新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、多くの人の頭に接触追跡という概念が浮かび上がりました。簡単に言えば、自分が何人と接触したかを正確に把握することは困難です。しかし今、AppleとGoogleはスマートフォンの普及率を活用し、プライバシーを守りながらウイルスに感染した可能性のあるユーザーに通知する取り組みを進めています。
このプロジェクトの詳細はまだ全てが明らかになっていませんが、両社は5月中旬に開始される予定です。両社は、公衆衛生機関が1日に接触したすべての人を追跡するアプリのリリースを支援する予定です。そして、もしあなたが近距離にいた人が陽性と診断された場合、アプリは適切な行動を取るよう警告を発します。
必要な技術は、おそらく10年近く前からあなたのスマートフォンに搭載されているでしょう。Bluetooth Low Energy（BLE）を採用しており、iPhoneには2011年から、Androidスマートフォンには2012年から搭載されています。これは、ワイヤレスヘッドホンなどのデバイスを実現する技術の派生版です。Bluetooth Low Energy（BLEと略されるのをご存知でしょう）は、連続的なストリームではなく、少量のデータを短時間でバースト送信することを目的としているため、バッテリー寿命をはるかに長く保ちます。
しかし、難しいのは、異なるプラットフォーム上の様々なスマートフォンをリアルタイムで通信させることです。そこでGoogleとAppleによるこの新しいプロジェクトが登場します。両社は、iOSとAndroidのスマートフォンが近距離にある時に、互いに固有のコードを受け渡せるようにする計画です。これらのコードを記録することで、アプリは接触したすべての人のほぼ完全な情報を得ることができます。
このサービスは1日に1回、データベースをチェックし、感染の恐れがあるほど近くにいた人がいるかどうかを確認します。近くにいた場合は、アプリにポップアップ通知が表示され、次のステップや考えられるリスク要因に関するガイダンスが表示されます。
当初はアプリをダウンロードして有効化したユーザー間でのみ機能しますが、AppleとGoogleは両社とも、この機能をそれぞれのモバイルOSに直接統合することを検討しています。ただし、その場合でも、ユーザーは利用するためにオプトインする必要があります。
両社は、暗号化の仕組みに関する詳細な資料をダウンロード可能なPDFで公開しています。基本的に、スマートフォンには暗号化されたコードが保存され、アプリは診断結果が陽性の場合のみ、そのコードを識別子と照合します。
最も重要なポイントの一つは、このシステムは位置情報データのみに基づいているのではなく、スマートフォン同士が近接した状態で情報交換を行うという点です。GPSと位置情報追跡に基づくシステムを想像するのは簡単ですが、そうするとセキュリティと精度の問題、そしてプライバシーに関する懸念がさらに高まり、企業はそれを避けたいと考えています。
しかし、このアプリには依然として大きな疑問点がいくつか残っています。ユーザーが正式な診断を受けると、アプリは14日間分のコードをサーバーにアップロードし、そのユーザーと接触したすべての人に通知が届くようになります。アプリがどのようにして診断が正当であることを確認するのかはまだ不明ですが、安全策は講じられるでしょう。Covid-Watchのような類似アプリでは、患者は医療機関から診断を証明する公式コードを取得する必要があります。
どの組織がこのソフトウェアにアクセスできるのかもまだ完全には分かっていません。しかし、先週末、英国国民保健サービスは、GoogleとAppleの取り組みを自国の計画に統合する計画に賛同すると発表しました。シンガポールでは、同様の技術を基盤とする「TraceTogether」というアプリがリリースされ、すぐにユーザーの間で広く普及しました。
Google と Apple の取り組みについては今後数週間でさらに詳しくわかるだろうが、アプリの成功は人々が実際にそれを信頼し使用するかどうかにかかっている。
