本日早朝、おそらく聞いたことのない企業、AeroData社で発生した問題により、ユナイテッド航空、ジェットブルー航空、デルタ航空など、米国の主要航空会社の運航に遅延が発生しました。FAA（連邦航空局）によると、AeroData社は「飛行計画の重量バランス調整プログラム」です。
問題は既に解決済みと報じられているものの、ソフトウェアの不具合は月曜朝、航空会社各社に様々な影響を及ぼしました。例えばサウスウエスト航空は、ある航空会社の担当者によると、機内地上停止を実施しました。この停止は約40分間続き、東部時間今朝7時5分に解除されました。ユナイテッド航空は、ユナイテッド・エクスプレス便約150便が影響を受け、遅延が発生したと発表しました。デルタ航空は、デルタ・コネクション便にも影響があったと発表しました。アメリカン航空とジェットブルー航空も、このソフトウェアの問題に巻き込まれました。
一般的に良い習慣として、今日飛行機に乗る旅行者は、航空会社のウェブサイトまたはモバイル アプリでフライトが定刻通りか、遅延しているか、キャンセルされているかを確認する必要があります。
FAAと影響を受けた航空会社はともに、問題は解決したと発表していますが、今回の不具合は、航空機の安全な飛行を維持し、毎日米国領空を飛行する数千便のフライトのスケジュールを管理する上で、ソフトウェアが果たす役割の大きさを改めて認識させるものです。FAAによると、「ピーク運航時間」には最大5,000便が飛行し、FAAが管理するフライト数は1日あたり43,000便を超えます。
もちろん、フライトの遅延は軽度の乱気流と同じくらい頻繁に発生し、航空会社は事前に予測すべき問題です。遅延に強いスケジュールを設計する際には、航空会社はスケジュールシステムのどこに「余裕」を持たせるかを検討する必要があると、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の産業システム工学助教授で、航空会社が乱れに強いスケジュールを組む方法を研究しているラバニャ・マーラ氏は述べています。
航空会社がスケジュールにどれだけの余裕、つまりバッファ時間を設けるべきかを決める際に直面する「難問」は、効率的な運航と遅延の「連鎖的な影響」の回避のバランスを取る必要があることだと彼女は言う。十分な余裕がないスケジュールでは、遅延からの回復が不十分になる。余裕が多すぎると、おそらく良いビジネス運営はできないだろう。
航空会社がシステムに余裕を持たせる方法は主に2つあると彼女は言う。1つは飛行時間そのもので、ボストンとニューヨーク市間のような混雑した路線では航空会社が余裕を持たせることができる。例えば、本来45分で飛行できるはずのフライトを、航空会社は「遅延を予測して」1時間以上のフライトとしてスケジュールすることがある、と彼女は言う。これは、渋滞が予想されるため、本来30分で到着できるはずのドライブに1時間かかると見積もるのと同じような心理計算だと考えてほしい。
二つ目の方法は、滑走路上です。「地上のスケジュールに余裕を持たせることもあるんです」と彼女は付け加え、航空会社にフライト間のターンアラウンド時間を長く与えるようにしています。
航空会社はスケジュール管理において、混乱管理ソフトウェアと社内の専門家の両方を活用し、特定の問題への対処方法を検討していると彼女は述べています。また、各航空会社は、ハブアンドスポーク型の航空会社なのか、それともポイントツーポイント型の航空会社なのかなど、自社のネットワークを考慮する必要があります。
運輸省によると、1月の米国国内線は定刻通りに到着した割合が78.9%だった。遅延の原因は、「国家航空システムの遅延」から天候まで多岐にわたる。
