1950年代初頭、私たちは人生を左右するジレンマに陥りました。カラーテレビを買うべきか、買わないべきか？今にして思えば、正解は明白だったように思えますが、当時はシステムを切り替えるのに手間がかかったため、切り替えに必要な費用を払うよりも、白黒画像を見る方が我慢できるものでした。
当時をご存知ない方のために、簡単に歴史を振り返ってみましょう。1950年10月、様々な企業間の長年の争いを経て、FCC（連邦通信委員会）はついにCBSのカラー放送方式を国家標準として承認しました。キャンペーンは成功を収めたものの、CBSは実際に技術を導入し始めると、いくつかの問題に直面しました。まず、全国で1,050万台の白黒テレビが購入されましたが、カラー番組を受信できるものは1台もありませんでした。視聴者数が限られていたため、広告主は事実上誰も見ない番組のスポンサーになることをためらいました。この事業は失敗に終わりました。
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システムの技術的な難しさにもかかわらず、カラーテレビが未来であり、その可能性を称賛しないのは失礼だと認識していました。しかし、技術が成熟する前にカラーテレビの購入を良心に従って推奨できるでしょうか？ 1950年代のカラーテレビは高価でした。1954年、ウェスティングハウス社は1300ドル弱のカラーテレビを発表しました。その約8年後、RCA社は500ドルのカラーテレビを製造しました。特に既に白黒テレビを購入していた人にとっては、これはかなりの出費に思えました。しかし、カラーテレビを購入できるかどうかに関わらず、読者は、カラーテレビが従来のテレビに取って代わった後、その技術に何が期待できるのかを知る必要がありました。
今日の編集者と同じように、私たちも読者の皆様のために、当時最新式のカラーテレビをいくつか試用しました。1962年、筆者は500ドルのRCAテレビを購入しましたが、設定が少し分かりにくいと不満を漏らしました。「辛抱強いサービスマンは妻に何をしているのか説明しようとしましたが、妻はキッチンへ逃げてしまいました」と彼は言います。
技術的な問題はさておき、カラー番組を観ることで、筆者の想像をはるかに超えるテレビ体験が得られた。「カラー番組では、参加意識が高まります」と彼は記している。「物語に没頭し、空想と現実の境界線が曖昧になります。」
それは私たちにとっては未来のように思えます。結局のところ、最新の家庭用エンターテイメントへの依存の芽生えほど、テクノロジーの新時代を予感させるものはありません。
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