ロッキード・マーティンやゼネラル・ダイナミクスといった巨大企業が米国の軍事装備品の大部分を製造しているにもかかわらず、国防総省は依然として、より投機的で未来志向のプログラムの一部を中小企業に委託している。傷の場所と種類を正確に検知する制服、空対空機関銃のコンピューター照準、非致死性の小型無人機ミサイルなどは、国防総省が今年、より多くの小規模企業への委託を望んでいる新技術のほんの一部に過ぎない。
中小企業イノベーション研究プログラムは昨日、最新の公募リストを発表しました。これらの公募は、米軍が将来どのような構想を抱いているかを垣間見せるものです。そして、この最新の要請に基づき、軍は将来、デジタル統合された兵士たちが、より多用途なロボット群を操作する部隊を構想しています。
ロボットに置き換えられる前の人間の兵士たちのために、募集要項は着用者の健康状態をモニタリングするスマートユニフォームの新たな時代を描いています。新しいユニフォームには生地にセンサーが組み込まれており、兵士が負傷すると、センサーが傷の位置、損傷の程度、さらには攻撃に使用された武器の種類まで検知します。現場に到着した衛生兵は、ユニフォームから負傷兵のバイタルサインと傷の診断情報を取得できるため、事前の直接的な診察を省略し、的を絞った応急処置を施すことができます。また、このユニフォームは兵士が倒れたことを即座に指揮官に通知し、将校は負傷者をリアルタイムで監視することができます。
募集要項では、この技術の民間での使用も想定されており、通常の衣服で「アスリートの心臓/筋肉のモニタリング、乳児のバイタルサイン測定、1型および2型糖尿病患者の血糖値」を管理するという。
国防総省は、今日の「多数のオペレーター、1台のドローン」モデルから将来の「1人のオペレーター、多数のドローン」モデルへの移行を目指し、より高度なドローン制御インターフェースとロボットの自律性の向上を目指しています。海軍の入札公募では、コール オブ デューティよりもスタークラフトに近い、複数のドローンからの弾薬や燃料残量、位置、システムステータスなどの変数を分かりやすく表示する、新しいタイプの視覚化ソフトウェアが求められています。一方、別の入札公募では、空対空機関銃の自動化を強化し、人間の介入を減らしながらより正確なドッグファイトを可能にする必要性が詳述されています。
一方、陸軍は、より小型で、より簡素で、より殺傷力の低いドローン兵器を求めています。陸軍は、ある入札公募において、携帯可能な特攻ドローン用の新たな非致死性弾頭を要求しています。ドローンはロケットのようにバズーカ砲から発射され、戦場上空に滞空します。地上のオペレーターがドローンを操縦し、目標を発見するとミサイルに変形して非致死性攻撃を行います。非致死性ドローンミサイルの軍事用途はほとんどないように思われるかもしれませんが、ご安心ください。入札公募には、「商業用途としては、地方警察による群衆制御、国土安全保障省による国境警備、地方SWATチームや法執行機関による非暴力犯罪者の一時的な無力化などが含まれますが、これらに限定されません」と明記されています。
もちろん、非暴力的な犯罪者を無力化するためにSWATチームがなぜハイブリッドドローン/ミサイルを必要とするのかは誰にもわかりません。
