8月11日、DARPAはHTV-2としても知られる極超音速機ファルコンを打ち上げ、その後行方不明にしました。本日、私たちはそれを見つけました。実際のグライダーではなく、追跡船の乗組員が撮影した、太平洋上空を疾走するHTV-2の映像です。この映像でご覧いただけるように、確かに高速で移動しています。
DARPA HTV-2の飛行をビデオで撮影
ご存知ない方のために説明すると、HTV-2は極超音速飛行の限界をテストするための無人極超音速グライダーです。HTV-2はマッハ20（音速の20倍）で飛行中、未だ原因不明の飛行異常により自動システムが作動し、太平洋へ制御急降下を開始しました。この異常発生時、HTV-2は単独飛行開始から3分後、ハワイへの飛行を順調に進めていました。出発地はカリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地でした。
上の動画では、フレームの左側に白い飛行機雲が流れ込んでいるのが見えます。これはHTV-2号機だけでなく、HTV-2号機を宇宙空間の端まで運んだミノタウルス4号ロケットの第3段です。そこからよく見ると、HTV-2号機がロケットから分離し（非常にかすかな点ですが）、空気力学的に安定した極超音速飛行を開始し、目標速度マッハ20に達する様子が分かります。
見えませんか？下のビデオをご覧ください。
DARPA HTV-2の速度比較
その時見ましたよね？
