ロックスターの最新作であり、おそらく最も野心的なタイトル、テクノロジーとストーリーテリングの驚異とも言える『 L.A.ノワール』は、驚異的なフェイスマッピング技術を駆使し、驚くほど繊細でリアルな殺人ミステリーゲームを生み出しています。しかし、ロックスターの細部へのこだわりはそれだけではありません。チームは1940年代のロサンゼルスを忠実に再現することを決意し、可能な限り多くのデータを必要としていました。ロックスターの切り札？彼らは、飛行機のコックピットから46ポンドのカメラをぶら下げてロサンゼルスを記録したことで知られる、命知らずの写真家、ロバート・スペンスに頼りました。
1997年、初代『グランド・セフト・オート』でプレイヤーが盗んだパトカーを駆り、リバティーシティの鳥の目のような峡谷を駆け抜けて以来、ロックスター・ゲームスは他のどのゲームメーカーよりも大きく、より美しく、より精緻な仮想世界を構築してきました。 『レッド・デッド・リデンプション』の薄暗い地平線から『グランド・セフト・オート・バイスシティ』のコカインまみれのナイトクラブに至るまで、これらの世界は歴史研究と同じくらい、大衆の想像力に大きく負っています。映画や雑誌で私たちが知っている場所を、驚くほど巧みに再現しているのです。それらは本物というより、ハイパーリアリティです。
しかし、最新作『 L.A.ノワール』 （本日公開）で1940年代のロサンゼルスを忠実に再現するには、ポップカルチャーへの造詣やジェイムズ・エルロイに関する深い知識だけでは不十分だった。ロバート・スペンスの存在が不可欠だったのだ。ロサンゼルス出身の写真家スペンスは、最近『エア・アンド・スペース・マガジン』で特集記事を組まれた人物で、ロックスター・ゲームスがロサンゼルスを再現する上での秘密兵器だった。
クリックすると、ロバート・スペンスの命知らずの写真と、それがインスピレーションとなった『L.A.ノワール』のスクリーンショットが並んだギャラリーが起動します。
『L.A.ノワール』を開発したオーストラリアのデベロッパー、Team Bondiは、1971年からUCLA地理学部でスペンスの写真を丹念に研究しました。写真は、建物の位置や状況、公共交通機関のルート、交通パターンなど、映画や文学でしか伝えられていない都市の実際の幹線構造をTeam Bondiに伝えました。その結果、プレイヤーはこれまでで最も忠実に再現された1940年代のロサンゼルスの世界に没入できるでしょう。
「狂騒の20年代、ロサンゼルスの有力者たちはロバート・アール・スペンスに自宅の航空写真を1枚10ドルで撮らせた」とエア・アンド・スペース誌は書いている。スペンスはパイロットと同行する飛行機を雇い、この任務を遂行した。彼は46ポンドのカメラ（「2011年の基準ではかさばる」ニコンD3を思い浮かべると、より安心できるだろう）をコックピットから身を乗り出し、当時の航空写真のほとんどが真下から撮影していたのに対し、斜めから撮影した。
これはチーム・ボンディにとって大きな助けとなりました。チーム・ボンディのプロダクションデザイナー、サイモン・ウッドは、スペンスのコレクションを「衛星写真に相当する、まさに魔法のような発見」と呼んでいます。衛星写真が普及する何十年も前のことです。スペンスの写真は、まさに住民の目の前のロサンゼルスの姿を映し出していました。ウッドはこう言います。「交通量や歩行者の密度、路面電車のルート、そして他の街の写真資料では判別できなかった様々なモザイクや歩道の模様を見せてくれました。屋根の種類やタール屋根のスタイル、エアコンの設置場所までも見せてくれました。」
好景気の10年間は不動産ブームでもあり、あらゆる場所で建設が盛んに行われていました。チーム・ボンディは、スペンスが撮影した建設現場のディテールを『L.A.ノワール』のいくつかのミッションに取り入れました。スペンスの写真がなければ、チーム・ボンディは今では廃墟となった当時の建設手法を理解することはできなかったでしょう。彼らは、今では見分けがつかないパーシング・スクエアさえも完全に再現しました。ロサンゼルスの人々は、ウッド氏が言うように、この公園の重要な要素であった「曲線を描く歩道、街灯、屋台、噴水」を体験することはできません。しかし、『L.A.ノワール』のプレイヤーは、心ゆくまで公園内を散策することができます。
スペンス コレクションは、1940 年代のロサンゼルスに精通しつつあったチーム ボンディにとって、いくつかの驚きをもたらしました。ウッド氏は、「最も印象的だったのは油井です。ほとんどすべての角に 1 つずつあり、信じられないほどでした。ミニ油井やノッディング ドンキー (油井の一種の地上部分) について読むこともそうですが、実際に人々の裏庭にあるのを見るのは信じられませんでした。」と述べています。これらの写真により、開発者やアーティストは、当時のロサンゼルスの暮らしが実際にはどのようなものであったかをより個人的に知ることができました。特にスペンス コレクションは数十年にわたるものであり、広大な都市とその周辺地域の変遷 (ベン ハーの撮影、ドジャー スタジアムとディズニーランドの建設、独立コミュニティに囲まれたロサンゼルス独特のダウンタウンのレイアウトの有機的な進化) を捉えているためです。
UCLAのご厚意により、スペンス氏の写真ギャラリーを制作しました。遠い昔に失われたロサンゼルスを捉えた作品ですが、ゲーマーの皆さんは今、そのロサンゼルスを体験することができます。ゲームには白黒モードも搭載されており、フィルム・ノワールの雰囲気を存分に味わえるだけでなく、これらの素晴らしい写真により近づけることができます。ぜひこちらでご覧ください。
