オバマ大統領殿
今朝、多くの人が「ほっとした」と思いました。研究への公的資金提供（正直に言うと、あらゆるものへの公的資金提供です）を支持する大統領が再選されました。気候変動の現実を認める大統領が再選されました（選挙期間中でなくても、少なくとも勝利演説ではそう言っていました）。医師、科学者、エンジニアといった職業こそが、アメリカ人の憧れの象徴だと雄弁に語る大統領が再選されました。
それでも、議論すべき点がいくつかあります。これからの4年間、皆さんはこの国の生活様式を変える、計り知れないほど大きなチャンスを得ることになります。電力の生産方法、移動手段、コミュニケーション、アイデアの共有と保護、新しい場所の探索、そして地球の保全など、あらゆる面で変化していくでしょう。私たちからいくつか提案があります。
昨夜おっしゃったように、あなたは影響力を行使して税制を変えることができます。特許法も変えることができます。すべてのアメリカ国民が、地方でも都市部でも高速通信を利用できるようにし、サービスプロバイダーに関わらず、自由に使えるようにすることができます。化石燃料の消費方法にも対策を講じることができます。外国産石油から解放されるだけでなく、二酸化炭素などの汚染物質の大気への排出を食い止めることもできるのです。
おそらく最も重要なのは、国民に、私たちの伝統である知的勇気と好奇心を尊重するよう呼び掛けることです。地球上だけでなく、他の惑星においても、基礎科学研究と探査に資金を提供することができます。医療研究、気候変動、科学教育に関する議論の内容を、声高な少数派の暴言に左右されるべきではありません。大統領閣下、もしあなたが言葉だけでなく行動においても大胆であれば、私たち皆が求める未来の大統領になれるでしょう。以下は、私たちからの提案の一部です。
心から、
ポピュラーサイエンスの執筆者と編集者
気候変動
気候変動に関する議論が全くなかったことは、選挙戦全体を通して残念な結果でした。討論会や集会は、気温上昇や温室効果ガス排出については一切触れられることなく過ぎ去りました。ハリケーン・サンディが襲来し、地球規模の気候変動の影響が如実に現れたのです。あなたは勝利演説で、「温暖化する地球の破壊力に脅かされる」アメリカで子供たちが暮らすことを望みません、と述べました。あなたがついにこの現実を認めてくださったことを心強く思いますが、あなたはこの現実に立ち向かわなければなりません。この国が既に2020年までに達成すると約束しているように、炭素排出量削減の野心的な目標を設定することもできますし、代替エネルギーへの連邦資金の投入を増やすこともできます。しかし、まずは、これが現実であり、今まさに起こっていることを、繰り返し警鐘を鳴らすべきです。
レベッカ・ボイル（寄稿ライター）
もう一つの提案は、キャップ・アンド・トレード制度に関する議論を再開することです。炭素排出に価格を付けることは、極めて緊急の課題です。気候変動による最悪の影響を回避するためには、化石燃料の使用量を直ちに削減しなければなりません。過去4年間、あなたの政権はクリーンエネルギーと自動車の燃費向上に前例のない支援を行ってきました。しかし、それだけでは十分ではありません。汚染者が炭素排出量に対して公正な価格を支払わない限り、クリーンエネルギー経済の定着は不可能ではないにしても困難でしょう。第二期目には、キャップ・アンド・トレード制度の法制化を推進していただくよう強く求めます。
セス・フレッチャー、シニアエディター
ドローン
技術的な観点から見ると、無人航空機、特に自動操縦式の無人航空機は紛れもなく素晴らしいものです。さらに、無人航空機は私たちに多くのものを与えてくれます。軍事情報・偵察機から、ハリケーンの中でも科学ミッションを遂行するグローバルホークまで、ドローンは生活をより良くする可能性を秘めています。その可能性は、連邦航空局（FAA）がアメリカの民間空域を無人システムに開放する予定の2015年に飛躍的に高まるでしょう。
無人航空機は航空業界の未来において大きな役割を果たすでしょうが、優れた技術には大きな倫理的責任が伴います。私たちは、この技術が成長し、普及していくことを願っています。ロボット工学研究への投資、そしてその投資がより安全で効率的な生活につながることを願っています。私たちが望んでいないのは、戦争から人間的要素があまりにも切り離され、政治手腕、外交術、そして妥協の術よりもドローン攻撃で問題に対処することが容易になってしまうことです。
ドローンはもっと欲しいが、影の戦争は減らしたい。第二期目にあなたが築いた前例が、無人システム技術の責任ある利用の道筋となるよう、法的かつ倫理的な枠組みを構築しましょう。世界の他の国々は、ドローンの能力において米国からそれほど遅れをとっていません。そして、あなたが示した模範を、他の国々がドローンの最適な活用方法に参考にするでしょう。
クレイ・ディロウ、寄稿ライター
ネット中立性
インターネットは巨大かもしれませんが、それでも保護が必要です。私たちが望む接続環境、例えば従来のテレビや電話サービスを回避する能力が攻撃を受けています。これはVerizonやComcastのインターネットではなく、私たちのインターネットです。このインターネットを守りましょう。ネット中立性を覆そうとするあらゆるものをブロックし、サービスプロバイダーとその卑劣なコンテンツベースの段階的料金プランを寄せ付けません。これは単にケーブルテレビを解約する権利を守るためだけではありません。新世紀における中小企業を守るためでもあります。IPの覇権者たちが思うようになれば、あらゆるスタートアップ企業や小規模な競合企業を締め上げてしまう可能性があります。そんなことを許してはなりません。
コリンヌ・イオッツィオ、上級副編集長
科学研究
アメリカの科学を力強く保ってください。基礎研究への資金は過去9年間で約10%減少しており、1月に施行される予算管理法によって、今後5年間でさらに急激に減少するでしょう。裁量的支出削減が実施される際には、既に打撃を受けている科学を守るよう努めてください。大型ハドロン衝突型加速器（LHC）や核融合炉ITERといった施設は海外に建設されており、助成金も海外に持ち出されています。アメリカ国内に研究所と研究職が必要です。テイラー・ウィルソンやイーストン・ラシャペルのような若者たちが、いつかアメリカで科学者として働けるようになってほしいと願っています。
ケイティ・ピーク博士、情報グラフィックデザイナー（天体物理学者）
宇宙探査
どうか、私たちの宇宙機関に真の目的意識を与えてください。火星探査車キュリオシティが証明し続けているように、アメリカ国民は今もなお私たちの宇宙計画を深く愛し、その可能性に驚嘆しています。あらゆる年齢層の人々が、他の惑星を探査できるほど強力なロケットやロボットを開発する私たちの国民の能力に感銘を受けています。NASAは偉大なことを成し遂げる能力を持っていますが、明確な使命が必要です。そして、あなたの最初の任期では、あなたはせいぜい不明瞭でした。火星に行くことを選択するのは、それが容易で安価だからではなく、困難であり、官民両部門からの莫大な投資を必要とするからです。野心的な宇宙望遠鏡と、それらを使用して宇宙における私たちの位置を理解するための研究機関に資金を提供することを選択してください。あるいは、宇宙という独自の視点から地球を理解することに、より多くの国家の時間と資源を費やすことを選択してください。何をするにしても、どうか明確であってください。
レベッカ・ボイル
特許改革
米国の特許制度は今や、保護すべきイノベーターたちの意欲を削いでいる。特許発行数は1世紀に約100万件から4年ごとに100万件へと急増した。その理由は単純だ。世界は科学・医学研究、ソフトウェアや電子機器の開発、その他さまざまなアイデアの層を渇望しているからだ。だが最近の特許の多くは、範囲が広くて対象範囲があいまいなアイデアを対象としており、イノベーションが訴訟で溺れてしまっています。数百、数千の特許を保有しながらも、実際には使わないかもしれない企業は、正当なスタートアップ企業を訴えることに時間を費やしています。命を救う医薬品や医療機器は人為的に高価に設定され、最も必要としている人々の手の届かないところに保管されています。そして大企業は、消費者に利益をもたらす健全な競争を築くどころか、スマートフォンの画面に指でタッチするという単なるアイデアをめぐって、特許をめぐる軍拡競争や数十億ドル規模の法廷闘争に明け暮れています。
今日の特許制度は、科学、経済、そしてイノベーションにとって悪影響を及ぼしています。SHIELD法は良いスタートではありますが、不十分です。米国特許制度の費用対効果について幅広い知識を持つ研究者で構成される委員会を組織し、蔓延する特許トロール、広範かつ明白なアイデアに対する特許付与、そして管轄範囲外の裁判所の判決を終わらせるための提言を作成するよう指示すべきです。もし新たな最高裁判事を選ぶ機会があれば、特許の法的解釈を国全体に利益をもたらす立場の判事を検討すべきです。
デイブ・モッシャー、プロジェクト編集者
睡眠の健康
政権は、米国民に適切な食生活と運動を促し、既に大きな前進を遂げている。しかし、健康に関する基本的なニーズの一つが、未だに十分な注目を集めていない。それは睡眠である。米国疾病対策センター（CDC）によると、約6千万人の米国人が睡眠時間が足りなかったり、睡眠の質が悪かったりしている。この睡眠不足は、予想通りの結果（運転事故、仕事の生産性の低下、風邪やインフルエンザの増加）につながる。また、睡眠が健康問題と意外な形で絡み合っていることを示す証拠も増えている。今春発表された複数の研究では、睡眠時無呼吸症候群の人はがんになりやすいことが示された。また、数晩睡眠時間を減らすだけで、体の代謝や糖分を処理する能力に即座に影響が出るという研究結果もある。肥満が睡眠障害を引き起こしているだけでなく、睡眠不足が肥満を増加させている可能性もある。
スザンナ・ロック、副編集長
