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新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、当然のことながら、公共の場で自分自身、そして他者をどのように守るかを多くの人々に考えさせるきっかけとなりました。そして今、米国疾病予防管理センター（CDC）は、感染している可能性があるものの無症状の人からのウイルス感染を防ぐため、布マスクの着用を推奨しています。一方、ウイルス粒子の透過を防ぐタイプのマスクは、医療従事者のために確保されるべきです。
しかし、他の緊急対応要員が装備する防護具のレベルは大きく異なっています。COVID-19には過剰装備だが、例えばサリンガスには適しているものから、今回の災害により適した装備まで様々です。私たちはニューヨーク州スコシアの大量破壊兵器民間支援チーム（WMAT）を見学し、マシュー・ウールムズ中佐がビデオ会議を通して、彼らの装備に含まれる様々な装備について説明してくれました。
大量破壊兵器への対応に重点を置く民間支援チームは州兵の一部であり、57チームを擁しています。一方、新型コロナウイルス感染症の危機においては、これまでに約21,300人の州兵が活動を開始しました。
このチームの装備は、最もハードコアなものから最もシンプルなものまで、以下のように分類されます。このような装備はPPE（個人用保護具）と呼ばれます。
レベルA
最も極端なレベルA（またはクラス1）と呼ばれるカテゴリーには、銀色とオレンジ色の衣装があります。ウールムズ氏によると、これは「マシュマロスーツ」と呼ばれることもあります。「中に人を入れると、ふくらむような感じなんです」
マシュマロスーツ自体が気密構造になっているため、乗員は独自の呼吸装置を備えています。乗員は、消防士のような自給式呼吸器（SCBA）か、リブリーザーのいずれかを着用します。リブリーザーは酸素ボンベと氷を内蔵したシステムを組み合わせたもので、空気を循環させることで、通常のSCBAの持続時間は約1時間ですが、4時間持続します。
ウールムズ氏によると、この防護服は液体と蒸気の両方から密閉されているという。「揮発性でガスを放出する可能性のある化学的危険物質が、この防護服によって内部の人間に届くのを防ぎます」と彼は指摘する。
救急隊員は、どのような装備を着用するかを決める前に多くの変数を考慮しますが、このスーツを着用する主な理由は 2 つあります。それは、特定のエリアで何を扱っているのか最初はわからない場合と、空気中の毒素が吸い込みたくない、または皮膚に触れたくないものである場合です。
例: サリンガスやフッ化水素酸。
レベルB
もう一段下のグレードでも、SCBAやボンベから供給される人間の呼吸用の空気はそのまま残りますが、これらの機器は気密性の高いステイパフト製の服に収納されていません。空気供給は服の外側にあり、スーツ自体が「飛沫保護」機能を備えているとウールムズ氏は言います。つまり、乗員は揮発性物質やガス放出物質の危険性を心配する必要はありませんが、肌に有害な物質が飛び散るのは避けたいと考えており、それでもなお、自前の空気供給装置を携帯できる信頼性を求めているのです。
例: 硫黄マスタード。
レベルC
衣装がそれほど過激ではなくなるにつれて、乗員が動きやすくなる。
レベル C では、SCBA または再呼吸器による供給を完全に置き換えるのではなく、フィルターに接続されたフェイスマスクが周囲の空気から有害な粒子を除去します。
フィルターはマスク自体に取り付けることも、ホースの先端に取り付けてベルトに取り付けることもできます。ニューヨーク州スコシアにある大量破壊兵器民間支援チーム（WOMTS）には、例えば炭疽菌を遮断できるM53マスクが展示されていました。ウールムズ氏によると、このカテゴリーの衣類には炭のライナーが使われていることもあるそうです。この物質は「化学兵器が飛沫を浴びた際に吸収する」のに役立つとのことです。
スコシアで実演されたレベルCスタイルの装備は、他のより過激な衣服よりもCOVID-19の発生に対応するのに適していますが、それでもおそらく過剰であり、仕事に必要なものよりも強烈に見えます。
COVID-19（新型コロナウイルス感染症
代わりに、コロナウイルスから身を守る必要がある立場にある州兵は、必要な装備を実際に備えている幸運な医療従事者のような服装をする可能性があります。その場合、理想的には顔面または眼の保護具、紙のような使い捨てのタイベック製スーツ、2組の手袋、そしてN95マスクを着用します。N95マスクは医療従事者にとってウイルスのスクリーニングには適していますが、例えば炭疽菌の除去には不十分です。このレベルの保護は、おそらくレベルCよりも低いものと見なされるでしょう。
装備の着脱には、特定の方法があり、これは「着脱」と呼ばれます。ブレンダン・ダンフィー一等軍曹は、装備の着脱はまずインナーグローブ、次にマスク、上着、そしてアウターグローブの順で行われると説明しています。脱ぐ時は逆の順序で行います。まずアウターグローブを外し、次にアウターウェア、マスク、インナーグローブを外し、最後に手を洗うか消毒します。
スコシア基地には、COVID-19の感染拡大とは無関係な装備も用意されていた。その一つがタロン4ロボットだ。これは、本来であればIED（即席爆発装置）のような爆発物（映画『ハート・ロッカー』参照）の取り扱いにも使われるタイプのロボットだ。「これは化学、放射線、核の脅威に対処できるよう改造されています」とウールムズ氏は言う。このロボットは、人々より先に危険地帯へ侵入する偵察兵として機能できる。
Talonは建物を確認し、移動しながら地図を作成できます。周囲の状況を把握するために、LIDARを搭載しています。LIDARはレーザーを利用したセンサーで、自動運転車や最新のiPadにも搭載されています。
