マーク・ザッカーバーグは、Facebookが大人気写真共有サービスInstagramを10億ドルで買収することで合意したと発表しました。Facebookはここ最近、買収を活発化させており、既に広く普及している自社の写真共有サービスも強化しています。しかし、ついに大物買収を果たしたようです。
Facebookはすでにウェブ上で最大の写真共有サイトの一つです。誰もがFacebookを利用しており、写真も皆Facebook上に存在します。しかし、Instagramは単なる写真共有サービスではありません。誰もが愛する小さなソーシャルネットワークと言えるでしょう。そして、最後に残った小さなソーシャルネットワークであるTwitterとは異なり、FacebookはInstagramが独自の道を歩み始める前に、その芽を摘み取ろうとしています。
Instagramはどれほどの速さで成長したのでしょうか？最近までiOSのみに対応していたにもかかわらず、3000万人のユーザーを抱えています。さらに、APIを拡張し、Hipstamaticなどの競合他社からのアップロードもサポートするようになりました。もしあなたの知り合いで、これまでInstagramを使っていなかった人がいたとしても、すぐに使うようになるでしょう。実際、この買収が成立すれば、間違いなく使うようになるでしょう。
この規模の買収は確かに驚きだが、もしかしたら完全に驚きであるべきではなかったのかもしれない。FacebookがiPhoneベースの写真共有サービスInstagramの競合アプリを開発中だという噂は、もう1年近く前から耳にしていた。ある時点で、勝てないなら買収するしかないのだ。
Facebookの差し迫ったIPOは、Instagram買収の可否とは大きく関係ないだろう（Facebookは既に潤沢な資金を保有していたため）。しかし、今後のInstagramの活用方法に影響を与える可能性もある。つまり、Facebookは一般投資家を満足させる必要があり、巨額の資金投入を正当化する必要がある。これは収益化を意味し、おそらく積極的なAPI展開といった形で実現するだろう。Instagramは既にこの取り組みを進めている。ザッカーバーグの発表記事には、Facebookは「Instagramを独立して構築し、成長させることに注力している」と記されているため、それが実現するかどうかは今後の動向次第と言えるだろう。
いずれにせよ、写真の保存と共有のためのスマートで美しい手段としてのInstagramの将来を悲観するのは控えた方が良いでしょう。Facebookの最近の機能、タイムラインと新しいフォトビューアーは実はかなり気に入っているので、少なくともどうなるかは様子見です。ところで、これがTwitterアカウントにどのような影響を与えるか心配している方もいるかもしれません。ザッカーバーグ氏によると、影響はないとのことです。少なくとも当面は、FacebookはInstagramを「独立して」開発し続け、サードパーティサービスへのアップロードも許可し続けるとのことです。
Facebook が最近買収した企業には、IBM からの大量の特許、ウェブカメラ視線追跡ソフトウェアの新興企業 GazaHawk のスタッフ、Momentus Media と Caffeinated Mind のスタッフなどがある。
詳細が分かり次第お知らせしますが、今のところ、彼の FB ページからの完全な発表は次のとおりです。
当社が Instagram を買収することに合意し、その優秀なチームが Facebook に加わるというニュースをお伝えできることを嬉しく思います。
私たちは長年にわたり、友人や家族と写真を共有するための最高の体験の構築に注力してきました。今後はInstagramチームとより緊密に連携し、ユーザーの興味関心に基づいて、美しいモバイル写真を他のユーザーと共有するための最高の体験を提供できるようになります。
これらは互いに補完し合う、異なる体験であると考えています。しかし、これをうまく実現するためには、すべてをFacebookに統合しようとするのではなく、Instagramの強みと機能を維持し、さらに発展させることに留意する必要があります。
だからこそ、私たちはInstagramを自立的に構築し、成長させることに尽力しています。世界中の何百万人もの人々がInstagramアプリとそれに関連するブランドを愛しており、私たちの目標は、このアプリとブランドをさらに多くの人々に広めることです。
InstagramがFacebook以外のサービスとも連携していることは、ユーザー体験の重要な要素だと考えています。他のソーシャルネットワークへの投稿機能、FacebookでInstagramの投稿をシェアしないようにする機能、Facebookの友達とは別にフォロワーやフォローを設定する機能といった機能は、今後も維持していく予定です。
これらの機能をはじめとする多くの機能は、Instagramのエクスペリエンスにとって重要な要素であり、私たちもそのことを理解しています。Instagramの経験から学び、同様の機能を他の製品にも取り入れていくよう努めます。同時に、Facebookの強力なエンジニアリングチームとインフラを活用し、Instagramの継続的な成長を支援していきます。
これはFacebookにとって重要な節目です。これほど多くのユーザーを抱える製品と企業を買収するのは初めてだからです。今後、このような買収は行わないつもりです。しかし、最高の写真共有体験を提供することは、多くの方々にFacebookが愛されている理由の一つであり、両社を統合することは価値があると確信していました。
私たちは Instagram チームと協力し、一緒に素晴らしい新しい体験を作り上げていくことを楽しみにしています。
Facebook（Business Insider経由）
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