E55 AMG -あなたより先に食料品店に到着するステーションワゴン
スコット・モウブレイ
同僚編集者の中にはステーションワゴンを特に軽蔑する人もいます。確かに、ベーシックなワゴンはウエストゴムのパンツのようにセクシーです。しかし、私がワゴンが好きなのは、それが車だからであり、放課後のバス（つまりミニバン）を装った車や、ブラッドリー戦闘車両（フルサイズSUV）を装ったトラックではないからです。
では、メルセデスのE55 AMGワゴンとは一体何なのだろうか？（AMGとは、メルセデスの社内部門で、ベーシックなベンツにモンスターエンジンやその他の高性能装備を盛り込む。同社のモデルラインナップには、パワーアップしたAMGが数多く存在する。）プレミアムガソリンで市街地走行14mpgのE55は燃費が良くなく、8万3千ドルという価格は、おそらく一部のアメリカ人の理解力のある人しか買わないような高級車だ。一言で言えば、スーパーワゴンだ。外見はハンサムだが、基本的には大きなゴムウエストのズボンを履いたような車だが、このマシンは力強く、速く、快適で、実用的。まるでクラーク・ケント自身のジョークのようだ。
EクラスAMGワゴンには、469馬力、332立方インチのスーパーチャージャー付きV8エンジンが搭載され、ブレーキディスクはマンホールの蓋ほどの大きさです。0から60までを5秒未満で加速し、70から0へのブレーキングを175フィート未満で試してください（後者はCar and Driverによるものです）。これらは、ポルシェ、'Vette、フェラーリの数字をステーションワゴンで表したものです。しかし、この食料品運搬車が2速で60を超え、まだレッドラインよりはるかに低い速度で突進し、その後、舗装道路のブラックホールに吸い込まれるかのように急ブレーキで減速するまでは、これらの数字はあまり意味がありません。私はノースカロライナの田舎道を笑いながら往復し、その後130までスピードを上げましたが、それから分別ある運転をすることを思い出しました（塩原の近くに住んでいる場合は、155で電子速度調節器が作動します）。 Conti ZR-18 タイヤでのコーナリングも同様に激しく、各種の電子安定化システムにより、実際よりも優れたドライバーになったような気分になります。
トランスミッションは5速オートマチックで、ステアリングホイールにマニュアルシフトボタンが装備されています。AMGシートは「アクティブ」モードでは、コーナリング中に左右に膨らんで体を支えてくれます。まるでボクシンググローブで脇腹を押さえられているような感覚です。さらに、スローモーションの背中マッサージモードも搭載されています。その甲斐あって、ワゴン本来の用途である13時間のドライブでは、体が硬くなったり不快になったりすることはありませんでした。後部座席は分割・折り畳み式で、収納スペースを大幅に増やすことができます。サウンドシステムは十分ですが、センセーショナルというわけではありません。コックピットはレザーとウッド、そして美しいダイヤルで装飾され、操作系は論理的に設定されています。クルーズコントロールは正確で、データスクリーンのインターフェースは直感的ですが、タッチスクリーンがあればもっと良いでしょう。
確かに、この車はワゴンなので、まだワゴンのように見えます。これは、クリプトンの AMG エンジニアの解釈によるものです。
仕様
2006 E55 AMGワゴン
価格: 82,600ドル
エンジン: AMG製5.5リッターアルミニウムV8、6,100 rpmで469馬力、516ポンドフィートのトルクを発生
パフォーマンス: 0-60 加速 4.5 秒、最高速度 155 mph (電子制限)
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S65 AMG - 時速3桁へ突進
エリック・アダムス
高速ラグジュアリーセダンの世界はますます競争が激化しています。マセラティは新型V8エンジン搭載、394馬力、最高速度270km/hのクアトロポルテを10万1000ドルから発売します。ベントレーは16万5000ドルのコンチネンタル フライングスパーを発売します。12気筒、552馬力のラグジュアリーな一台で、最高速度は195km/hに達しますが、もしこの速度に耐えられるならの話です。どちらもエレガントなスタイリングと、驚くほど洗練されたインテリアを備えています。
そして、17万ドルのメルセデス・ベンツS65 AMGは、よりビジネスライクで本格的な高性能セダンです。形状と基本プラットフォームは市販Sクラスと共通ですが、その他あらゆる面でトルクアップされています。ツインターボ、604馬力のV12エンジン、路面を蹴り飛ばす738ポンドフィートのトルク、迫力のあるスレートグレーの19インチホイール、そして他の高級車にありがちな流線型や凝ったディテールを避けた、控えめで控えめなスタイリングが特徴です。
インテリアを見ると、AMGがいかに独自性豊かな車造りにおいて自由度が高いかがよく分かります。試乗車のレザーは、通常のメルセデスでは決して見られない、魅力的なピーナッツブラウンとブラックの組み合わせでした。これらの車はより幅広い顧客層にアピールする必要があるため、ブラック、グレー、タンのインテリアカラーから外れることはありません。AMGは、ほんの少しエッジの効いた車を求め、その華やかさの大部分はボンネットの下にさりげなく隠したい人のための車です。
S65は、路上では制御の巧みさで人々を魅了します。数時間も路上を走れば、普段の運転ではアクセルペダルの踏み込みがほとんどないことに気づき、この車の実力の凄さが分かります。停止状態から床まで踏み込めば、急速に蓄積されるGフォースを腹部に感じます。上り坂でも同じです。時速65マイル（約100キロ）で巡航中にアクセルを踏み込めば、わずか数拍で時速110マイル（約300キロ）まで加速し、頭が後ろに跳ね上がります。そして、しばらくハンドルを握った後、急カーブの出口ランプを全速力で駆け抜けてみてください。アクセルの踏み込み具合と車の安定性から、この車はもっとずっと速く走れることがわかります。さらにフットウェルをもう少し深く踏み込むと、コーナリング限界に近づくと、横滑り防止装置（ESP）が自動的にブレーキを作動させ、車線維持を促します。車体のロールは？アクティブボディコントロールのおかげで、全く気になりません。車は、エアホッケー台の上の大きな平らなパックのように、垂直方向の寸法がまったくないかのようにカーブを曲がって進みます。
S65は、他のメルセデスのセダンの多くと同様に、電子的に時速155マイル（約240km/h）に制限されています。この制限がなければ、時速200マイル（約320km/h）で走れるでしょう。他にも、3、4人の友人ととんでもないスピードを出せる車はありますが、それらは一目でそれと分かる高級車であり、お金の大部分はそのようなイメージを買うためのものです。S65は、そのような注目を集める必要も望んでもいない、そして最高速度よりもあらゆる速度域で車がどれだけうまく走れるかに関心があるドライバーのための車です。
仕様
2006 S65 AMGセダン
価格: 17万ドル
エンジン: AMG製ツインターボ6リッターアルミニウムV12、4,800 rpmで604馬力、738ポンドフィートのトルクを発生
パフォーマンス: 0-60 加速 4.2 秒、最高速度 155 mph (電子制限)
