ロイ・ブオル氏が2005年にドゥビューク市長に就任した時、彼はいくつかの重要な使命を心に抱いていました。まず、選挙運動を通して公共交通機関、緑地、水質、リサイクルといった問題への懸念を表明してきた市民のニーズに応えること。そして、市民を市政のパートナーとして積極的に関与させるという選挙メッセージを実行すること。そして、より広い世界に対する個人的な懸念もありました。
「この国のエネルギーと資源の利用については、ずっと懸念を抱いてきました」とブオル氏は言う。「まるで人々は、エネルギーと資源が無限にあると思っているようですが、実際はそうではありません。もっと良い方法はあるはずですが、世界の一員として、私たちはエネルギーと資源の利用に関して、リアルタイムの情報を得ることができず、より良い判断を下すことができません。」
2006年までに、ブオル氏は既に市議会を率いて持続可能性を市の最優先事項としていました。しかし、人口6万人、全米で30番目に人口の多い州で9番目に大きな都市であるデュビューク市が、アメリカで最も重要な都市の一つへと変貌を遂げ始めたのは2009年のことでした。この時、市はIBMリサーチ社と独自の官民パートナーシップを結び、デュビューク市をアメリカ初の真にスマートで持続可能な都市へと再構築しました。ブオル氏とIBMにとって、それはデータ、それも大量のリアルタイムデータを意味しました。
全体的なアイデアは、市民に生活の非効率性を見つけるツールを与えれば、彼らは自ら改善に取り組むだろうというものです。このパートナーシップには、情報を通じて市民の参加とエンパワーメントを図る一連のパイロット スタディが含まれています。市はすでに、300 世帯の水道メーターを IBM のテクノロジーと連動するスマート水道メーターに取り替えるパイロット プログラムを完了しています。さらに 1,000 世帯にスマート電力メーターを設置し、現在進行中のよりスマートな電力パイロットを実施しています。250 世帯のスマート天然ガス メーター プログラムでは、リソースの使用状況を集計し、天然ガス消費量に関するリアルタイム データを住民と市に提供しています。さらに、Smarter Travel イニシアティブでは、1,000 世帯がボランティアとして IBM と市にスマートフォンと RFID テクノロジーを介して市民の動きを追跡させ、市の管理者が都市全体の人の流れをより効率的かつエネルギー集約的でないものにする方法を決定できるようにしています。
これらのテストベッド技術は、市役所やIBMのデータサーバーに情報を提供するだけでなく、デュビューク市民に直接データを提供します。IBMが市に提供する匿名化された集約データに加え、このシステムは、安全なウェブポータルを介して、パイロットプログラムに参加している世帯にパーソナライズされたデータをリアルタイムで収集・配信します。市民に生活の非効率性を見つけるツールを提供すれば、自ら改善を促すという考え方です。
「計画は至ってシンプルです。人々に必要なものを提供することです」と、IBMリサーチとのパートナーシップを含むより大規模な包括的イニシアチブであるサステイナブル・デュビュークのプロジェクトマネージャー、デイビッド・ライオンズは語る。「そして、彼らはそれを私たちに明確に示してくれました。彼らは、自分たちの資源活用に関する具体的な情報を必要としています。地域社会や世界がどのように資源を使っているかだけでなく、『自分はどう資源を使っているのか』という情報も必要としているのです。」
これまでのところ、この取り組みはうまくいっている。デュビューク市の持続可能性実験の結果はまだ初期段階であり、本格的な試験を終えたのは水関連のパイロットプログラムのみだが、この取り組みはすでに目に見える成果を生み出しているとライオンズ氏は言う。まず、デュビューク市はデータと市民の関わり方を学んでいる。「自宅でインターネットにアクセスできるからといって、Web経由でデータとやり取りすることに抵抗がないわけではありません」とライオンズ氏は言う。また、データと市政府との関わり方についても学んでいる。
「個人的な意思決定ツールもありますが、政策立案ツールもあります」とライオンズ氏は言います。「集約されたデータは市に送られ、市はそれを用いて投資や政策決定に関するデューデリジェンスを実施できるようになります。新しい水道技術が新たな収入や節約によって投資回収できるまでにはどれくらいの時間がかかるのでしょうか？公共交通機関の利用機会を増やすことで、駐車場の設置などへの投資を回避できる可能性はどれくらいあるのでしょうか？」
スマート水道メーターの試験運用ではすでに確かな成果が出ており、全体では水使用量が 6.6% 削減されました。これは、データを確認して水漏れを特定し修理した世帯数が 8 倍に増加したことが少なくとも一因となっています。
デュビュークでは、水の無駄を減らすことはエネルギーの無駄を減らすことにもつながります。ブオル氏によると、水の生産はデュビューク市で最もエネルギーを消費する活動であり、これはほぼすべての都市に当てはまります。さらに、きれいな水の4分の1以上が無駄になっています。データが個々の市民の漏水を特定し、修理するのに役立つなら、エネルギー消費の削減は誰もが恩恵を受けることになります。こうした関係性は表面的なものではありません。しかし、ブオル氏によると、データの中に確かに存在しているのです。
「これは非常に大きな希望の根拠を与えてくれます」とブオル氏は言う。「これは他の都市が模倣できる、非常に魅力的なモデルになると思います。デュビューク市やIBMが私たちの取り組みを売り込もうとするのではなく、人々がそれを目にし、市民や企業にも同じ恩恵を求めるようになるでしょう。」
そこにこそ、このコラボレーションの根幹があります。デュビュークが特別なのは、それがユニークだからではなく、アメリカ全土の都市に共通しているからです。ライオンズ氏は、「この技術は、国内の他の都市で導入できないものは一つもありません」と語ります。デュビュークとIBMは、近いうちにスマートテクノロジーとそれがもたらす効率性を市全体に拡大する計画です（水道プロジェクトは既に300世帯から3,000世帯、そして1,000社の中小企業へと急速に拡大しています）。デュビューク全体に広がれば、あらゆる場所に広がる可能性があります。
IBM は、Intelligent Operations Center と呼ばれる分析ソフトウェアのプラグアンドプレイ版も開発しました。このソフトウェアは、将来の都市を結びつけることになるすべてのハードウェアに投資する余裕のない、資金不足の自治体にリアルタイム分析ツールを提供します。
来年、デュビュークは電力、交通、天然ガスの実証実験から確かなデータを得ることになり、より多くの世帯や企業を対象とするプロジェクトをさらに拡大していく予定です。そして、このプロジェクトが現在の軌道で進めば、他の都市がここで起こっていることを無視することは難しくなるでしょう。
つまり、アイオワ州デュビュークが、あなたの近所の街にももうすぐやってくるかもしれないのです。
