長時間座り続けるのは体に悪影響を及ぼします。車にも同じことが言えます。しかし、実際には、現在のパンデミック下では外出自粛命令により一部地域で交通量が最大60%も大幅に減少しており、座り続けるのは困難です。
「車は機械であり、操作されることを前提としています」と、全米自動車サービス優秀協会（National Institute for Automotive Service Excellence）技術部門のデイブ・キャパート氏は語る。「すべてのシステムは液体や空気が流れるように設計されており、定期的な操作が必要です。」
通勤や街中のいつものドライブをしていない場合でも、毎週定期的に車のメンテナンスを行うべきです。カパート氏は、少なくとも週に20～30分は車を運転して、車の循環を良くし、少し呼吸をさせる時間を作れるようにすることを推奨しています。「暖機運転をして、調子を良くするようにしてください」とカパート氏は言います。そうすることで、メンテナンスの効果を最大限に引き出すことができます。このような短いドライブでも、そうすることで、起こりうるトラブルのほとんどを回避できるでしょう。
このシンプルな作業は大きな効果をもたらしますが、注意すべき特定の問題やメンテナンス上の問題がいくつかあります。ここでは、最も一般的な問題とその解決方法をいくつかご紹介します。
ブレーキを解除する
現代の自動車ブレーキはどれほど進歩したとしても、その原理は比較的単純です。ブレーキパッドがローターに擦れて摩擦を生み出し、車を減速させるのです。しかし、ローターは湿気や風雨にさらされると表面に錆が発生します。雨天時には、一夜にして錆が発生することもあり、激しい嵐の後、最初の運転時に車がギシギシという音を立てることがあるのはそのためです。
しかし、ローターの一部はパッドの下にあり、湿気からある程度保護されています。「ブレーキを最初にかけようとすると、パッドがその小さな領域を通過して摩擦係数が変化するため、脈動や不均一な揺れを感じるでしょう」とカパート氏は言います。急ブレーキではなく、ゆっくりとブレーキをかけながら数回車を停車させることで、錆が落ち、すぐに性能が安定するはずです。
車を長期間放置すると、たとえ雨に濡れた状態で 2 週間でも、車輪が固定されたように感じられ、再び車を走らせるためにアクセルを踏む必要が出てきます。
タイヤのフラットスポットを避ける
現代のタイヤは、わずか10年前の同種モデルと比べても驚くほど耐久性があります。しかし、車やトラックの全重量がかかった状態でタイヤを長時間放置すると、フラットスポットが発生する可能性があります。車をしばらく放置した後、初めて運転したときに乗り心地がゴツゴツしたり、不安定になったりした経験があるなら、それはフラットスポットが原因である可能性が高いです。カパート氏は、運転席ドアやドア枠に通常表示されている推奨空気圧をタイヤに維持することを推奨しています。中には、車道で長時間放置したことによる影響を抑えるために、タイヤに数ポンド余分に空気を入れることを推奨するガイドもあります。
通常運転に戻ったら、タイヤの前回と同じ場所に駐車しないようにしてください。そうすることで、タイヤの扁平化効果がさらに増し、次回の出発時にさらに乗り心地が悪くなるのを防ぐことができます。
エアコンをサイクルする
運転中にエアコンをフル稼働させるほど暑くない場合でも、カパート氏は、空気と液体がシステム内を滞留せずにスムーズに流れるように、少しの間だけでもエアコンを強めに稼働させることを勧めています。「エアコンシステムでオイルが動くのは、冷媒が流れる時だけです」と彼は説明します。適切な潤滑を得るためには、エアコンを稼働させる必要があるのです。
冬にエアコンをあまり使用しない場合でも、HVAC システムはエアコン コンプレッサーを使用して除霜装置に電力を供給しているため、寒い時期には定期的に必要な動作が行われます。
バッテリーの消耗に注意
家電製品を家の主電源に差し込んだままにしておくと、電源を切っていても電力を消費し続けます。このような寄生負荷は車にも発生します。ラジオやパワーシートは、運転していない時でも少量の電力を必要とします。通常、車は運転中にバッテリーを充電しますが、定期的に使用しないと、継続的な電力消費が蓄積されていきます。
これまでバッテリーのトラブルがなかったとしても、車をしばらく放置しておくと突然問題が発生することがあります。「毎日通勤しているなら、問題なく使える程度の充電はできているかもしれません」とカパート氏は言います。「しかし、定期的に充電しないと、バッテリーの残量が限界に達していて、エンジンがかからなくなることもあります。」これは特に、バッテリーをしばらく交換していない場合や、頻繁に交換が必要な安価なモデルの場合に当てはまります。
塗装をきれいにする
愛車をほとんど車道に放置したままにしておくのに、洗車するのはもったいないと思うかもしれませんが、環境要因は塗装に大きなダメージを与えます。樹液や鳥のフンなどは、長時間放置するとクリアコートを侵食し、将来的に錆の原因となる可能性があります。雨は花粉などの汚れを落としますが、粘着性のある汚れは落としきれません。柔らかいスポンジで軽く洗車するだけでも効果があります。木や電線から離れた場所に駐車するのも効果的です。
キャビンフィルターのメンテナンス
キャビンフィルターは車外の空気と車内との間に設置されています。正常に機能していれば、埃やその他のアレルゲンが車内に入るのを防ぎます。しかし、フィルターが詰まりすぎると、空気がフィルターを通り抜けてしまうことがあります。その結果、エアコンシステムの正常な機能が損なわれ、コンプレッサーが凍結して車内の冷気が不足することもあります。
車のカウル（フロントガラスとボンネットの間のワイパーがある部分）を掃除すると、ゴミが溜まりすぎてキャビンフィルターに流れ込むのを防ぐことができます。駐車中に強い風が吹くと、空気はフィルターを通過し、フィルターに堆積物を残します。車の取扱説明書にはフィルターの交換頻度が記載されていますが、特に埃や汚れが多い地域に住んでいる場合は、定期的に点検することをお勧めします。
パーキングブレーキを検討する
パーキングブレーキを一度も使ったことがないなら、特に車が数年前のものなら、今試してみるのは得策ではありません。「古い車の場合、ケーブルの被覆やシールドの状態があまり良くない可能性があります」とカパート氏は言います。「取り付け時に固着してしまう可能性があります。」通常の運転に戻ったら、パーキングブレーキを通常の状態で定期的に使用し、正常に機能し続けるようにすることをカパート氏は推奨しています。そうすることで、部品の固着を防ぐことができます。
サンルーフの排水口の汚れを落とす
すべての車にサンルーフが付いているわけではありませんが、もしあなたの車にサンルーフが付いているなら、定期的なメンテナンスが必要です。サンルーフの縁にある排水口は、ゴミで詰まってしまうことがあります。特に、普段の運転で風が吹いて汚れが吹き飛ばされない場合、その可能性は高くなります。ゴミがゴム製のモールディングを押し広げると、水が車内に侵入する可能性があります。水が車内に長く留まると、ゴムが変形し、将来的にシールの交換が必要になる可能性があります。そのため、定期的に点検し、必要に応じて清掃するようにしてください。
