ブラックホールが食べ尽くす
銀河系の中心にある超大質量ブラックホールに直進する巨大なガス塊が、今年の半ばに深淵へと落ち込み始め、X線放射を宇宙にまばゆい光のショーとして放射する可能性がある。科学者が初めて目撃したこの数十年にわたるプロセスは、ブラックホールがどのように成長するのかという疑問を解明する上で役立つだろう。—ミリアム・クレイマー
オーシャンXプライズ開始
海水は二酸化炭素を吸収するにつれて酸性度が高まり、生命活動に適さなくなります。しかし、地球規模でその変化を安価かつ正確に、そしてワイヤレスで測定できるpHセンサーはまだ存在しません。Xプライズ財団は今年、こうした機器の開発を促進するためのコンテストを開催します。—テイラー・クボタ
精神障害のより明確な定義
アメリカ精神医学会（APA）は、精神科医と心理学者が患者を診断するための指針となる「精神障害の診断と統計マニュアル」を12年ぶりに改訂します。APAは改訂案について一般からの意見を募り、ワーキンググループはその意見を参考に基準を改訂しています。新たな疾患を明確に定義することで、このマニュアルはこれまで漠然とした診断しか受けられなかった患者が新たな治療法やリソースを見つけるのに役立つ可能性があります。—ミリアム・クレイマー
プランクが新たなデータを公開
過去3年間、プランク宇宙船は、搭載された高周波センサーを用いて、ビッグバンから残された宇宙背景放射のマッピングと測定を行ってきました。欧州宇宙機関（ESA）は2013年初頭、プランク宇宙船の最新の観測結果を一般公開する予定です。これは2011年以来初のデータ公開となります。この情報は、宇宙が誕生した当初の姿をさらに明らかにするでしょう。—ミリアム・クレイマー
スーパーコンピュータが気候を解析
1.5ペタフロップスのIBM製スーパーコンピュータ「イエローストーン」が、今年中にNCAR-ワイオミング・スーパーコンピューティング・センターで本格稼働を開始します。72,288個のプロセッサコアは、1秒間に15京回の計算を実行できます。イエローストーンは、竜巻、ハリケーン、山火事が地形をどのように移動するかを示すシミュレーションなど、地球科学における気候モデルと可視化を劇的に向上させるでしょう。—テイラー・クボタ
太陽活動のピーク
太陽活動の約11年周期は、この秋に約75個の黒点（太陽内部から磁場が出現する領域）で最高潮に達します。黒点がねじれたり折れたりすると、プラズマが地球に向かって突進し、磁気嵐を引き起こします。磁気嵐は無線通信の妨害、停電、オーロラの発生などを引き起こします。—テイラー・クボタ
動物たちが権利を求めて訴訟を起こす
イルカ、チンパンジー、ゾウ、オウムといった特定の動物は、言語のようなコミュニケーション、複雑な問題解決能力、そして自己認識といった、人間特有の能力を示すと考えられています。ノンヒューマン・ライツ・プロジェクトは、2013年末までに、特定の動物たちを代表して、これまで人間にのみ認められていた自由（例えば、捕獲からの保護など）を獲得するための訴訟を起こす予定です。—テイラー・クボタ
Google Glassの出荷
Googleは、Project Glassの試作機を今年初めに開発者向けに出荷することで、拡張現実（AR）を消費者にさらに近づける。Google Glass Explorer Editionには、カメラ、オーディオ、そしてビジュアルディスプレイが内蔵されており、ユーザーにリアルタイムの情報を提供する。開発者がアプリの実験を進める中で、ウェアラブルコンピューティングは初めて本格的なテストを受けることになるだろう。—コリーン・パーク
ガイアが恒星調査を開始
ガイア衛星は、宇宙探査史上最も野心的な取り組みの一つを担っています。2013年の打ち上げ後、この探査機は10億個の恒星の3Dマップを作成します。これは、以前のミッションであるヒッパルコスの1,000倍に相当します。この膨大な恒星調査は、天文学者が天の川銀河の進化と起源を理解する上で役立つでしょう。—ミリアム・クレイマー
都市型EVの軽量化
炭素繊維強化プラスチック（CFRP）は長年F1レースカーに使用されてきましたが、通勤客は今年後半にBMW i3の電気自動車で試乗できるようになります。この車の助手席モジュールに使用されているCFRPは、スチールよりも50%軽量で、同等の強度を備えています。100マイル（約160km）の航続距離は他の電気自動車と同等ですが、i3は170馬力と、かなりパワフルなパワーを備えています。—コリーン・パーク
月探査ミッションの打ち上げ
Google Lunar X PRIZE（月面探査ロボットを安全に月面に着陸させ、月面探査に成功した最初の民間資金による団体に授与される賞金3,000万ドル）をめぐり、25チームが依然として競争を続けています。現在の最有力候補であるAstroboticは、SpaceXと提携し、同社の着陸機と探査機を2013年12月にも4日間の旅に打ち上げました。—テイラー・クボタ
ワトソンが患者を治療する
「Jeopardy!」はIBMのWatsonにとって、ほんのウォーミングアップに過ぎませんでした。ニューヨークのメモリアル・スローン・ケタリングがんセンターの腫瘍専門医たちは、このスーパーコンピューターに様々ながんの診断と治療を支援するための学習を進めています。Watsonは臨床知識と病歴を分析し、医師に治療の選択肢を提示します。昨年、乳がん、肺がん、前立腺がんの学習を終えたWatsonは、より幅広い臨床医に配布される予定です。—コリーン・パーク
新しい彗星が地球に接近
新たに発見されたアイソン彗星は、現在木星と土星の軌道の間を通過しており、2013年12月に観測可能となる予定です。もし太陽に接近する軌道を通過すれば、史上最も明るい彗星の一つとなる可能性があります。一部の天文学者は、満月と同じくらい明るくなる可能性があると予測しています。—ミリアム・クレイマー
デジタルサイトが店頭に並ぶ
網膜色素変性症で失明した人の視力を回復させる装置が、春までに米国市場に投入される可能性がある。FDA（米国食品医薬品局）の諮問委員会は、この装置を満場一致で承認するよう勧告した。Second Sight Medical Products社製のArgus II網膜補綴システムは、眼球内の細胞に電気パルスを送り、装着者はそれを視覚パターンとして解釈することを学習する。—テイラー・クボタ
