2245年なんて遠すぎる。今すぐ本物のUSSエンタープライズを建造し、就役させて、20年以内に船体全体にシャンパンを注ぐべきだと、ある進取の気性に富んだエンジニアは言う。この巨大船は1.5ギガワットの原子炉を動力源とするイオン推進を採用し、火星まで3ヶ月、月まで3日で到達できる。直径0.3マイル（約4.8キロメートル）の磁気浮上式重力ホイールが毎分2回転で回転し、1Gの重力を生み出す。その姿は、まさに「スタートレック」の伝説の宇宙船そのもの。
このプロジェクトは、BTE Danと名乗るエンジニアの発案によるものです。「Build The Enterprise」は、彼の新しいウェブサイトのタイトルにもなっています。
「USSエンタープライズとして知られる第一世代の宇宙船を建造できる技術力は我々にある。だから、それを実現しよう」とBTEダンは書いている。彼は連邦予算を精査し、1兆ドルの費用を賄うために増税と歳出削減を提案している。
「スタートレック」との繋がりがSF的な楽しさを醸し出しているとはいえ、次世代宇宙船を夢見るエンジニアはBTEダン氏だけではありません。DARPAの100年宇宙船プロジェクトは、プロジェクト計画のロードマップから実際の宇宙船に至るまで、まさにこのようなアイデアを育むことを目的として設計されています。
いわゆる第1世代エンタープライズは宇宙で建造され、宇宙ステーション、宇宙港、そして移動宇宙船という3つの機能を「一体化」して担うことになる（BTEダン氏）。残念ながら光速で銀河を巡航することはできないが、地球のすぐ近くにある新天地を探査し、一定の加速力で遠く離れた目的地にはるかに速く到達することができる。最初のミッションは月、金星、火星、そしておそらくエウロパへの探査となる。ユニバース・トゥデイ誌によると、搭載されたレーザーは月の氷の地殻を焼き切り、船を海に沈めるのに使われるという。さらに3基の原子炉が、このレーザーと船のその他の用途に電力を供給する。
BTEダン氏は、本気であることを証明するために、いくつかの数字を分析してみました。彼は国防、保健福祉、住宅・都市開発、教育、エネルギーなど、様々な分野で増税と予算削減のマトリックスを提案しています。しかし、Universe Todayによると、削減と増税は小規模なものになると約束しています。BuildTheEnterprise.orgには、「これらの支出と税制の変更は共和国を沈没させるものではない」と記されています。
Universe Todayによると、BTE Dan氏は「過去30年間、フォーチュン500企業で勤務してきたシステムエンジニア兼電気技師」と自称しています。Twitterでは@BTEDanとして活動しており、Facebookページを開設中とのことです。そこで皆さんが彼のプロジェクトに「いいね！」をしてくれるそうです。彼のウェブサイトは頻繁にクラッシュしていますが、彼から連絡があり次第お知らせします。
[Universe Today経由]
