていました。「あのビデオを見れば、ウエイトがあちこちに飛び散っているのが分かります」とジョーンズは言います。「ホールは必死に抵抗しなければなりませんでした。ウエイトがあちこちに跳ね回っているんです。」
様々な長さのバーでリフティングをしてきたストロングマン競技者のキャサリン・トニアッティ・ヤヌラヴィッチ氏によると、長いバーを使ったデッドリフトにはいくつかの利点と欠点があるそうです。「持ち上げ始めの数インチは、バーのたるみを引っ張るだけなので、楽に感じます」と彼女は言います。「しかし、バーが地面から離れると、その重量がすべて両手にかかります。もし重量が揺れ始めたら、体幹でその揺れをバランスさせる必要があります。後ろに倒れやすいのです。」
デッドリフトはどこまでできますか？
エディ・ホールは2016年の世界デッドリフト選手権で1,102ポンド（500kg）を挙げ、自身の記録を更新しました。彼はより薄いプレートと標準的なバーを使用しましたが、デッドリフトの記録はアスリートの筋力向上に伴い急速に更新されています。ローグ社はエレファントバーを1,255ポンド（約630kg）までテストしました。「200ポンド（約90kg）も重量を上げた際に、新たなレベルの力が生じないか確認するためにテストしました」とジョーンズ氏は笑いながら語りました。「もし誰かがその重量まで持ち上げたとしても、このバーは耐えられるはずです。」
