ブガッティの1,500馬力シロンハイパーカーは時速304.773マイルの走行で量産車の世界速度記録を塗り替え、このフランスの高級車ブランドは量産モデルで時速300マイルを超えた最初の車となった。
ヴェイロンの後継車として発売されたシロンは、世界初の量産車として時速300マイル（約480km/h）を超えると思われていました。ヴェイロンは時速267.8マイル（約424km/h）の記録を保持しており、シロンはそれよりもパワフルです。
特に、スウェーデンのライバルであるケーニグセグが2017年に同社のアゲーラRSで時速284マイルの走行記録を奪った後ではなおさらだ。
この記録を樹立した車は8.0リッターのW16エンジンから動力を得ていたが、このような走行には純粋なパワー以上のものが求められる。
時速150マイル（約240キロ）を超えると、空気力学的な力が重力や摩擦力よりも強くなり、車はまず航空機、次に地上車両という段階になります。そのため、ブガッティが記録更新に慎重な姿勢をとったのは当然のことです。この改良型シロンは、量産型よりも車高が低く、ボディが10インチ（約25センチ）長くなっています。
実際、時速300マイル（約480km/h）を超えた最初のブランドとなった今、ブガッティは予防的に最高速度競争から撤退しました。「今後は他の分野に注力していきます」とブガッティ社長のステファン・ヴィンケルマンは説明しました。
地上車両で安全にその速度で走行するには、技術的に非常に高いハードルがあるためです。どの自動車メーカーも、不注意な記録更新の試みによる悪影響に巻き込まれることを望んでいません。ブガッティは、この試みの安全性をあらゆる面で最大限に高めました。
ドライバーはアンディ・ウォレス。もしこの名前に聞き覚えがあるなら、それは彼がマクラーレンF1で時速243マイル（約389キロ）の最高速度記録を樹立したことがあるからかもしれません。
シロンはウォレスを守るために安全ケージで強化され、もちろん彼は記録挑戦のために6点式レーシングハーネス、耐火服、ヘルメットをフル装備しました。ブガッティは記録走行の舞台として、ドイツ・ニーダーザクセン州エーラ＝レッシェンのテストトラックを選択しました。ここは、ウォレスがマクラーレンF1で以前の記録を樹立したのと同じ場所です。
サーキットはほぼ海抜ゼロメートルに位置しており、エンジンパワーには有利だが、馬力に貢献するその濃い空気は、とんでもないスピードでは事実上、突破不可能な壁と化してしまう。それでもブガッティがこのサーキットを気に入っているのは、全長13マイル（約21キロメートル）にガードレールが設置され、コースの両端に安全クルーが配置されているからだ。
「時速400キロ（250マイル）を超える超高速での世界記録挑戦には、常に一定のリスクが伴います」と、ブガッティの開発責任者であるステファン・エルロットは述べた。「マシン、天候、そしてコース、すべてが完璧でなければなりません。エーラ・レッシエンは最高の安全性を提供してくれるので、このコースを選んだのです。」
実際、超高速で車を運転した経験を持つイタリアのインディカー製造会社ダラーラの支援を受けたチームは、走行前にコース表面の石や砂を取り除くために世界最大の糸くずローラーに相当するものを採用した。
時速300マイル（約480km/h）での走行において最大の障害があるとすれば、それはタイヤです。この速度域ではタイヤは毎分4,100回転で回転し、5,300Gの力が発生します。ミシュランはこの挑戦のために強化された高性能タイヤ「パイロット スポーツ カップ2」を供給し、テストベンチで時速318マイル（約480km/h）の走行試験を行い、この速度域での極限の力に耐えられることを確認しました。車両に使用されたタイヤは、欠陥のない構造を保証するために、個別にX線検査を受けました。
これほど徹底的な準備は過剰に思えるかもしれないが、ウォレス氏はこうした速度がもたらす危険性を十分に認識している。
「ほとんどの人は人生で一度は時速150マイル（約240キロ）を走ったことがあると思います」とウォレス氏は楽観的に言った。「それに30マイル（約40キロ）を足して時速180マイル（約290キロ）になれば、全く別世界です。200マイル（約320キロ）なら、180マイル（約220キロ）よりずっと速いです。でも、300マイル（約300キロ）となると、とてつもなく大きな一歩です。」
5.5マイル（約8.2km）の直線で終端速度に到達するには、ウォレスは前のカーブを時速124マイル（約200km）で抜け出し、その後70秒間アクセルペダルを床まで踏み込み続け、目標速度に到達する必要がありました。そのため、次のカーブに向けて時速124マイル（約200km）まで減速するまでの時間は1マイル強しかありませんでした。
「オープントラックでの世界記録挑戦には、いくつかサプライズが待っている」とエルロットは指摘した。「今日は運が良くて、すべてがうまくいった」。多くのギャンブラーとは異なり、ブガッティは勝利を手にテーブルから立ち上がり、将来のモデルに向けた新たな挑戦に目を向けることを決めた。今や、どんなに速く走ろうとも、ライバルが最初に時速300マイル（約480キロ）に到達することはできない。
