今日、物理学の奇想天外なトリックとして、英国サウサンプトン大学の研究者数名が、メタマテリアルが全く新しい種類の力（ヤモリの足の指が生み出す粘着力のようなもの）を生成できるという理論を立てました。この力はスイッチを入れるだけで光学的にオンオフできます。この力は地球の重力に打ち勝つほど強力であるはずで、もし実際にその力が発見されれば、様々な応用への可能性が開かれるでしょう。
ここでの基本的な力は、宇宙で太陽帆を動かす力、つまり光が当たるあらゆる表面に及ぼす放射圧と同じです。メタマテリアルを特注で構築し、その表面にプラズモンと呼ばれる電子の微小振動を生じさせると、プラズモンは近くの金属または誘電体表面の電子と相互作用するはずです。このような構成で生じる共鳴効果は、少なくとも理論的には、メタマテリアルと物体を引き寄せるはずです。
さらに、これらすべては光によって制御可能です。メタマテリアルとは（この分野の科学に詳しくない方のために説明すると）、特定の光学特性を持つように設計された材料のことです。サウサンプトン大学のチームが提案するような構成では、光源の周波数と強度によって引力を発生させ、その後制御することができます。つまり、この新しい力は簡単に素早くオンオフできるということです。
当然のことながら、このような技術の応用範囲は豊富です。ナノスケールから、ヤモリのような機械への接着力（そしてもしかしたら人間への接着力？ 『ゴースト・プロトコル』のトム・クルーズがブルジュ・ハリファを登るシーンで彼らが言いたかったのはこれでしょうか？）まで。しかし、まずはそれを見つけなければなりません。研究者たちは論文の中で、その力は「容易に検知できる」はずだと述べています。さあ、早速始めましょう。
