『スーパーマン：ザ・ムービー』のキャッチフレーズは「人間が飛べるとは信じられない」でした。1978年当時、視覚効果の基準はそれほど低かったのです。今ではもちろん、グーニーズの男が8フィート（約2.4メートル）の紫色のエイリアンの将軍を演じられると信じられるようになり、ウィル・スミスが若い頃の自分と共演できると信じられるようになり、ある俳優が64年間も死んでいないと信じられるようになるでしょう。
今月初め、映画監督のアントン・エルンストとタティ・ゴリクは、新作映画『ファインディング・ジャック』にジェームズ・ディーンをデジタルで「キャスト」する計画を明らかにした。そう、1955年に自動車事故で亡くなり、最後にスクリーンに登場したのは1956年の映画『ジャイアンツ』だったあのジェームズ・ディーンだ。
もちろん、エルンスト氏とゴリク氏は、ここで新境地を開拓しているわけではない。2016年の映画『ローグ・ワン／スター・ウォーズ・ストーリー』では、1994年に81歳で逝去した俳優ピーター・カッシング氏をデジタル特殊効果で蘇らせ、悪役グランドモフ・ターキン役を再演させた。2015年の『ワイルド・スピード SKY MISSION』、 2000年代の『グラディエーター』 、1994年の『クロウ／飛翔する時』といった映画でも、俳優の早すぎる死を補うためにデジタル技術が使われてきたが、『ローグ・ワン』は違った。これは、何十年もの間この世を去っていた人物を蘇らせたのだ。これは、プロジェクトをゴールラインまでこぎつけるための単なる小技ではなく、死を免れた行為だった。当然ながら、こうした行為に誰もが納得するわけではない。
「一部の俳優の間では、自分たちがCGの世界に完全に乗っ取られてしまうのではないかと心配していますが、私には分かりません」と、 Finding JackのVFXについて相談を受けたFX会社、Image EngineのVFXスーパーバイザー、マーティン・カルピット氏は語る。同社はLOGAN /ローガン、スパイダーマン：ファー・フロム・ホーム、ジョン・ウィック：チャプター3 、ファンタスティック・ビーストと黒い魔法使いの誕生など、特殊効果を多用した映画の経歴を誇っている。「感情と俳優がもたらすもの、あのつながりの感覚は常に必要とされ続けると思います。デジタルヒューマンであっても、あの瞬間を動かすにはやはり人間が必要です。 『ジェミニマン』のような作品を見てください。あの演技はテクノロジーではなく、人間によって動かされているのです。」
権利の問題
格闘技界のレジェンド、ジェット・リーは中国のテレビ局のインタビューで、1999年のSF映画『マトリックス』への出演を断った理由について、デジタルスキャンが必要になり、自身の才能の所有権を失うことを恐れたと語った。「私にとっては商業的な闘いでした」とリーは語る。「彼らは私の技をすべて録画し、デジタルライブラリにコピーしようとしました。録画が終われば、これらの技の権利は彼らのものになるのです。私はこう考えました。『私は生涯ずっとトレーニングを続けてきた。そして、我々格闘家は年を取るばかりだ。なのに、彼らは私の技を永遠に知的財産として所有できる』と。だから私は、それはできないと言いました。」
同様に、ロビン・ウィリアムズは、名前、肖像、さらには署名までもが信託に登録され、死後25年間は使用が制限されている。これは主に、死後にチョコレートや掃除機を広告で売り込むことになったオードリー・ヘプバーンやフレッド・アステアのような有名人に降りかかったような事態を避けるためだ。
カリフォルニア州は、当然のことながら、俳優の死後の肖像の使用に関して広範な立法措置を講じてきました。同州は1984年に、俳優の死後50年間の死後パブリシティ権を確立する法律を可決しました。この法律は、ベラ・ルゴシの相続人にはドラキュラ関連商品への彼の肖像の使用を阻止する権限がないとする裁判所の判決を受けて制定されました。その後、全米映画俳優組合（SAG）の要請を受け、州議会はこの権利を70年に延長しました。
「私たちにとって、問題は単純明快です」と、SAG-AFTRAの広報担当者は当時述べました。「このような形でのパフォーマーの作品の使用には明らかな経済的価値があり、それに応じた扱いを受けるべきです。だからこそ、私たちは全米各地、州ごとに、パフォーマーの強力なパブリシティ権保護を求めて闘っています。パフォーマーのデジタル再制作と視聴覚作品への使用は、パフォーマー保護のための私たちの政策努力の最前線にあります。」
もちろん、これはカリフォルニア州に居住し、そこで働いていた俳優のみを保護するものです。カッシングが生前、そして亡くなった英国には、そのような法律はありません。しかし、ルーカスフィルムはキャラクターの肖像権を所有していたにもかかわらず、『ローグ・ワン』の制作に着手する前に、彼の遺産管理団体に連絡を取り、許可を得ました。実際、カッシングの元秘書で現在は遺産管理団体の責任者を務めるジョイス・ブロートンは、完成した作品を見るためにロンドンでのプレミア上映に出席しました。
「昨今、業界におけるデジタル著作権とセキュリティの面は非常に強固になっています」と、Image Engineの視覚効果エグゼクティブプロデューサー兼ゼネラルマネージャー、ショーン・ウォルシュは語る。「映画やテレビ番組で取得されたあらゆる素材の使用に関しては、膨大な法的枠組みが存在します。ですから、その点についてはあまり心配する必要がありません。」
彼らのやり方
ウォルシュは、亡くなった俳優をデジタルで蘇生させることに否定的な感情が伴う可能性があることを理解しているが、例えばアステアのダンスの動きを『ダート・デビルズ』の売り込みに利用することには興味がないという。
「映画製作者の能力を拡張するために、デジタル俳優や俳優のデジタル複製が今後ますます活用されるようになると思います」とウォルシュは語る。「その多くは、映画製作の世界が拡大していることに起因しています。視覚効果全般について言えることは、映画製作者が創造的な夢をすべてカメラで捉えることができれば、そうするだろうということです。しかし、視覚効果は、彼らが捉えられないあらゆるもののために存在します。私たちがデジタルヒューマンで行っていることは、本質的に、映画製作者がカメラで捉えられる範囲を超えた表現を可能にすることです。」
シームレスなデジタルパフォーマンスを実現するために、Image Engineのクルーは、俳優の出番の有無に関わらず、可能な限り多くのデータを処理する必要がありました。ジャックを見つけることは、FXスタジオにとって未知の領域に足を踏み入れるチャンスとなるかもしれません。
「これまで存在しなかった人物を作ったことはありません」とカルピットは語る。「しかし、すでに存在しているけれど、必ずしも出演できるわけではない人物を作ったことはあります。その多くは俳優の研究と、映画の中で彼らが演じる役柄を研究したものです。その好例が『ワイルド・スピード SKY MISSION』でのポール・ウォーカーの演技です。彼はすでに亡くなっているので、様々な映像などからデジタルで彼を作り上げました。しかし、彼らが彼の過去の出演作や演技からできる限りのあらゆるイメージや詳細を研究し、見つけ出すのに多大な時間を費やしたことは分かっています。なぜなら、『ワイルド・スピード SKY MISSION』の中で、彼はポール・ウォーカーではなく、ブライアン・オコナーだったからです。彼はキャラクターを演じており、彼自身ではありませんでした。ですから、彼らは俳優だけでなく、キャラクターに基づいた演技を作り上げなければならなかったのです。」
カルピット氏は、デジタル再現を具体的なものにするために、ウォーカーの実の兄弟をスタントマンとして起用した点を指摘する。「人間の基本的な形状と演技が必要です。そこで、FACSシステムと呼ばれるものを使用します。これは、人物の顔の個々の動きを再現するものです。約90種類の個々の形状と形状の組み合わせがあり、これによって人物を動かしたり話させたりすることが可能になります。」
「不気味の谷効果」を避けるため、カルピット氏と彼のチームは、丹念にスキャンして再現された肉体に埋め込まれた完全なデジタル眼球を実際に作成しました。これにより、本物の眼球と同じように動き、反応し、そして最も重要なことに、光を反射します。「目がなければ、人間として受け入れられません」とカルピット氏は言います。
デジタルキャラクターに注目が集まる一方で、特殊効果で観客を本当に魅了するには、周囲の環境にも同等の注意を払う必要があります。カルピット氏によると、ローガンの「森での戦闘」のようなシーンでは、LiDAR（光検出と測距）デバイスを使って周囲をスキャンし、デジタルキャラクターをリアルな位置に配置することができたそうです。
「ライダーは回転してレーザーを使い、撮影現場の環境を捉えます」とカルピットは語る。「『ローガン』の森のシーンで、彼が走り回って敵を攻撃するシーンでは、この手法を全編に応用しました。この手法をうまく機能させるには、木々の位置や彼の顔にかかる影を捉えられるよう、環境全体が必要でした。つまり、すべては現実にそこに存在するものに基づいているのです。」
デジタル版ジェームズ・ディーンがただ溶け込んで演技を披露するというのはほぼ不可能に思えますが、「ファインディング・ジャック」の報道直後にハリウッドから沸き起こった激しい批判と当初の反発を考えると、Image Engineのチームはこのプロジェクトをマーケティングの策略のように扱うつもりはありません。むしろ、観客が彼らの存在に全く気づかなくても構わないと思っているのです。
「視覚効果の実行が最も成功すると、誰も私たちが何かを行ったことに気づかないようになります」とウォルシュ氏は言う。
