Googleが掲げる目標の一つは、世界中のあらゆる情報、つまりインターネット上に溢れる、絶えず変化する知識と辛辣なコメントの塊をインデックス化することです。現在、このインデックスは文脈を付加し、何十億もの属性と、何百万もの個々の名詞（Googleの用語では「モノ」）を結びつける接続情報によって、文脈情報も付加されつつあります。このような文脈情報に基づくデータセットは、しばしばセマンティックウェブと呼ばれますが、Googleはこの用語を避け、「ナレッジグラフ」と呼んでいます。
Googleの検索プロダクトマネジメントディレクター、ジャック・メンゼル氏は、人間の会話は文脈に基づいて構築されると説明した。しかし、コンピューターには文脈が存在しない。人に「キングス」について尋ねると、おそらく返答は別の質問になり、質問の文脈を補足することになるだろう。ロサンゼルス・キングスについて話しているのだろうか？それともトランプのことだろうか？それともテレビ番組のことだろうか？Googleの新しい検索アルゴリズムは、人間が会話の中で行うように、検索結果の曖昧さを解消しようとするとメンゼル氏は述べた。
「理解は人間であることの一部です。コンピューターにとって、それはまるで人間同士が話せない言語を突然選んだようなものです。それは単なる音の集まりに過ぎません」と彼は言った。「これまで、そして今日まで、検索エンジンが欠いていたのは、それらの単語が何かを指すという概念でした。もし私たちが何かの表現を維持すれば、それを使って、ユーザーが何を求めているのか、そしてウェブ自体が何について語っているのかをよりよく理解できるようになります。」
Googleにログインしている方は、この新機能をすでに目にしているかもしれません。5月16日から展開が開始され、18日までには英語でログインしているすべてのユーザーを対象に完了する予定です。検索語を入力すると、興味のあるものの一覧が表示される代わりに、いくつかの選択肢が表示されます。メンゼル氏は「アンドロメダ」を別の例として挙げています。銀河、ギリシャ神話、スウェーデンのメタルバンドなどから選択できます。
これを実現するために、GoogleはWikipediaからCIAワールドファクトブック、そしてGoogle自身の製品に至るまで、あらゆる公開データベースを活用し、普遍的な定義のインデックス作成に着手しました。その結果、5億人、場所、物、そしてそれらの間に35億ものつながりを持つ新たな集合が誕生しました。文脈を絞り込むことができるだけでなく、検索結果には、最初の検索語句を補足する小さなつながりや提案が表示されるようになりました。
例えば、人物検索の検索結果には経歴情報が表示され、場所検索の検索結果にはその場所に関するデータが表示されます。フランク・ロイド・ライトを検索すると、Wikipediaに基づく彼の概要、略歴、そしてGoogleがキュレーションした彼が設計した住宅のリストが表示され、クリックするとさらに詳しい情報が表示されます。
物事の定義は本質的に文脈に依存する。キングスの最初の定義がホッケーチームなのか、バスケットボールチームなのか、テレビ番組なのか、それともギャングなのかは、あなたが誰で、どこにいるかによって決まる。メンゼル氏によると、Googleはユーザーの検索プロフィール、特に位置情報に基づいていくつかの判断を下すという。彼はカリフォルニア州マウンテンビューにあるGoogleオフィスの近くを例に挙げた。「グレートベア」と検索すると、Googleは北カリフォルニアのレクリエーションエリアとサンタクルーズのコーヒーショップを表示する。あなたの位置情報では、おそらく別のものが表示されるだろう。しかし、パーソナライゼーションはまだ不完全だとメンゼル氏は述べた。
究極の目標は、人間と同じように考え、ユーザーの個性や状況を考慮した、よりスマートな検索を実現することです。メンゼル氏は、「あるものが何かということを知るだけでは不十分です。重要なのは、その物事の何が重要で、何が共感できるのか、そしてその物事にまつわる繋がりです。こうした世界に対する理解をどのように活用し、ユーザーの情報の質を向上させることができるでしょうか？」と述べました。
