電気モーターは多くの素晴らしい用途に使われています。空飛ぶタクシーの試作機や、テスラやシボレー・ボルトのような電気自動車の動力源となっています。これらの装置を動かすのは、化石燃料が渦巻く燃料タンクではなく、バッテリーです。しかし、この分野で最もエキサイティングな開発のいくつかは、二輪車分野で起こっています。電動バイクは成熟期を迎えています。
カリフォルニアに拠点を置くZero Motorcyclesが昨日発表した最新の電動バイク「SR/F」がその好例です。最高速度124mph（約204km/h）、市街地走行距離201マイル（約323km）（バッテリー容量を追加した場合）を実現し、携帯電話回線も搭載しているため、スマートフォンのように無線でファームウェアのアップデートを受け取ることができます。また、ハーレーダビッドソンは既に電動バイク「LiveWire」の予約注文を受け付けており、秋に出荷予定です。
航続距離が200マイル（約320km）を超える電動バイクの中には、ガソリン駆動のスポーツバイクよりも長距離を走行できるものもあります。Zeroの最新かつ最高の選択肢と、この電動バイクがもたらす環境について知っておくべきことをご紹介します。
ゼロモーターサイクルズ
Zeroのフラッグシップバイクは、標準構成で1万8995ドルから販売されます。Zeroは、トルクなどの要素を管理するボッシュ製のMotorcycle Stability Control（モーターサイクル・スタビリティ・コントロール）パッケージをこのバイクに追加しました。（SR/Fのトルクは140フィートポンドと高く、平均的なガソリンクルーザーのトルクは80フィートポンド程度です。）これは、濡れた路面で信号が青になった瞬間にアクセルを踏み込むような状況で役立ちます。「このシステムは、後輪が空転し始める前にどれだけ回転できるかを把握しており、後輪が空転することなく加速できる最高速度まで加速します」とZeroのCEO、サム・パシェル氏は言います。
スタビリティシステムは、ライダーにとって危険なカーブでも役立ちます。バイクに乗る人の典型的なシナリオはこうです。「コーナーを曲がっていて、スピードを出しすぎてパニックになり、急ブレーキをかけると、バイクがまっすぐに立ち上がり、そのまま道から外れてしまいます」とパスシェル氏は言います。ボッシュのパッケージは、このような状況にも対応できます。「バイクは傾斜角を維持し、少し立ち上がるかもしれませんが、減速して、ライダーをコーナーへと導いてくれます。」
自転車にセルラー接続が内蔵されることで、Zeroは新たな可能性も得られる。例えば、スマートフォンを介さずにクラウドから自転車に直接ファームウェアをアップデートできるのだ（以前のモデルでは、自転車のデータを確認したりソフトウェアアップデートを実行したりするには、Bluetoothの範囲内にいる必要があった）。充電中は、例えば50マイル（約80km）など、あらかじめ設定した目標距離を走行できるだけのバッテリーが充電されると、自転車からアラートが届く。Zeroは、この機能やその他の機能に必要なセルラーデータ通信料を最初の2年間は負担するが、その後はライダーに未定の料金を請求する。
標準モデルの充電時間は 4.5 時間ですが、「急速充電」モジュールを購入した場合は 1.8 時間かかります。
Zeroは、この新型バイクよりもトルクが低く、航続距離も短い電動バイクも製造しています。例えば、FXと呼ばれるモデルは8,500ドルからで、3.6キロワット時のバッテリーを搭載していますが、市街地走行距離はわずか46マイル（約74km）です。より高価なモデルでは、Power Tankと呼ばれる追加バッテリーを購入すれば、223マイル（約350km）の航続距離を実現できます。
しかし、8,500ドルのモデルでも最高時速85マイル（約130km/h）まで出せます。電動自転車ではギアチェンジは不要です。SR/Fは最高時速124マイル（約190km/h）まで出せますが、これはおそらくあなたが出すべき速度を超えているでしょう。
ハーレーダビッドソン
Zeroの新型バイクSR/Fは、街で見かける唯一の電動バイクではありません。HarleyのLiveWireが秋に発売される予定です。LiveWireはSR/Fよりもはるかに高価で（29,799ドル対18,995ドル）、航続距離もSR/Fのベースバッテリーだけで161マイル（市街地走行距離）であるのに対し、LiveWireは110マイル（市街地走行距離）と短くなります。しかし、Zero SR/Fと同様に、Harleyも車載セルラーユニットを介してクラウドに接続できるため、充電状況を遠隔で確認できます。また、LiveWireは0から60マイル（約96km）まで3.5秒未満で加速すると謳っています。
「この2つのバイクは当然、互いに競い合うことになるでしょう」とパッシェル氏は言う。彼はLiveWireが価格やその他のスペックで批判されたことを指摘し、「私はどちらかと言えば彼らの弁護に回りたかったんです。これは本当に解決が難しい問題ですから」と付け加えた。結局のところ、リチウムイオンバッテリーは化石燃料を満タンにしたタンクと同じエネルギー密度を持っておらず、ガソリンはバッテリーの充電よりもはるかに速くタンクに溜まる。
「これが交通の未来の次世代であることを認識した彼らは称賛されるべきだ」とパシェル氏は付け加えた。
ZeroとHarleyに加えて、もう一つ注目すべき企業があります。Lightningです。同社は来月、12,998ドルの電動バイク「Strike」を発売する予定です。航続距離150マイル（約240km）、最高速度150mph（約240km/h）、価格は約13,000ドルです。
