
車両設計のほとんどの問題点が解決されたので(最終的に、軽量だが機能的なフェアリング、つまり貝殻型のフロントガラスとサンシェードを追加しました)、大陸横断の道路旅行の実際の計画に取り組む時が来ました。
車なら、州間高速道路に飛び乗り、2,000マイルも退屈と戦いながら走るのと同じくらい簡単です。私たちの車は高速道路の通行が制限されており、交通量の多い道路を走る気もありませんでした。そうなると、旅行の計画はより難しく、より重要なものになります。
アスファルトの路肩に隠れていられる自転車とは異なり、私たちには車道幅が4フィート(約1.2メートル)も必要です。私たちの車幅が広いため、追い越しをしようとすると、まるで普通の車(遅いとはいえ)を運転しているかのように、対向車が少し空くのを待ってから追い越さなければなりません。間違いなく怒ったクラクションが鳴るでしょうが、プラス面としては、自転車のためのスペースが少し確保できるかもしれません。
路上での視認性を高めるため、既に車体後部に赤色のストロボライトを取り付けたロールバーのような構造物を追加していた。しかし、アメリカのドライバーに伝わる用心深さや礼儀正しさに頼るよりも、可能な限り衝突を避けるのが最善の戦略だと分かっていた。それに、夏の間ずっと主要高速道路の路肩に停車したり、市街地の渋滞の中をゆっくりと走ったりする気はなかった。
長距離サイクリストたちは長年、同様の課題に直面してきました。そして、大陸を横断する道路網を作り上げ、小さな町や田園地帯、そしてアメリカで最も風光明媚な公有地を抜ける裏道や風光明媚なルートを繋いできました。トランスアメリカ・バイク・トレイルとして知られるそのようなルートを辿ることで、私たちは最終的に、4車線の高速道路で両海岸に向かうドライバーよりも1,200マイルも遠くまで行くことになりますが、得られるメリットを考えると、それは価値のあるトレードオフだと考えました。
ルートは十分に記録されていましたが、私たちが選んだ車両特有のロジスティクス上の課題がもう一つありました。バッテリーをフル充電した場合、実際の航続距離は、急な登り坂では最短30マイル、平坦な場所では最長60マイルと予想されていました。重量を抑えるため、バッテリーパックの容量は合計1,400ワット時に制限しました。これは、1日のバッテリー使用量2,400ワット時の半分強です。日々の戦略の鍵は、昼間に休憩とレクリエーション、そして短時間の充電のために立ち寄ることです。しかし、実際にはそれほど早くは充電できません。完全に放電したバッテリーをフル容量に戻すには約3時間かかるからです。
毎日の走行距離の見込み、車両の航続距離、充電の必要性、そして様々な観光スポットでの立ち寄り場所といった変数を、実用的な旅程に組み込む必要がありました。結局、私たちは何晩もパソコンの前に座り、Map My Rideのトリッププランナーをじっくりと調べました。このサイトを使うもう一つの利点は、Googleマップのオーバーレイで正確な走行距離を表示するだけでなく、私たちの超軽量車両に大きく影響するマイル単位の標高変化も表示してくれることです。
6月2日に出発する時点では、数百もの小さな脇道を曲がりくねって進む複雑なルートマップと、正確な停車スケジュールが組まれています。天候、故障、その他様々な要因によりスケジュールが変更になる可能性はありますが、そうした遅延にも対応できるよう、ある程度の柔軟性も備えています。
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