研究図書館は、書籍が多すぎるという予期せぬ課題に直面している。デジタル化にもかかわらず、製本されたコレクションは増え続けている。一部の図書館は書庫をオフサイトに保管しており、リクエストから取り出しまで数日かかる場合がある。シカゴ大学マンスエト図書館は、毎年約15万冊の書籍を収集しており、昨年6月、従来の書庫に必要なスペースの7分の1に350万冊を収容できるロボット書庫システムを導入した。その秘訣は、図書館員がデューイ十進分類法ではなく、サイズで書籍を仕分けすることです。ボーイング、フォード、IBM向けの自動部品・収納・取り出しシステムを構築している企業、デマティックのエンジニアは、5台のロボットクレーンで管理される5階建ての地下倉庫を設計しました。デマティックは世界中で17の自動化図書館システムを構築していますが、シカゴ大学のものは最も複雑です。同社はさらに3つの図書館を建設中です。
システムの基本単位はビンで、保管エリアには高さ50フィートの金属製ラック12台に24,000冊のビンが積み重ねられています。ほとんどのビンは18インチ×2フィート×4フィートの大きさで、複数のコンパートメントに分割されており、平均的なサイズの書籍を約100冊収容できます。写本や地図帳などの大型資料は、中央通路に面した幅2倍のラック2列に保管されています。書庫は、紙の保存に最適な温度、17℃、相対湿度30%に保たれています。
1. リクエスト
図書館利用者がオンライン カード カタログを通じて書籍をリクエストすると、カタログはそのリクエストを Dematic システムと共有し、書籍のビンとコンパートメントの情報と、ラック上のビンの現在の位置が表示されます。
2. 取得
書庫では、4 台のロボットクレーンがそれぞれ 2 列のビンを担当し、1 台のクレーンが 2 列の倍幅のビンを担当しています。すべてのクレーンが、床に組み込まれたレール上を建物の長さに沿って移動します。元々は自動車の組み立てラインを誘導するために開発されたプログラム ロジック コントローラーが、クレーンの動きを調整し、適切なビンに誘導します。クレーンは水平方向と垂直方向に同時に移動できます。「大きなマトリックスのようなものです」と、Dematic の文書管理責任者である Todd Hunter 氏は言います。クレーンが適切なビンに到達すると、コンテナーの金属製のハンドルを引っ掛ける 2 本のピンが伸びます。ピンがかみ合った状態で、クレーンはビンをプラットフォーム上に引き上げます。次に、ビンはリフトに渡され、金庫室の天井にある 5 つの開口部の 1 つから貸出・返却カウンターに運ばれます。
3. 配達
貸出カウンターにビンが到着すると、司書のコンピュータ画面に、リクエストされた書籍のタイトルとビンのコンパートメントを示すアラートが表示されます。司書はコンパートメント内を整理して書籍を見つけます（この作業は通常10～15秒かかります）。そしてバーコードをスキャンすると、システムから利用者に受け取り準備完了のメールが送信されます。リクエストから実際に取り出されるまでの時間は通常約5分です。
4. 返品
利用者が本を返却すると、司書は同サイズのタイトルが入ったビンをリクエストします。司書は本を適切なコンパートメントに置き、スキャンした後、ファンクションキーを押してビンを金庫に戻すよう指示します。本をサイズ別に分類することは、デューイ十進分類法にはないもう一つの利点があります。「ほとんどの図書館は毎年、蔵書の2～3%を紛失したり、誤って棚に置いたりしています」とハンター氏は言います。「このシステムを使えば、そのような紛失は事実上なくなります。」
シカゴ大学マンスエト図書館
蔵書数350万冊
書庫数24,000
回収クレーンの高さ55フィート
配達時間5分
費用1000万ドル
今月の「How It Works」特集の残りを以下でご覧ください。
- 地下ロボット図書館
- 世界最速のエレベーター
- 消防モンスタートラック
- 長距離ナーフライフル
- 時速175マイルの電気自動車
- リサイクルエアスキューバシステム
- 電動ギアシフター
- サーモン輸送
- デュアルブレードバズソー
- ツインパワーターボチャージャー
