以下は、MR オコナー氏の新著『Wayfinding: The Science and Mystery of How Humans Navigate the World』からの抜粋です。
環境からの手がかりを頼りにナビゲーションを行う伝統が長く定着している場所では、GPS は文化的アイデンティティに対する新たな攻撃となる可能性があります。私は、映画監督でありホクレア クルーの一員でもあるナアレフ アンソニーが、スマートフォンを聴衆の前に掲げて、「コンパス、六分儀、そして GPS。このデバイスは、ボタンを押して道を探すだけで 3,000 年の知識を活用できます」と話すのを見ました。人類学者のクラウディオ アポルタがカナダ北極圏でイヌイットの道探しを研究し始めたとき、彼は GPS が、スノーモービルやショットガンのように、北極圏のコミュニティが適応して繁栄していく単なるテクノロジーの 1 つにすぎないのか、それともイヌイット文化自体の本質的で重要な何かを侵食するのではないかと考えました。彼が 1990 年代に初めてイグルーリクを訪れたときには、すでに約 40 人のハンターが GPS 装置を所有していました。この装置の最大のメリットはセイウチ狩りにあった。ハンターは岸が見えなくても直線コースを計画することで、狩り場から岸に戻る燃料を節約できた。しかし、陸上で育ったハンターは依然として GPS をあまり使用せず、知識のあるフルタイムまたはパートタイムのハンターは、従来の道案内を補うために GPS を使用するにとどまっていた。主要なツールとして GPS に最も依存する傾向にあったのは、若いハンターだった。道案内の経験不足、スノーモービルの速度、GPS の手軽さが組み合わさると、北極圏での移動の危険性が急速に増大するおそれがあった。GPS は人々のルートを変え、時には何世代にもわたって安全が証明されてきた道から外れてしまうこともあった。ハンターの中には、雪に残った足跡を観察するだけで、誰が GPS を使って道を見つけているのかがわかる者もいる。なぜなら、足跡は矢のようにまっすぐで、コンピューターで作成された足跡だったからだ。ヌナブト・アークティック・カレッジのジェイソン・カーペンター教師は、「スキードーに飛び乗って、ほとんど何も考えずに100マイルも走り出すのは誰にでも簡単です。だから、私たちが危険な状況に陥る可能性は高いのです」と私に言いました。
イグルーリックの住民の中で、伝統的な道案内を最もよく知っていたのは70代から80代の高齢者で、この土地で生まれ、風向、雪、太陽、星、潮汐、海流、ランドマークについて学び、数百もの地名を記憶していた最後の世代だった。GPSの登場により、狩猟者は環境からの手がかりにほとんど頼らなくなり、記憶自体の認知負荷も軽減された。「GPS受信機が空間に関する質問（例えば、どこへ行くか）に答えるのは、受信機から物理的に切り離されたメカニズム（衛星ネットワーク）によって提供され、旅行者が環境と関わる必要がない」と、アポルタ氏と共著者のエリック・ヒッグス氏は論文「衛星文化：全地球測位システム、イヌイットの道案内、そして技術の新たな解釈の必要性」の中で述べている。「物理的な移動行為は常に周囲との何らかのつながりを伴うが、そのつながりは…浅い」。イグルーリクの長老、アリアナクルク氏は、アポルタに、ある救助活動について語った。捜索隊はGPSを使って航路を辿ろうとしたが、それは危険な地形と流氷の端へと直行してしまうことを彼は知っていた。「私は先導した方がいい、イヌク族の知識を駆使して先導する、と彼に伝えた。さもないと、険しい圧力の尾根地帯に辿り着いてしまうだろう。そこで私は、ウアンナクの卓越風が作る雪壁を道しるべとして使いながら、その後を先導した」とアリアナクルク氏は語った。「イヌク族としての私の知識を駆使して、私たちは予定していた目的地に到着した。もしGPSだけに従っていたら、険しい圧力の尾根を通り抜け、流氷の端まで辿り着いていたかもしれない。そうなれば、誰の役にも立たないどころか、かえって多くの問題を引き起こしていただろう。それは間違いない」
GPS、コンピューター、ワールド・ワイド・ウェブ、そしてジェット機による旅行に関しては、私たちは皆、初心者です。これらは西洋社会にとっても、先住民社会にとっても、ほんの少し新しいだけです。「GPSは基本的に、私たちが空間や地理全般とどのように関わっていくかに影響を与えています。かつては私たちが自力で行っていた空間的な決定が、今ではデバイスによって行われるようになったからです」とアポルタ氏は説明しました。彼はモンタナ大学教授の哲学者アルバート・ボーグマンの研究を引用しました。1980年代以降、ボーグマン氏は「デバイス・パラダイム」と呼ぶ理論に焦点を当て、現代社会における個人、社会、政治の各レベルにおけるテクノロジーの波及効果を説明しようとしています。
ボルグマン氏によると、人間の生活のほぼすべての側面が、モノをデバイスに置き換えることで影響を受けている。工芸品は自動化、ろうそくは照明システム、火はセントラルヒーティングによって置き換えられた。デバイスは、暗闇、寒さ、苦難から私たちを解放するなど、多くのことを実現できるが、自然を従属させることで人々を物理的環境から切り離すこともできる。つまり、デバイスは人々を労働から解放し、時間とエネルギーを自由にする一方で、手段と目的も切り離してしまう。私たちは環境から、そして日々の生存に必要なスキルから切り離されている。サーモスタットを考えてみよう。サーモスタットは指で家の温度を調節することを可能にするが、それを使用することで、私たちはもはや自分の家を暖めるために必要な資源を物理的に集める責任を負わずに済む。サーモスタットは熱の手段を隠してしまうのだ。ボルグマン氏の議論によると、デバイスが作り出す乖離は、社会的および生態学的意味を累積的に侵食していくのである。
GPSはボルグマンの理想とする装置そのものだ。まだ一般市場では販売されていなかったものの、哲学者は1984年に「この機械は我々の技能、体力、注意力を一切要求せず、存在を感じさせないほど要求も少なくなる」と記した。これはまさにボルグマンの装置パラダイムに当てはまる。もちろん、地図、コンパス、六分儀といった航法装置もボルグマンの装置パラダイムに当てはまる。なぜなら、これらの装置は熟練した航法を行うために必要な膨大な経験、観察力、記憶力をある程度アウトソーシングしているからだ。しかし、これらの発明でさえ、ある程度の環境認識と方向感覚、そして地形や天体現象の理解を必要としていた。航法技術によって我々が全く注意を払う必要がなくなったのは、20世紀に入ってからのことだった。「新しい航法装置（例：レーダー、自動ビーコン、計算支援）を組み合わせることで、効率性は向上するが、それに応じて技能は低下する」とアポルタとヒッグスは書いている。
デバイスパラダイムの影響から逃れられる人は誰もいない。私たちは皆、この猛攻から抜け出し、デバイスとの間に距離を置き、利便性と引き換えにどのような文化的・認知的代償が払われているのかを問いかける視点を持つことが、非常に難しいと感じているようだ。
オコナー氏著『WAYFINDING: THE SCIENCE AND MYSTERY OF HOW HUMANS NAVIGATE THE WORLD』より。著作権 © 2019 著者。St. Martin's Press, LLC の許可を得て転載。
