細かく紡がれたデンプン繊維を包帯に織り込むと、皮膚上で溶解し体内に吸収されるため、チクチクする痛みや、一気に剥がす際の煩わしさが解消される。ペンシルベニア州立大学の研究者によると、デンプン繊維はトイレットペーパー、ナプキン、その他の生分解性製品の製造にも利用できる可能性があるという。
大学のニュースリリースによると、食品科学の研究者たちはデンプンを液体に溶かし、それを長い糸状に紡ぎ、マットに織り込むことに成功した。デンプンを水に溶かしたことがある人なら、それが素晴らしい物理的特性を持つことは知っているだろう。しかし、結果として得られる濃厚なペーストは、楽しい実験やスープにとろみをつける程度しか使えない。
ペンシルベニア州立大学の研究者たちは、デンプンを細い糸に紡ぐために溶媒を加えました。溶媒を加えることでデンプンの分子構造が維持され、研究者たちは電界紡糸装置を用いてこの物質を長い糸に紡ぎました。こうして得られた繊維は、他の繊維と同様に、包帯から紙まで、幅広い素材に織り込むことができました。
この研究を率いた大学院生のリンヤン・コン氏によると、包帯として使用した場合、デンプン繊維は時間の経過とともにグルコースに分解され、体内に吸収される可能性があるとのことです。もうバンドエイドを剥がす必要はありません。この繊維は、セルロースや石油由来のプラスチックといった他のポリマーが一般的に使用される用途にも活用できる可能性があります。
この研究は米国農務省の支援を受けており、現在ペンシルベニア州立大学のチームが特許を申請している。
[PhysOrg経由]
