ラスベガスで毎年開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）は、多くの点で希望に満ちた新年の幕開けと言えるでしょう。テクノロジー企業が最新かつ最高の発明、イノベーション、そしてパワーポイントのプレゼンテーションを携えて、砂漠に集結します。しかし残念ながら、こうした期待は必ずしも現実世界の製品にすぐに反映されるとは限りません。あらゆるテクノロジーブログで見かけたあの派手なプロトタイプは、実際にあなたの生活に取り入れられるまでには何年もかかるかもしれません。そもそも、実際に取り入れられるかどうかさえ分からないのです。今年のショーで話題となったいくつかのビッグニュースを振り返り、これらの製品やコンセプトが展示会で話題になった後、実際に製品化されるのはいつになるのか（そして、本当にそうなるのか）について、現実的な見通しを立てたいと思います。
折りたたみ式コンピューター
レノボの折りたたみ式コンピューターのプロトタイプはCES 2020以前から公開されていましたが、今回のCESで正式に一般向け製品となりました。ThinkPad X1は、計画通りに進めば2020年後半に2,500ドルで発売される予定です。折りたたみ式デバイスのファンにとっては朗報と言えるでしょう。しかし、その他の折りたたみ式マシンは、まだ完全にプロトタイプ、あるいは少なくとも試作段階の段階でした。
デルは、折りたたみ式ディスプレイを搭載したOriと、XPS 13インチ2in1ノートパソコンのデザインを踏襲し、キーボードの代わりにフルサイズディスプレイを搭載したDuetの2種類の折りたたみ式コンピューターを披露しました。ただし、どちらもまだ市販予定はありません。
マイクロソフトはCESでSurface Neoを披露しなかったが、2020年秋に発売される予定だ。
8Kテレビ
今年のCESでは、主要テレビメーカー各社がこぞって8Kディスプレイを披露しました。LG、Samsung、TCL、Vizioといった主要メーカーは、少なくとも最高級ディスプレイにおいては、UHD（超高解像度）の波に乗っています。しかし残念ながら、これらの巨大スクリーンに映し出せるネイティブ8Kコンテンツを見つけるのは依然として困難です。そのため、多くのメーカーがアップスケーリング技術に力を入れています。アップスケーリング技術とは、4K映像を8Kに必要な3300万画素にアップスケーリングするために、膨大な処理能力を駆使する技術です。
ソニーとマイクロソフトは今年、新しいゲーム機をリリースする予定で、どちらも何らかの形で 8K をサポートする予定ですが、公式発表されるまで実際に何を提供するのかはわかりません。
8K コンテンツが来年中に急速に普及する可能性は低いと思われるため、2021 年の CES までに 8K はより完全なソリューションを形成するかもしれません。
Wi-Fi 6
iPhone 11やSamsung Galaxy S10などの最新フラッグシップモデルをお持ちであれば、既にWi-Fi 6の信号を受信する機能が備わっています。Dell XPS 13やHP Envyなどの新型ノートパソコンもWi-Fi 6に対応しています。しかし残念ながら、お使いのルーターはおそらく対応していないため、データ速度の向上、デバイスのバッテリー消費量の削減、遅延の低減といったWi-Fi 6の機能を活用できません。
Wi-Fi 6は2019年にデビューしましたが、対応ルーターのほとんどが700ドル以上という高額で年末を迎えました。しかし、CES 2020では、NetgearがNighthawk Meshシステムを発表しました。これは、メッシュネットワークシステムを構成するノード2個パックをわずか230ドルで提供するシステムです。TP-LinkもDecoメッシュシステムの3つのバージョンを発表し、3月に発売予定です。
空飛ぶタクシー
CES 2020で最も派手な展示を披露したのは、ベルとヒュンダイの2社でした。両社の飛行機は、ジョンディアの巨大な産業用トラクターを除けば、展示フロアで最も大きなオブジェでした。展示フロアでの展示も印象的ですが、実際に飛行する姿を見るのが待ち遠しいです。ヒュンダイは、Uberとの提携によるこの飛行機を2029年頃に空に飛ばす計画だと発表しています。ベルも同様に、2020年代半ばから後半にかけて、自社の飛行機を空に飛ばす計画です。
キビ
Quibiアプリのリリース日は2020年4月6日と正確には分かっています。しかし、具体的にどのようなことが期待できるのかはまだ分かりません。Quibiは、eBayやHPのCESで活躍したメグ・ホイットマン氏と、ハリウッドで活躍するジェフリー・カッツェンバーグ氏によるプロジェクトです。このプロジェクトは、ストリーミング動画を視聴する新しい方法を約束し、10億ドル以上を調達しています。計画では、一般的なテレビ番組よりも短く、2つの視点を提供する制作コンテンツを提供することになっています。デバイスを横向きに持って従来の方法で視聴することも、スマートフォンを縦向きにすることで別の視点に切り替えることもできます。月額5ドルのプランでは、脚本付き番組からニュース番組まで、毎週約3時間の新コンテンツが提供される予定です。CESでの盛り上がりとパーティーにもかかわらず、私たちはまだ実際にアプリを見ていませんが、これほど期待が高まっている中で、このサービスが約束されたリリース期間を逃すのは驚きです。
人工人間
NeonはCESショー全体を通して、最も魅力的でありながらも難解なデモの一つを披露しました。ブースには等身大のディスプレイが所狭しと並べられ、それぞれにAI搭載のデジタルアバターが映し出されていました。理論上は、まるで人間のようにユーザーとインタラクトできるとのことです。デモを実際に見ても、答えよりも疑問の方が多く湧きました。上記のプレゼンテーションは、近い将来にこれらのアバターが現実世界で見られるようになるとは考えにくい、という淡々とした声明で始まります。しかし、Neonによると、今年後半にはベータ版プログラムをリリースし、これらの人工人間を開発者に提供していく予定とのことです。リリース後もアバターを購入することはできず、サブスクリプション方式で利用できるようになります。アバターは主に、企業の顧客と画面越しにインタラクトするといった企業業務を担当することになります。Neonの実現はまだ遠い未来の話のように思えますが、Samsungの研究グループの一員として設立されてからまだ4ヶ月ほどしか経っていないことを指摘しておく価値があります。
