こちらは、2段式弾道ロケットがアラスカ上空のオーロラを横切って飛んでいく様子です。この小型ロケットは、NASAが支援する、オーロラが衛星や宇宙船との間の信号にどのような影響を与えるかを研究する研究の一環として、科学者によって土曜日に打ち上げられました。科学者たちは、2013年に太陽活動が極大期を迎えるにあたり、宇宙天気が地球上および軌道上の電力システムにどのような影響を与えるかをより深く理解し、その影響を軽減したいと願っています。
研究チームは、全長46フィート（約13メートル）の観測ロケット（テリア・ブラック・ブラント）を用いて、太陽から飛来する荷電粒子が地球の磁場や大気と相互作用する、厚さ6マイル（約9キロメートル）の地球上層大気層全体のデータを収集しました。普段は太陽からの干渉による影響は特にありませんが、太陽嵐やコロナ質量放出が発生すると、オーロラや南極光を引き起こすような粒子のバーストが飛来し、衛星、宇宙船、航空機、さらには地上の電力網にまで被害を与える可能性があります。
アルヴェン共振器における磁気圏電離圏結合（MICA）ミッションと名付けられたこの打ち上げは、科学者がオーロラとその原因となるいわゆるアルヴェン波についてより深く理解するのに役立つはずです。彼らがこのような写真を撮り続ける限り、私たちは彼らの研究を応援し続けます。
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