水辺に住んでいるか、昔の「マイアミ・バイス」の再放送を見ている人なら、ゴーファストを見たことがあるだろう。あのけばけばしく、傲慢な、鉛筆のような車体のランナバウトで、巨大なV8エンジンが開いたパイプから轟音を立てている。しかし、おそらく見たことがなく、もし舷窓から爆走して通り過ぎたとしても信じられないのが、118 ウォーリーパワーだ。見たことがないのは、たった1台しか存在せず、しかも地中海にあるからだ。信じられないのは、この細長く角張った、黒いガラス張りの超高級ゴーファストは全長118フィート（約34メートル）で、滑走路をミスったステルス戦闘機のような姿をしているからだ。そして、1万6800馬力のガスタービンエンジンによって、最高速度約70マイル（約112キロ）に達する。価格は？2400万ドル。
110トンの船でこれだけのパワーを発揮できるとはどういうことか、まずは理解してもらいたい。昨年5月、私はカテガット海峡を渡るデンマーク製の高速で近代的なカーフェリーに乗船した。ジェットエンジンを搭載したトンネル型の船体は、空排水量500トンで、118 WallyPowerの16,800馬力の2倍強しか搭載していなかったが、それでも200台の車とトラック、800人の乗客、レストラン、そして賑やかなバーを乗せて、驚異的な時速50マイル（約80キロ）で航行するには十分だった。Wallyは乗客8名、乗組員4名で建造されている。
モナコに拠点を置くWally Yachts社（ハンナ・バーベラ社の漫画キャラクター、ウォーリー・ゲイターにちなんで名付けられたこの会社は、ボーイング社がスヌーピー・グループを名乗ったことに少し似ています）は、1993年以来、ハイテク・クルージングボートの革新者として活躍しています。全長60フィートから100フィートを超える巨大なオールコンポジット製ヨットは、コンピューター制御と油圧トリムによるシンプルな操作性が高く評価されており、特に、ロープやウインチが複雑に絡み合い、大勢のクルーを必要とするボートと比べると、そのシンプルさが際立っています。典型的な80フィートのWallyは、単独でも操縦可能です。
118はWallyが初めてメガパワーボートに進出したモデルだが、同社は45フィートのデイボートと88フィートのディーゼルヨットにも同じ基本的な船体デザインを採用している。すべての船体がカーボンファイバー製で、118 WallyPowerの両側には、ランボルギーニ ディアブロの角張った伸縮式エアボックスを思わせる2つの巨大なエアインテークがある。118には5基のエンジンがあり、370馬力のカミンズ製ディーゼルエンジンが2基、5,600軸馬力のベリコアTF50ガスタービンが3基ある。このガスタービンは、ベトナム戦争時代の大型ボーイング チヌーク ヘリコプターに搭載されていたライカミングT55から派生したものだ。ディーゼルエンジンは低速操縦用に搭載されている。アイドリング状態でもタービンは十分なパワーを発揮するため、マリーナを軽快に回るのも困難になる。ディーゼルエンジンは、2つの操縦可能な船外ウォータージェットのインペラーを駆動する。船が造船所から出ると、タービンが作動を開始し、中央に固定されたジェットドライブが激しい音に加わります。
大半のメガヨットは、ベラージオのデニス・コズロウスキー・スイートのような内装だが、118 ウォーリーパワーは、内外装にエキゾチックな素材を巧みに使い、ハニカムコアの上に薄い木製ベニア板、むき出しの黒いカーボンファイバーをふんだんに使用しながらも、驚くほど簡素で、実業家のベビーサークルというよりはイタリア実業家のオフィスといった感じだ。ドナルド・トランプ風の真鍮とチーター柄の装飾は、DARPA が作ったようなヨットには奇妙に映るかもしれない。しかし、そのハイテクの贅沢さにもかかわらず、「これは実際にはただの大型デイボートです」とヨットデザイナーでボートライターのロジャー・マーシャルは語る。「大西洋をモーターボートで横断する間、3週間船上で生活するものではありません。16人のふしだらな女たちを乗せて、できる限り速く走るためのボートなのです」
そして、この船は燃料を大量に消費する。5,812ガロンもの燃料タンクは、近所のマリーナの燃料を空っぽにしてしまうだろう。（TF50は船舶用ディーゼル燃料を燃料とする。）1ガロンあたりの燃費は？正確には1マイルあたり約14ガロン、言い換えれば最高速度で時速951ガロンだ。
ウォーリーのオーナーは、プロのクルーを雇うために年間40万ドル程度の予算を組むべきです。タービン整備の経験を持つ船舶エンジニア／整備士は必須です。シガレットやドンジが高速艇のターボ・ムーニーだとすれば、118ウォーリーパワーはリアジェットであり、複雑な（そして扱いを誤ると危険な）油圧、電気、電子システムを満載しています。これらのシステムは、ビジネスジェットと同様に、それらを完全に理解し、迅速な対応ができるプロが必要です。「もしこれらのエンジンの1つが故障したら、船底を突き抜けてしまいます」と、ヨットのクルーと船長向けの雑誌「ドックウォーク」のグレッグ・マレンは述べています。
ウォリー社は、次の118号機の建造にあたり、確定注文を待っている。しばらく待たなければならないかもしれない。「これは市場性のある製品ではないと思う」とロジャー・マーシャル氏は言う。「これは超高速ボートで、パワーが過剰で、維持費が莫大なので、市場にはごく少数の顧客しかいない」
ヨッティング誌の技術担当記者ダドリー・ドーソン氏は、昨年9月に118 WallyPowerのデモ航海に参加した際、最近は様々なガスタービン搭載の高級ヨットが建造されているものの、「ほぼ例外なく、これらのヨットの2代目オーナー、そしてこのシリーズの2代目は、タービンではなくディーゼルエンジンを搭載しています。タービンを所有している人はほとんどいません。海上でのメンテナンスは難しく、燃料消費量（1馬力あたりのガロン数）はディーゼルエンジンよりもはるかに高いのです」と指摘する。
それでも、エキゾチックなメガヨットの需要は確かにある。プレジャーボートの典型的な定義、つまり水面に浮かぶ穴にお金を注ぎ込むという定義を究極的に体現したようなものだ。現在、ドイツでは全長400フィートのヨットが2隻建造中であり、ヨーロッパの他の地域では全長500フィートのプライベートヨットがひっそりと建造されているという噂もある。後者は、私が若い頃に乗組員として乗船した不定期貨物船やタンカーよりも長い。
「そのくらいの金額の話になると」とマレンは言う。「スピード狂も同じように、それなりの金額を要求してくる。でも、最初のモデル（118 WallyPower）が出て、もしかしたら2作目も出たら、もう終わりだろう。メガヨットってのは、次の買い手は常に前の買い手を出し抜こうとするものだ。次のヨットは常に、もう少し先へ、もう少し速く走らなければならないんだ。」
もしそうなら、水は扱いにくい媒体なので、進歩の度合いは微々たるものでしょう。もし今日の自動車や飛行機が、1世紀前の同等の機械の2倍にも満たない速度で走っていたら、私たちはどうなっていたでしょうか。1902年、アローという名の船が時速45マイル（約72km）の世界記録を樹立しました。これは、幅の狭い、典型的なビクトリア朝様式の蒸気ヨットで、デッキいっぱいに客席が並び、四角い操舵室を備えていました。全長132フィート（約40.5m）で、2基の蒸気エンジンから8,000馬力の動力を得ていました。同様のプロポーションの118ウォーリーパワーは、出力は2倍ですが、速度は2倍には遠く及びません。
